CHAPITRE XXX

SECONDE JALOUSIE DE LA MAISTRESSE DU PAGE DISGRACIÉ, ET l'iNVENTION QU'iL TROUVA POUR n'eSTRE pas soupçonné d'amour, SUR- PRIS EN PLEURANT AUPRÈS d'eLLE.

Deux jours ne se passèrent point que la Parente de ma Maistresse ne l'envoyast complimenter. Entre autres choses elle la fit avertir que sa mère estoit indisposée, et conjurer en cas qu'elle luy rendit visite, de luy faire la faveur de m'amener à son logis, afin qu'elle peut apprendre le reste de la Fable que j'avois commencé de leur conter. Le Page

qu'elle avoit envoyé estoit François, et ma Maistresse, après avoir leu le billet qu'elle avoit receu, s'avisa qu'il me parloit à l'oreille, et son esprit en fut alarmé. Les choses que le Page me disoit n'estoient de nulle conséquence; il me demandoit seulement combien de temps il y avoit que j'estois en Angleterre, et si je trouverois bon qu'il me vint voir à ses heures de loisir, afin de me dire tout ce qu'il sçavoit qui me pourroit estre utile, touchant les mœurs et les coustumes des Anglois, avec lesquels il estoit habitué depuis cinq ou six ans, etc. Mais cette jeune beauté, qui commençoit à me regarder de bon œil, eut mauvaise opinion de cet innocent mystère : elle s'imagina que sa cousine pourroit bien avoir envoyé ce messager pour me pratiquer et me débaucher de son service, ayant desja pris de l'ombrage de ce qu'elle sembloit me louer avec affectation. Je la vis toute esmuë, et toute inquiétée, soit à cause du message qu'on luy avoit fait, ou de ce qu'elle voyoit que je prestois l'oreille aux discours du Page; elle tint quelque temps les yeux arrestez sur moy, et dés qu'elle apperceut que je m'en prenois garde, elle fit signe au Page qu'il la suivist, et courut à la chambre de sa mère. Je demeuray quelque temps interdit, d'avoir veu la mauvaise humeur où se trouvoit ma Maistresse, mais je n'en pouvois deviner la cause. Enfin, je la vois revenir avec le Page à qui elle achevoit de dire en Anglois tout ce qu'elle vouloit qu'il rapportast à sa cousine, et comme si ce garçon eust esté d'intelligence

Le Page disgracié. lo

avec mon mal-heur, pour me mettre mal avec ma Maistresse, il s'arresta long temps à la porte du degré', me faisant signe des yeux de fois à autre, comme s'il eust^ encore voulu parler. Ma Maistresse observa curieusement toutes les grimaces, et en tira des conclusions qui la piquèrent et qui l'obligèrent à me tenir un discours qui me jetta dans un grand trouble. Après la retraite de ce compatriote indiscret, ma belle et chère idole demeura quelque temps pensive, puis m'appellant vers une fenestre de la sale où nous estions, elle me dit avec un sous-ris amer, et comme une personne outrée de quelque grand déplaisir : Hê! bien, mon petit Maistre, vous allez estre resjoay ? Vous aurez sans doute peu de regret de changer ainsi d^Ecoliere? N^ est- il pas vray que ma cousine vous oblige fort en vous demandant à ma merc pour luy rendre les mesmes soins que vous me rendez ? Sans mentir c^est une fort belle fille^ et dont l'esprit vous paroisira fort agréable; mais elle ne vous ay mer a pas mieux que moy. A ces mots ses beaux yeux devinrent humides; et pour ne me laisser rien voir sur son visage de son despit et de sa douleur, elle fit effort pour s'envoler ; mais je la retins par sa robe, et me mettant sur un genou, je luy respondis : Comment, Madame^ quelle nouvelle est-ce que vous m'apportez ? Croyezvous que je vous puisse jamais quitter pour servir une autre Maistresse ? Auriez-vous bien si mauvaise opinion de la grandeur de vostre mérite, ou de la bonté