UNE GALERIE AU XVIII* SIÈCLE, PAR GRAVELOT

sur un lion, pour rappeler son combat légendaire, et Louis le Ilutin tenait par la main son fils posthume Jean, quelque peu grandi pour la circonstance; quant à Louis XI, il se fit représenter à genoux devant une image delà Vierge, car, contrairement à l’usage constant, il voulut avoir sa statue de son vivant L Et quoi qu’en aient pensé quelques-uns2, ni Henri V ni Henri VI, rois d’Angleterre qui ont pris le titre de rois de F rance au temps des malheurs de la guerre de Cent ans, n’eurent leur image au Palais.

La statue de François Ier, qui n’était pas en bois, mais en pierre aussi bien que les précédentes, fut exécutée en i556 par Pierre Bontemps3et dorée par le peintre Guillaume Rondel; Bontemps fut très probablement aussi l’auteur des deux statues de Henri II et de François II, commandées en i563 par Catherine de Médicis.

En 1 585, la statue de Charles IX n’avait pas encore rejoint les autres +, tandis qu en i5qqles deux précédents souverains étaient en place, d’après Th. Platter3 qui a pris soin de compter les statues et en a trouvé 58. C’est bien le chiffre auquel on arrive en ajoutant aux 5o effigies antérieures à Louis XI6 celles des rois qui se sont succédé jusques et y compris Henri III.

Si les historiens d'antan décrivent à peine la Grand’Salle

1. « Un maçon et un menuisier sont allés quérir en l’hôtel delà reine à Saint-Pol et ont amené sûrement en la Grande Salle du Palais la représentation duroy nostre seigneur » [1471] (Sauvai,, III, p. 4oo).