L’INCENDIE DE 1776 ET LA RECONSTRUCTION

L’année 1776 commença par un désastre pour le Palais. « Le 1 1 janvier, à deux heures de nuit, nous dit un témoin oculaire0, comme j’allais me coucher, je vis une grande flamme qui durait déjà depuis plus d’une heure, et qui, par la position de ma fenêtre6, me rappelait assez bien le grand incendie de la foire, que j’avais vu du même côté. Je montai, avec mon fds, au grenier : nous vîmes que c’était beaucoup plus loin, sans deviner où, et, ayant examiné avec de petites lunettes, nous vîmes s’élever d’une prodigieuse masse de feu, et très haut, des brillants de lumière comme des éclairs d’artifice. Nous sûmes, le lendemain, que c’étaient les papiers

x. Gazelle des Tribunaux du 8 niai 1867.

2. Le plafond d’une des chambres des Enquêtes avait été peint par Simon Vouet ( Archives nationales, H 744).

3. Elle avait été ornée peu auparavant d’un bas-relief en marbre de Guillaume Coustou, représentant « Louis XV entre la Vérité et la Justice ».

4. Cette peinture à fresque, très délabrée en 1867, aurait pu néanmoins être facilement conservée ; on a préféré la détruire.

5. Journal inédit du duc de Croy, édit, de Gaoucnv et P. Cottin (1907), III, p. 235.