Épître CXCII

LE GRAND BUREAU DE LA CHAMBRE DES COMPTES (Miniature aux Archives Nationales)

Les nouveaux bâtiments du quai des Orfèvres ont fait disparaître, dès 1844, avec les vieilles masures qui l’entouraient, l’ancien hôtel du bailliage du Palais, construit en i485, remanié sous Henri III, devenu successivement (16 1 1) hôtel des premiers présidents, mairie de Paris (mai 1792), hôtel de la Préfecture de police (an VIII), après diverses transformations l. On voyait alors sur la façade, jusqu’au moment de sa démolition, des médaillons peints à l’huile sur enduit de mortier et de chaux, faisant partie de l’ancienne décoration où l’on distinguait les portraits de Duguesclin et du duc de Bourbon (représentant la Gonnétablie), Montluc et Condé (les maréchaux), Du Prat, L’Hôpital et Hurault de Cheverny (les chanceliers)2. A côté se trouvaient de nombreuses dépendances, des écuries, des cuisines, voire une basse-cour. En 1671, par arrêt du Conseil d’État du 22 février, le jardin du bailliage, qui s’étendait jusqu’à la rue de Harlay actuelle, sur l’emplacement d’un ancien lit de la Seine comblé en 1578, fut aliéné en faveur du premier président Guillaume de Lamoignon : celui-ci se voyait, en échange, obligé d’ouvrir un grand portail du côté de la place Dauphine et d’élever de ce côté des constructions d’aspect agréable, de faire édifier une galerie venant faire face au mur de la tour de la Connétablie avec boutiques, des logements et un passage public ; de ménager deux escaliers qui seraient reliés par cette galerie neuve,

1. Depuis longtemps cet hôtel était en piteux état. Saint-Simon raconte que le 18 décembre 1707 le premier président, recevant à sa table sa famille et quelques conseillers, tomba avec tous les convives dans une cave, par suite de l’effondrement du plancher.

2. Le Moniteur du 3o juin 1 844 avait émis l’idée de les conserver.

de faire pratiquer une ouverture sur le quai de l’Horloge, avec passage public et sortie pour les écuries de son hôtel, d’établir un bassin dans le jardin et quelques autres petites commodités.

De cette époque datait un corps de logis, faisant face à la porte d’entrée, qui s’accordait fort mal avec le reste des bâtiments ; au premier étage, on y voyait une grande salle, assez luxueuse, qu’on désignait sous le nom de salle Saint- Martin, où avait lieu chaque année, le 1 1 novembre, le dîner offert par le premier président aux membres du Parlement. Tout cela a disparu. Disparues également l’ancienne i'ue Saint- Louis, en 1808, et l’ancienne rue Sainte-Anne (dénommée ainsi en l’honneur de la reine Anne d’Autriche) en i843.