CHAPITRE X

« culture, on les regarde comme le trésor le « plus précieux que Rome ait ravi à Carthage. « Ils étaient écrits originairement en langue « punique; mais Decimus Silanus les a tra- « duits en latin par ordre du sénat. » Vous me faites plaisir, lui dis-je, de me montrer ces livres pour lesquels les Romains ont une si grande vénération ; je suis flatté de voir un barbare compté parmi les hommes qui ont concouru à éclairer l’esprit humain.

Comme nous n’avions point le temps de parcourir les ouvrages qui nous étaient présentés , je ne m’occupai que de la forme et du matériel de ces livres. Il y en a de plusieurs sortes désignés chacun par un nom différent (1), selon qu’ils sont roulés (2), ou reliés comme des tablettes ( 3 ). Les premiers

( 1 ) Isid, Origin. lib. VI, cap. i3.

(a) Les manuscrits trouvés à Herculanum sont tous en rouleau, c’est-à-dire de l’espèce appelée Vohimen.

(3) Les anciens avaient des livres en parchemin reliés dans le genre des nôtres , Tabellas. ( Pitt . Herc. t. Il , tav.) Ce fut Attale, selon F.usèbe, ou Enmènes, selon Pline,

l44 LE PALAIS DE SCÀÜRIJS.

sont formés de longues bandes de papyrus (i) ; les autres sont en parchemin, et revêtus d’une couverture semblable (a) , de couleur pourpre (3), avec des rosaces (4) et des ornements colorés (5); l’écriture en lettres cubitales ( 6 ) est dans tous tracée en noir ( 7 ) d’une manière fort distincte .

Chrysippe nous introduisit ensuite dans des cabinets voisins, où des esclaves appelés li-

qui fut l’inventeur de cette dernière espèce de livres. Cependant Hérodote dit (lib. V, cap. 58 ) qu’avant que le byblos fût commun , on écrivait sur des peaux de chèvre et de mouton, et qu’on donnait à ces livres le nom de dyphthères.

(1) Plin. lib. XIII, cap. îa.

(2) Mart. lib. I, epigr. 3 — 67.

( 3 ) Idem , lib. I, epigr. 118; lib. III, epigr. 2; lib- VIII , epigr. 72.

( 4 ) Idem, lib. I, epigr. 67 ; Stat. lib. IV, silv. 9 , v. 7.

(5) Mart. lib. III, epigr. 2 ; Catoll. ad Far. v. 6.

(6) Herculan. volum. t. 1 et 2. Il paraît cependant que les anciens avaient aussi une écriture cursive. Voyez Ruines de Pornpéi, t. 2 , la vignette , p. 2.

(7) Herculan. Volum. t. 1 et 2.

les touilles de cette manière s'appelaient pumîcatores. il) Pi-in. lib. XIII, cap. ia.