CHAPITRE XV. igq

«je les ai rejetés , parce qu’ils se tourraen- « tent et ploient sous le fardeau (i). L’es- « culus (a), qui est d’un grand usage à Rome, « a le défaut de se pourrir facilement à l’hu- « nudité (3), aussi l’ai -je proscrit; enfin le « pin est sujet à se fendre ( 4 ) , et , comme « tous les bois résineux, il s’enflamme avec « une telle facilité , qu’on ne saurait trop a éviter de s’en servir. Le bois que j’ai pré- « féré paraît pour la première fois sur les a bords du Tibre (5). C’est le larix , qu’on « ne trouve que sur les rives du Pô ( 6 ) et « dans la Rhétie ( 7 ). Ce bois est presque in-

(i) Plin. lib. XVI, cap. 4a.

(а) Autre espèce de chêne.

(3) Vitro v. lib. II, cap. 9 .

(4) Ibid.

(5) Ibid. Vitruve dit positivement que le larix n était point en usage à Rome ; mais il dut y être plus commun

, depuis , car Pline nous apprend que Tibère fit b:\tir le pont des Naumachies avec du larix (lib. XVI, cap. 3g).

(б) Vitruv. lib. II, cap. 9.

(7 ) Pmn. lib. XVI, cap 3g.

aoo

« combustible (i); il ne surnage pas, et ne « pourrit point dans l’eau (a). J’ai apporté « une grande attention à sa coupe; car ce « n’est pas une chose indifférente que l’épo- « que à laquelle les arbres doivent être court pés; il ne faut les abattre qu’après qu’ils « ont porté leur fruit , et avant qu’ils entrent « en sève , c’est-à-dire depuis le solstice d’hia ver jusqu’au 8 de février (3). L’observation « des phases de la lune est même d’une « grande importance dans la coupe des bois ; « on n’y porte la hache que depuis le 20 e « jour de la lune jusqu’au 3o e . Ceux-ci ont « été abattus durant la conjonction de cet « astre avec le soleil ; c’est le meilleur mo- « ment (4). Je suis si scrupuleux sur ces pra- « tiques , qui nous ont été transmises par « l’expérience des anciens , que je refuserais « des bois que l’on aurait équarris lorsqu’ils

(1) Vitbuv. lib. II, cap. 9.

(a) Pian . lib. XVI, cap. 4°- (3) Vitbuv. et Plin. ibid.

Plin. ibid.; Cat. de Re rust. cap. 3 a.

« étaient chargés de gelée blanche ou de ro- « sée (i). A ces précautions j’ai ajouté celle « de choisir les plus gros arbres, afin de « pouvoir les dépouiller tellement de leur « aubier qu’il ne reste pour ainsi dire qüe le « cœur du bois; aussi toutes les pièces dé « charpente dont je me suis servi ici sont- « elles de la plus grande dimension. Vous , « pourrez même voir sur les bords du fleuve,

« au pied de l’Aventin, deux poutres desti- « nées pour ce palais , et que je n’ai pu era- « ployer à cause de leur grandeur extraordi- « naire; l’une a cent vingt pieds de long (a)

« sur deux pieds d’équarrissage eu tout sens ;

« l’autre cent pieds seulement et un pied et « demi sur chaque face (3). Scaurus , par un « mouvement de vanité , voulait que j’en fisse « usage ; j’ai mieux aimé soigner ses intérêts « que satisfaire sa passion ; et je lui ai perte suadé de les céder aux entrepreneurs des

(1) Cat. de Re rust. cap. 3i et 37 .

(2) Environ 90 pieds de Paris.

(3 ) Plin. lih. XVI, cap. 40.

« travaux publics, en échange de deux mâts « de galère, estimés chacun 80,000 ses- « terces (1); mais revenons à la construction <1 de cette terrasse.

« La charpente qui la soutient est donc en « bois de larix. Après avoir veillé à ce qu’elle « fut assemblée avec soin , j’y ai établi un « plancher bien cloué , en faisant attention « qu’on ne mêlât aucune planche de chêne « aux planches de hêtre dont il est formé; « car les premières sont sujettes à se tor- « dre (2) , et peuvent faire crever l’enduit c< qu’elles seraient destinées à supporter. Sur (< ce plancher j’ai fait mettre une litière de (C fougère et de paille , pour que le contact <f immédiat de la chaux ne détériorât pas la K charpente (3) , et par-dessus un lit de pierres (( ponces de la grosseur du poing ( 4 )- Ces K pierres servent de fondation à la terrasse

Ibid, environ 16,000 fr.

, , 2 ) Vitruv. lil). VII, cap. 1.

(. 3 ) Ibid.

(4) Ibid ‘