CHAPITRE XV11I

partie de la salle (i); c’est ce qu’on appelle l’école ( 2 ), parce que ceux qui s’y asseyent, pour assister au bain sans y prendre part , se livrent quelquefois à des entretiens philosophiques. Entre l’école et l’enceinte de la cuve , il reste un espace libre (3) pour circuler autour de l’endroit où se tiennent les baigneurs. Cette pièce est éclairée par en haut , de manière que les corps n’y projettent aucune ombre (4). Quelques convives , déjà dépouillés de leurs vêtements, prenaient tranquillement le bain; d’autres, en se tenant paf la main (5), couraient autour de la cuve; il y en avait même qui se livraient dans la première partie

(1) Voyez la peinture ci-dessus citée.

(a) Schola. (Vitruv. lib. VI, cap. 10.)

( 3 ) Alveus. D’après la description de Vitruve, 1 ’alveus paraît devoir être cet espace libre, qui, selon lui, 11e pouvait guère avoir plus de quatre pieds; ce qui devait en effet lui donner l’air d’une espèce de canal , et lui avait valu son nom. Cette disposition est très-distinctement indiquée dans la peinture précitée.

( 4 ) Vitruv. lib. VI, cap. 10.

( 5 ) Pktron. Sntyric. cap. 17.

a36 LE PALAIS DE SCAURUS.

de la salle à des exercices singuliers pour se donner de la souplesse. Les uns s’efforcaient à lever

des anneaux avec les mains liées ; d’autres à

genoux sur le pavé se courbaient eu arrière jusqu’à toucher leurs pieds avec la tète (i).

On nous engagea à quitter aussi nos habits; il fallut s’y résoudre pour ne point paraître trop barbares ; nous retournâmes dans l’apodyptère , et nous en revînmes nus comme les autres. La blancheur de nos corps , notre haute stature , et nos cheveux blonds , tressés à la manière des Suèves ( 2 ), excitèrent un instant la curiosité des amis de Scaurus. Pour nous soustraire à ce qu’elle avait de déplaisant, Chrysippe nous conduisit aux bains tièdes, ou tepidarium (3). Il y a dans cette pièce deux grandes baignoires ; elles sont si larges qu’on pourrait aisément y nager (4)- Cette salle est à-peu-près carrée; elle a,

(1) Pktron. Satyric. cap. 17.

(2) Tacit. de Morib. Germ. 38 .

3) ViTiuiv. lib. V, cap. 10 .

■/») Pi. in. Ji'N. lib. IL, epist. 17.