CHAPITRE

« à vivre chez la misère, ils prétendent tenir « un des premiers rangs dans le collège, parce « que cette corporation fut anciennement <c fondée par Numa pour les ouvriers en métaux (i). Mais , prenez garde ; on répare ici un toit, et les teclores font tomber les tuiles à foison (2). Bon! voici qui va vous donner « une idée des embarrajs des rues de Rome , « où une foule innombrable se heurte à chaque « instant (3); car c'est peu que nous ayons « échappé àcette pluie meurtrière, nous voilà, « comme Clysse, entre Carybde et Scylla :

« d'un côté cet entrepreneur de carrières « obstrue la voie avec ses mules et ses ma- « nœuvres (4) ; de l'autre ces vigoureux (ten- « drophores (5) nous menacent d'une longue

(i) Pliw., lib. XXXIV, cap. i.

(a) JovEN., Satir, 3, v. 27 1.

(3) SE3fEc,, de Clément,^ lib. I, cap. V.

(4) HoRAT., epist. ly lib. H.

(5) Ils Coupaient les arbres dans les forets , les faisaient transporter ^ Rome , et les vendaient aux ouvriers

en bois.

3k LE PALAIS DE SCAfJRUS.

« pièce de bois (i) qu'ils apportenl aux char- « pentiers fn); derrière nous on élève, à ce l'aide d'une machine , un énorme bloc de « pierre (3} : enfin ces marmorarii (4) , près « desquels nous sommes forcés de nous arec rêter, nous déchirent le tympan du son ce aigu de la scie avec laquelle ils débitent ce des roches précieuses, destinées à former a le pavé de quelque salon somptueux (5).

ce Quel bruit! quels cris!.., les dieux soient ce loués! nous voici hors de ce périlleux emce barras.

ce La construction de cet édifice est dirigée ce par un de mes compatriotes ; car presque ce tous les artistes qui jouissent ici de quelque ce réputation , principalement les architectes ,

(i) JuvEN., Sat. 3, V. a/i7, a56.

(2) Les tignarii»

(3) HoRAT., Epist. I, lib. IL

(4) Voyez, [tour toutes les dénominations d'ouvriers cités dans ce passage, GauT., Inscript, aniiq,, pars 1, t. II, p. Il 17, et pars 2, t. I, p. 740, 74a , 744, 746; et SicoïT., de Antiq.jw, civ. Rom.

(5) Plut., lib. XXXV, cap. 1 .

CHAPITBE II.

sont venu s de la Grèce (i) ; et nous Rivons cette obligation aux beaux-arts, qui font depuis si longtemps notre gloire , c*est qu'ils nous ont vengés de la servitude en subjuguant nos vainqueurs (2). Les Romains en abandonnent Texercice à des esclaves ou à des alTranchis (3); aussi comptent-ils peu d'hommes d'un grand talent, surtout parmi les personnes qui se livrent à l'architecture; car cet art exige un esprit cultivé (4). Son étude devrait être le partage exclusif de ceux qui ont du génie et la connaissance des belles-lettres (5). Mais ce qui est plus indispensable encore pour y réussir, et ce qu'on trouve difficilement à Rome , c'est un habile maître. L'architecture n'a point, comme la peinture, l'imitation de la nature pour but ; les éléments

(i) Trajctrij adViAV, Jim., lib. IX, epht, 69.

(2) HoRAT.y Epist. I, lib. n, V. i56.

(3) Plijt., lib, XXXV, cap. 4.

(/i] Xeiyoph., Memorab, Socrat, Dicf., lib. IV, 6. ^)Cofi.Theod6s.,Xllî,3,

« avec lesquels elle opère n'ont que des for- « mes de convention ; ses règles , nées du rai-. <c sonnement et de Texpérience, ne se devi- « nent point; elles se transmettent parla « tradition et les exemples; enfin, ce n'est « qu'à* force de combinaisons et d'essais (c qu'elle peut donner aux inspirations du gé- <c nie le caractère du vrai beau. Celui qui i( veut étudier l'architecture a donc besoin <c d'un guide éclairé , capable de le conduire « avec méthode dans ce labyrinthe de théoa ries vagues et de modèles souvent dange- <c reux. Grâce au ciel, j'ai étudié sous Hermo- <i dore, le plus habile homme du siècle; et si <x jamais quelques succès couronnent mes ef- <c forts, c'est à ses soins, à ses conseils, à <f son exemple, que j'en serai redevable :

« aussi ma reconnaissance le place-t-elle « dans mon affection au même rang que les <c auteurs de mes jours. Malheureusement « tous nos confrères ne lui ressemblent pas ; i< beaucoup d'entre eux , excités par la cupic< dite, sont trop occupés de petites intri- (c gués;, ils abandonnent le soin de leur ré-