CHAPITRE V

lequel je considérais tout ce dont j'élais en* vironné. <c Eh bien! me dit-il , que vous sem- « ble de tout ceci ? Avouez que cette magnifi- « cence ne ressemble point à celle des bar* ce bares. Ici la richesse des matières ]e cède ce à la beauté du travail. Ces statues multi- <c pliées qui ornent ce lieu lui donnent plu-* tf tôt l'air d'un forum que de l'atrium d'un « simple citoyen (i). Ces boucliers en bronze a et en argent , sur lesquels sont sculptés des « bustes (2), et que Ton a suspendus tout ce autour du portique, forment une décoce ration vraiment martiale (3). Ce sont ence core des ancêtres de la famille ^milia. Les <c plaisants rient un peu de cette multitude a d'aïeux que se donne Scaurus; car c'est <t une maison nouvelle, qui descend d'un cera tain iEmilius Scaurus, homme de basse « naissance (4). Mais c'est la folie de tous

(i) Plin., lib. XXXIV, cap. 4.

(2) Ibid.^ lib. XXXV, cap, a, 3.

(3) IbicL

(4) Plut., de la Fortune des RomcùiiSy VII; âurei*. VicT., de Fir, illustr^^ çan, l^l^^

(c les parvenus; aujourd'hui quiconque est tf devenu riche veut devenir noble. On ras- M semble quantité de vieilles images (i) et mutilées par le temps (2), et jaunies , « comme celles-ci, par la fumée des lam- « pes (3) ; on compose des oraisons funèbres tt pour des personnages imaginaires, pleines « d'événements controuvés, de faux triom- « phes , de consulats qui n'ont jamais existé ; « on se fait de fausses généalogies; on abuse a de la ressemblance des noms (4); en un « mot, on n'oublie rien pour faire oublier son a origine; c'est ce qui a dicté au vieux Mes- (f sala son livre des familles (5). Au surplus, <c cette passion des images est ancienne à tf Rome (6), ainsi que me l'apprit l'autre jour « Cicéron, en me donnant à lire le traité in-

(i) Propert., lib. l^Eleg. 5.

(2) JuvEN., Satyr, 8, v. 4.

(3) Serec, Epht. 44 ; Juven., Satyr. 8, v. 8.

(4) CiCER., de Clar. orat.y cap. 26.

(5) Plin., lib. XXXA% cap. 2.