CHAPITRE XI

LES OECI (l).

« Nous voici encore en Grèce, mon cher a Mérovir, tout ici est emprunté à ma pa- « trie; lorsque du haut de TOlympe Romuhis « jette un regard sur les palais qu'habitent ff aujourd'hui ses quirites dégénérés, il doit (c être aussi étonné que vous à Taspect de « ces distributions nouvelles , dont il ne sau- « rait comprendre ni Tusage ni les dénomi- (c nations.

« Cette première salle , qui est la plus pe- « tite, porte le nom de Tétrastyle (2), parce

(i) Le mot œcus vient du mot otxoç, maison. Les Romains lui donnaient la signification de salle, (Vitruv., lib. VI, cap. 5, 6, 10). PoIIux donne au mot grec la même interprétation [Onomast,^ lib. I, cap. 8).

{2) ViTRiiv,, lib. VI, cap. 5.

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a qu'elle est ornée de quatre colonnes; sa « forme est carrée , et elle a par conséquent « en hauteur une fois et demie sa largeur (i). « Remarquez la beauté de ce pavé en mo- « saïque , imité de celui que Sosus fit à Pera game(2'), et surtout ces colombes qui s'é- « pluchent au bord d'un vase plein d'eau (3). « Ces colonnes sont de marbre ducapThénare, « et les poutres qu'elles supportent sont inc< crustéesd'ornements dorés(4) et de tablettes « d'ivoire (5) : sur le milieu de chacune des « quatre parois on a peint une des saisons c< de l'année (6); aussi cette salle s'appelle- « t-elle la salle des Saisons ; car chaque pièce « de cette maison est désignée par un nom »^'— — ■^—— ' ^^— ■■^"^—^— ■ ^.^^„^^,.^,^,^ ,

(i) ViTRuv., lib. VII, cap. 5* (a) Pliw., lib. XXXVI, cap. a5.

(3) Ibid,y et Mus. Capitol,

(4) STAT.,lib. I, Silv. a, v. i53.

(5) HoRAT., Od. i5, lib. II; Propert ., lib. III, Eleg. a, V. 9. On voit de semblables ornements dorés aux bains de Livie sur le mont Palatin.

(6) Pitt. Hercul.

150 LE FALAIS I>K: ^CAURtJS.

« parliciilier (i)* De raulre côlé il existe une (T salle semblable à celle-ci ; elle sert de penu dant pour la distribution ^ et communique « de même avec une pièce beaucoup plus <f grande, que nous verrons à son tour.

« Celle où nous entrons maintenant s'apff pelle la salle Corinthienne (3); c'est une des tt plus riches de toute la maison. Elle est en- « iourée de colonnes posées sur un piédesu tal (3); les lambris sont en marbre ta- « cheté (4) que Scaurus a fait venir des îles « de Thasos et de Lesbos (5), La voûte, qui (t repose sur les colonnes (6), est décorée, « comme vous le voyez, de caissons en stuc Et enrichis d'ornements coloriés et dorés , et *f celte décoration accompagne agréablement

(i) pLtiT^., Fie de ImcuIIux.

(a) Vithuv,, \\h. VI, cap. 5, (3) ihkt.

(4)PLiN.,Ub-XXXVI,ca|ï. 6.

[5) JbitL

(6) ViTRuv^s lïb, VI j cap- 5. .