CHAPITRE VI

Basilique, Péristyle.

.M AJ.TTENANT, iious dit Chrysippc, vous a allez parcourir la partie privée du palais^ « elle est infiniment plus vaste que l’atrium, « quoique ce dernier soit un des plus consi- « dérables de Rome, et qu'il n’y manque au- « cunc des pièces commandées par l’usage du « pays et le rang île Scaunis,isi ce n’est ce- « pendant une basilique pour traiter des af- « faires (i); mais elle ne tardera pas à y être « ajoutée; j’ai déjà fait plusieurs projets rela- « tifs à cette augmentation. » En parlant ainsi nous passâmes par des corridors situés aux deux côtés du lablinum fa); on les nomme fauces (3) ; ils nous conduisirent sous le péristyle. « J’au-

(1) Il V avait de semblables basiliques chez les grands de Rome. Vitruv., lib. VI, cap, iq.

( 2 ) Ruin. (le Pomp., t. ll,p. a4-

(3) fitruv., lib. VI , cap. 4 ; .-lut. Cell. , lib. XV'I , cap. 5.

« rais pu, continua Chrysippe , vous faire tra- « verser le tablinum même pour arriver ici (i), « car il y a une porte de communication (a); « mais Scaurus se la réserve. »

Cette partie du palais me parut d’un ensemble tout-à-fait agréable. Elle a une cour beaucoup* plus .grande que celle de l’atrium; cette cour est entourée d’un péristyle (3) , ou portique formé de colonnes d’un ordre fort élégant, unies entre elles par un mur d’appui (4). Au centre est un parterre planté de fleurs qui croissent à l’ombre de quelques platanes (5) ; les allées sont dessinées avec du buis et du picea (6), espèce d’ifs, taillés d’une

(i) Apul. yflorid., Ub. IV.

(а) Comme cela %t voit à plusieurs maisons de Pompéi. Ruin, de Pornp,, t. II.

(3) Ce péristyle donnait son nom à la partie privée de riiaI>itation. Vitruv., Ub. VI, cap. 4 ; Ruin. de Pornp. ^ t. II , p. aS.

(4) t-e tnur d'appui s’appelait pluteum {P’Uruv., Ub. IV, cap. 4; Varro^ de re. Rust., Ub. III , cap. I). Le pluteum était quelquefois creusé de manière à contenir de la terre et à recevoir des %urs, comme on peut le remarquer en plusieurs endroits à Poinpéi.

(5) PUn. jun., Ub. V, epist. 6.

(б) PUn. natur. but., Ub. XVI, cap. lo.

70 LE PALAIS DE SCAUHUS

manière bizarre (i.). Au centre je remarquai un bassin profond ( 2 ) peuplé de poissons familiers de différentes espèces; quelques-uns avaientdes anneaux d'oraux ouies; ils accouraient à la voix et prenaient jusque dans la main le pain qui leur était offert (3). « Cette espèce de parterre, « nous dit notre aimable guide, est ce que « l’on appelle le xyste (4). Si le terrain l’eût « permis, j’aurais joint à cette habitation un « xyste plus vaste et isolé ; mais, contrarié « par les localités, j’ai été obligé de le ren- « femier dans l’intérieur du péristyle; au surn plus il ne fait qu’ajouter à l’agrément de « cette partie du palais. Sentez-vous l’odeur « des violettes (5) qui embaument les galeries « et les appartements voisins ? Scaurus me sait « un gré infini de la disposition de ce xyste. H L’aspect de la verdure et le parhim des « fleurs , le consolent de l’éloignement de" ses

(1) Plin. jftn.^ Ub. V, epist, G.

(2) On voit plusieurs bassins semblables dans les habitations de Pompei. \gyez Ruin. de Pomp., t. II.

( 3 ) PUn., Ub. XXXII, rnp. a.

( 4 ) l’ilruv., Ub. VI, cup. 10.

( 5 ) PUn. jun., Ub. II, cpi.tt. 10.