SALLE DU LIVRE D'OR
Cette salle, ainsi que l'atteste le millésime que Ton voit inscrit dans la voûte, a été disposée et décorée en 1817 pour recevoir les titres de la pairie, alors héréditaire. Depuis la révolution de juillet 1830 elle n*a plus cette destination, mais elle a conservé son premier nom.
Les peintures qui la décorent proviennent , en grande partie , de boiseries qui ornaient originairement les principales localités du palais du Luxembourg, notamment les appartements de la régente Marie de Médicis. L'ensemble de cette riche décoration a été complété au moyen de quelques autres boiseries peintes, provenant des appartements royaux du Louvre *. •
* Voir la dcsci'iplion du palais, pages 90 et 91.
IVOTICE EXPLICATIVE. 141
En entrant dans la salle , on se trouve dans une petite galerie formée par des pilastres quadrangulaires d'ordre corinthien ; à droite sont neuf panneaux à glace, dont les parties inférieures sont ornées de médaillons ovales.
Le premier, près de l'entrée, représente le Pouvoir*; à ses pieds l'on, voit l'aigle portant, dans ses serrés un foudre embrasé. ' J
Dans le second, une fenmie s'appuie sur un joug; une brebis est couchée à ses pieds : il est probable que cette figure représente la Patience.
La figure du troisième médaillon , tenant une palme et un foudre , pourrait caractériser la Victoire.
Celle du quatrième est Mineryer ou Bellone armée de pied en cap.
L'écu royal de France occupe le panneau-milieu.
Le médaillon suivant personnifie la France catholique. Elle est revêtue d'ornements royaux, tient un sceptre et porte un lys d'or sur un livre de prières.
Vient ensuite une jeune fille couronnée de verdure et tenant un nid d'oiseaux. On voit à ses pieds un coq, déjeunes poulets, etc. Il serait assez difficile de donner une signification à cette figure, dont les emblèmes sont peu déterminés.
Dans le huitième médaillon on voit Neptune sur un char traîné par deux coursiers blaires; deux génies l'accompagnent et lafssent tomber des fleurs sur sa tête.
Enfin dans le dernier, la Fortune debout s'appuie sur un gouvernail.
Toutes ces figures, remarquables par leur parfaite exécution, sont attribuées à Van-Thulden, et les fonds de paysage à Van-Huden.
Les panneaux à glace couvrent des armoires destinées à recevoir un médailler composé de toute l'histoire métallique de la France, et les monuments des difierents âges relatifs à cette histoire.
A l'extrémité opposée à la porte d'entrée est l'armoire qui devait contenir le livre d'or.
Le plafond, dans cette partie de la salle, est divisé en trois compartiments : celui du milieu représente l'apothéose de Marie de Médicis, enveloppée de nuages et accompagnée de génies ailés dont l'un porte une lance et l'autre une couronne. Ce tableau est de Van-Hoeck. Dans les deux autres, des enfants tiennent, l'un un casque, l'autre des colliers de perles et des pierres précieuses.
142 MOTICË EXPLICATIVE.
La partie principale de la salle est carrée. Les pilastres et les lambris qui la décorent, ainsi que les portes et les volets, sont couverts d*arabesques sur fond d'or, dans lesquels on reconnaît le style de la bonne école italienne. On les attribue à Jean d'Udine, Tun des plus habiles artistes de récole de Raphaël.
Le grand tableau allégorique du plafond représente la régente Marie de Médicîs rétablissant la paix en France ; elle rassemble et lie un faisceau de flèches. Cette peinture est attribuée à Van-Hoeck.
Les génies peints dans la voussure représentent le Commerce, les Sciences, la Paix, la Guerre, etc. ; ils sont de différents auteurs. On croit que les quatre principaux formant les points-milieu sont de Luca Giordano ; les autres sont de Técole de Rubens.
Les petites figures allégoriques peintes dans les cartouches qui complètent la décoration de la voussure, sont attribuées, comme celles des panneaux de la petite galerie, à Van-Thulden et à Van-Huden.
