FERS DES RELIURES

trouvait encore le temps de donner des séances DU CAnDINAL DE RICHEUEU

aux artistes qu’il chargeait de populariser son

image, et appelait ceux-ci autour de la litière où il agonisait. Ce n'était pas assez pour lui d’être représenté dans des tableaux, des médailles, des bustes, des miniatures de Petitot entourées de diamants, distribués comme des bijoux ou des amulettes à ses amis et courtisans. Il désira le grand jour de la place publique, la statue honorifique, triomphale, et cette statue il la demanda au sculpteur italien le plus renommé de l’Europe, au Bernin. Ce fut Mazarin qui se chargea de la négociation. Il écrivit au sculpteur, lui promettant de lui envoyer des documents précis, des dessins de Van Dyck, qui lui permettraient de donner la reproduction exacte des traits du cardinal.

Rueil, 18 décembre 1 64 1 •

...Le cardinal -duc a voulu me donner un cadeau pour l’envoyer à Madame votre épouse, attendant, pour vous récompenser dignement, l’occasion que lui fournira la statue qu'il compte recevoir de vous...

On presse Van Dyck de venir ici, comme il l'a promis, afin de tracer dans la perfection les profils de Son Éminence, sur lesquels Votre Seigneurie pourra

1. Papiers de la duchesse d’ Aiguillon appartenant à M. de Ghabrillan, confiés à M. de Boislisle.

2. Inventaire de Le Masle, prieur des Roches. Archives de l’Hôtel-Dieu.