Le Palais-royal, souvenirs historiques jusqu'en 1847: son histoire et sa

J^E Palais -Royal fut dans l'origine un simple hôtel que le cardinal de Richelieu fît bâtir, en 1629, sur les dessins de Jacques Lemercier% son architecte. Cet hôtel , auquel il avait donné son nom , était situé à l'extrémité de Paris, rue Saint- Honoré, au pied du mur d'enceinte, élevé par

' Natif de Pontoise : c'est aussi la patrie de M. Fontaine, Ce n'est pas une chose indigne de remarque, que la même* ville ait produit les deux architectes qui ont, l'un commencé, Tautre. achevé le Palaîs-Rov.il.

a RESIDErîCES ROYALES.

Charles V. Sauvai prétend qu'il fut bâti sur les ruines des hôtels de Luxembourg et de Rambouillet; Piganiol, qui vint après lui, croit pliia exact de dire que ce fut sur remplacement des hôtels de Rambouillet et de Mercœur. Jaillot, discutant ces diverses opinions, ajoute : « Il est constant que le connétable d'Ârmagnac possédait % rue Saint-Honoré, près les murs, un hôtel considérable, et qu'une partie du Palais-Royal en occupe l'emplacement. Le connétable ayant été sacrifié, en i4iB, à la haine du duc de Bourgogne, son hôtel fut confisqué et donné au comte de Charolois. Au commencement du seizième siècle, cet hôtel appartenait aux ducs de Brabant et de Juliers de la maison de Bourgogne. Quant a l'hôtel de Rambouillet et l'hôtel de Mercœur, c'est le même édifice auquel ces deux noms furent successivement donnés, le duc de Mercœur Fayant acheté en 1602, pour agrandir celui qu'il avait dans la rue des Bons-Enfants. En 1624^ le marquis d'Estrées le vendit au cardinal. » Bientôt Richelieu s'y trouva gêné; la demeure du ministre de Louis XIII suivit le cours de sa fortune; elle

» En 1 4 1 8, Villiers , seigneur de llle-A-dam, s*enipara de Paris, par trahison, au nom du duc de Bourgogne, et se rendit , accompagné de Claude de Beauvoir, rue Sainte Honoré, au domicile du comte d'Armagnac pour se saisir d« la personne de ce connétable-

LE PAL Aïs -ROY AL. 5

s'agrandit, avec son pouvoir. Non content de surpasser scm maître en autorité , le cardinal voulut régaler en magnàficence. IjC mur d'enceinte de Paris fut abattu; le fossé comblé; le jardin 9 dégagé de ses obstades^ prit une forme plus r^ulière et s'étendit jusqu'aux prainies , remplacées aujourd'hui par la rue neuve des Petits -Champs et la rue Vivienne. En même temps y Richelieu fit percer la rue qui a pris son nom 9 pour conduire directement de son palais à sa ferme de la Grange-Batelière , située au bas de la colline de Montmartre '. Des acquisitions nouvelles , faites tant du côté de la rue de Richelieu que du côté de la rue des Bons-Enfants , permirent d'augmenter les bâtiments et leurs dépendances ^. Enfin, en 1 636, l'hôtel de Richelieu était un ^palai^ et s'appelait le Palais-^ Cardinal.

* Cette 'ferme avait pris son surnom > de la nécessité où Ton était de passer Teau dans:remplaoement ecoiipé «aujourd'hui par la rue Grange-Batelière.

* Un relevé, fait aux archives du Palais-Royal , évdlue les acquisitions, faites par le cardinal, pour bâtir son palais, à 666,6 18 livres, somme considérable pour ce temps. Il faut ajouter à cette somme i5o,ooo livres, prix de Fhôtel de Syllery, que le cardinal acheta pour l'abattre, afin d'avoir une place devant son palais; mais il n'eut point le temps d'achever son projet. La démolition ne fut terminée qu'après sa mort et par l'ordre de la reine régente, Anne d'Autriche.

4 RJÉSIDENCES ROYALES.

Cette inscription , écrite en lettres d'or, dominait la principale porte au milieu de laquelle étaient sculptées les armoiries de Richelieu , surmontées des insignes de sa dignité ecclésiastique. Elle éveilla la critique des beaux- esprits du temps. A leur léte, Balzac prétendit que cette inscription n'était ni grecque, ni latine, ni française : les grammairiens ne furent point de son avis; ils soutinrent que c'était un gallicisme consacré par l'usage, comme U Hôtel-Dieu, les Filles- Dieu , la Place Maubert; mais si Balzac n'avait pas tout à fait raison , ceux qui disaient que la vanité avait plus de part que la grammaire dans cette inscription, n'avaient pas tout à fait tort.

Le plan du Palais - Cardinal était fort irrégulier; cela tenait aux nombreuses transformations qui marquaient les accroissements successifs de la puissance du propriétaire.

La principale entrée du Palais - Cardinal était sur la rue Saint-Honoré. On avait construit dans l'aile droite une vaste salle de comédie. « Cette a salle, dit Sauvai , pouvait contenir environ trois ce mille spectateurs ; elle était réservée pour les a comédies de pompe et de parade, quand la pro- « fondeur des perspectives , la variété des décooc rations , la magnificence des machines y atti- « raient leurs majestés et la cour. Malgré ses petits « défauts , c'est le théâtre de France le plus com-

a mode et le plus royal'. Indépendamment de c( cette salle^ le cardinal avait arrangé un salon pour a faire jouer les pièces que les comédiens repré- « sentaient ordinairement au Marais-du-Temple. » C'est aussi là que, devant un parterre choisi, où les flatteurs ne manquaient pas , le ministre auteur , qui, pour avoir persécuté le Cid, se croyait le rival de Corneille , faisait représenter son Europe et sa Myrame.

La représentation de Myrame fut célèbre à plus d'un titre, et ce n'était pas seulement la vanité du poète qui était intéressée au succès de l'ouvrage : Richelieu avait osé , dit-on , élever ses vœux jusqu'à sa souveraine. Cette folle prétention ne peut être révoquée en doute ; madame de Motteville rapporte qu'elle en fut instruite par la reine elle-même : on lit dans les mémoires de Retz , que madame de Fargis porta à la reine mère une lettre d'amour que le premier ministre avait écrite à Anne d'Autriche ; et Brienne raconte

' Louis XIV donna cette salle, en 1660, à Molière, qui y mourut le 17 février 1678 , en prononçant lej'uro du Malade imaginaire. Après la mort de l'auteur du Misanthrope, elle fut destinée aux représentations de l'Opéra. Brûlée le 6 avri} 1763, réédifiée aussitôt par Louis- Philippe , duc d'Orléans occupée de nouveau par l!Opéra, elle fut consumée une seconde fois par l'incendie de 1781,

6 RESIDENCES liOTALES.

à ce sujet une anecdote curieuse qui confirme l'opinion de ce$ auteurs contemporains.

<c Le cardinal était éperdument amoureux, et ne c< s'en cachait point ^ d'une grande princesse. Le « respect que je dois à sa mémoire m'empêchera (( de la nommer. Le cardinal avait eu la pensée « de mettre un terme à sa stérilité ; mais on l'en « remercia civilement , dit la chronique d'où je <c tire ce fait. La princesse et sa confidente, ma- « dame de Chevreuse, avaient en ce tempsJà l'es- « prit tourné à la joie au moins autant qu'à l'in- « trigue. Un jour qu'elles causaient ensemble et «'qu'elles ne pensaient qu'à rire aux dépens de «l'amoureux cardinal, — il est passionnément « épris, Madame, dit la confidente; je ne sache « rien qu'il ne fît pour plaire à votre majesté. « Voulez- vous que je vous l'envoie le soir dans « votre chambre , vêtu en baladin , que je l'oblige « à danser ainsi une sarabande ? le voulez-vous ? « il y viendra. — Quelle folie ! » dit la princesse : « elle était jeune, elle était femme, elle était vive « et gaie ; l'idée d'un pareil spectacle lui parut « divertissante. Elle prit au mot sa confidente , « qui fut du même pas trouver le cardinal.

« Ce grand ministre , quoiqu'il eût dans sa tête « toutes les afiaires de l'Europe , ne laissait pas en « même temps de livrer son cœur à l'amour. Il ao- « cepta ce singulier rendez-vous :il se croyait déjà

14 PALAIS-ROyAL. 7

« misiltré de sa coiaquétie , mais il en arriva autrece ment. Soccau , qui était le Baptiste 4'alors çt a jouait admirablement du violan , fut appelé ; «( on lui recommanda le secret. De tels secrets se Qc gardent-ils? C'esit dojic de lui quW a tout su. « Richelieu était vêtu d'un pantalon de ve- « lours vert ; il avait à ses jarretières des sonnette^ « d'argent; il tenait en main des castagnettes et a dansa la sarabande, que joua Boccau. Les ç< spectatrices et le violon étaient cs^chés , avec a Vautier et Beriaghen, derrière un paravent d'où «l'on voyait les gestes du danseur; on riait à « gorge déployée ; et qui pourrait s'en empêcher, « puisqu'après cinquante ans j'en ris encore

f< moi-même?

« On fit retirer Boccau , et la déclaration fut « faite dans toutes les formes. La princesse la « traita toujours de pantalonade ; et ses dédains, « assaisonnés du sel de la plaisanterie, aigrirent « tellement ce prélat orgueilleux , que depuis « son amour se changea en haine; la princesse « ne paya que trop cher le plaisir qu'elj^ avait « eu de vqir danser une éminence^. »

La vengeance de Richelieu fut implacable; elle se manifesta en toutes occasions, soit dans

' Mémoires de Brienne , recueillis avec autant de goût ijuc d'intérêt par M. Barrière.

l'affaire de Chalais^ où il descendit lui-même dans les cachots pour solliciter du prisonnier des aveux qui pouvaient compromettre Anne d'Autriche; soit lors delà découverte de la correspondance de cette princesse avec le roi d'Espagne , où il ordonna au chancelier Séguier d'aller au Val-de-Grâce pour saisir cette correspondance sur la reine même.

Cette haine se signala encore dans une circonstance moins solennelle. Ce fut à l'occasion de l'ouverture du grand théâtre du Palais- Cardinal. La pièce d'inauguration était cette tragi-comédie de Mirame, dont nous venons de parler : elle avait été composée par le cardinal et par Desmarets % son confident et son premier commis au département des affaires

' Desmaretz , un des premiers membres de l'Académie française , la prit sous son nom , et signa la dédicace qui en fut faite au roi Louis XIII, en ces termes :

«Mirame, que je présente avec respect à Votre Majesté, « n'a servi que d'un essai avant de chanter ses louanges, et si « mon travail a été suivi de quelque heureux succès en un « sujet inventé, elle jugera, s'il lui plaît, de ce que je pourrai « faire en parlant de ses exploits véritables. Bien que l'usage « des triomphes publics semble être aboli par toute la terre, « la France a maintenant un lieu où j'espère que Votre « Majesté triomphera souvent par les vers et les beaux specta- « des que votre grand ministre y fera faire pour célébrer vos « conquêtes. »

poétiques. Richelieu dépensa des sommes énormes pour cette mise en scène.

La représentation eut lieu en i ôSg, en présence du roi, de la reine, et de toute la cour. Chacun savait, comme le dit Pelisson, que le premier ministre a témoignait des tendresses de père à « cette Mirame , qui lui coûtait deux ou trois « cent mille écus et pour laquelle il avait fait a bâtir cette grande salle de spectacle dans son « palais; aussi Ton s'attendait à des acclamations. « J'ai ouï dire que les applaudissements que l'on « donnait à cette pièce , ou plutôt à celui qui y « prenait beaucoup d'intérêt , transportaient le « cardinal hors de lui-même ; que tantôt il se a levait et se tirait à moitié du corps hors de sa « loge pour se montrer à l'assemblée, tantôt il im- « posait silence pour faire entendre les endroits « encore plus beaux. »

Ce triomphe ne flattait pas seulement l'amourpropre de l'auteur, il satisfaisait les ressentiments de l'homme. La pièce était remplie d'allusions amères sur la conduite d'Anne d'Autriche et sur ses rapports secrets avec l'Espagne. Le roi, père de Mirame, disait à son confident :

Celle qui vous paraît un céleste flambeau , Est un flambeau funeste à toute ma famille , Et peut-être à l'État

lO RESIDENCES ROYALES.

Acaste, il est trop vrai, par différents efforts, On sape mon État et dedans et dehors; On corrompt mes sujets, on conspire ma perte, Tantôt couvertement , tantôt à force ouverte.

Deux vers surtout durent cruellement blesser la reine. On pensait généralement que le duc de Buckingham avait,' en 1627, fait déclarer la guerre à la France, parce qu'il lui ^vait été défendu d'y rentrer, à cause de l'éclat de sa passion insensée pour Anne d'Autriche. Le prélat vindicatif donnait clairement à entendre que cette priqçesse n'avait pas été insensible aux amo^r^uses folies ^ du duc, en mettant dans la boqche de Mirame ces deux vers :

Je me sens criminelle, aimant un étranger.

Qui met pour mon amour cet État en danger.

Ce théâtre fut également témoin d'une fête que Richelieu donna en 1641? pour célébrer les fiançailles de sa nièce , Claire Clémence de Maillé , avec le duc d'Enghien , depuis le grand Condé.

' Le duc de Buckinghapi se présenta à un bal de la reine avec un manteau couvert d'or et garni de perips d'i^n grand prix. Ces perles mal attachées tombèrent au milieu des danseuses, qui s'empressèrent dç les ramasser et de les accepter, aux galantes sollicitations du duc. Le lendemain, la reine lui fit remettre des bijoux enrichis des plusj beaux diamants, pour l'indemniser de ses fastueuses libéralités.

L¥ PALAIS-BOYAL. i l

Nou$ empruntons à une plume contemporaine la description de cette solennité :

« Le soir du quatorzième de ce qiois (i4 jan* \xev i64i) fut représentée, dans l'hôtel de Ri» chelieu, une pièce de théâtre composée par le sieur Desmarets , esprit poli et fertile tout en» semble, l£(quellë n'a point eu sa pareille de nostrç aage, si vous la considérez dans toute son es» tendue. Le sujet en estoit excellent, qui feut traité avec une telle abondance de pensées délicates, fortes et sublimes, qu'il seroît n^l-aisé de trouver dans tout l'amas des plus belles tragé^ dies dé l'antiquité, leç raison nemetis qui sont dans cette seule pièce, ornée des plus nobles sentimens et des tendresses les plus grandes de l'amour, La France, ni possible les païs estrangers , n^ont jamais veu un si magnifique théâtre, et dont la perspective apportoit plus de ravisse» ment aux yeux des spectateurs. La beauté de la grand' salle où se passoit l'action s'accordoit merveilleusement bien avec les majestueux or» nemens de ce 3uperbe théâtre , sur lequel , avec un transport difficile à exprimer et qui fut suivy d'une acclamation universelle d'estoniiement , paroissoient de forts délicieux jardins orpez de grottes, de statues, de fontaities et de grands parterres en terrace sur la mer, avec des agita^ tions qui sembloient naturelles aux vagues de

12 RESIDENCES ROYALES.

ce vaste élément, et deux grandes flottés, dont l'une paroissoit éloignée de deux lieues^ qiii passèrent toutes deux à la veué des spectateurs ; la nuit sembla arriver ensuite par l'obscurcissement imperceptible tant du jardin que de la mer et du ciel , qui se trouva éclairé par la lune. A cette nuit succéda le jour, qui vint aussi insensiblement avec l'aurore et le soleil , qui fit son tour d'une si agréable tromperie, qu'elle duroit trop auxyeux et au jugement d'un chacun. Après la comédie circonscrite par les loix de la poésie dans les bornes de ce jour naturel,les nuages d'une toile abaissée cachèrent entièrement le théâtre. Alors trente-deux pages vinrent apporter une collation magnifique à la reine et à toutes les dames, et peu après sortit de dessous cette toile un pont doré conduit par deux grands paons, qui fut roulé depuis le théâtre jusque sur le bord de l'eschaffaut de la reine, et aussitôt la toile se leva, et au lieu de tout ce qui avoit été vu sur le théâtre, y parut une grande salle en perspective , dorée et enrichie des plus magnifiques orneméns, éclairée de seize chandeliers de cristal; au fond de laquelle étoit un throsne pour la reine , des sièges pour les princesses , et aux deux costés de la salle des formes pour les dames; tout ce meuble de gris de lin et argent. La reine passa sur ce pont pour s'aller asseoir

LE PALAIS-ROYAL. l3

sur son ihrosne, conduite par Monsieur; comme les princesses, les dames et les demoiselles de la cour par les princes et seigneurs, lesquelles ne fu rent pas plustôt placées que la reine Jança dans cette belle salle un grand branle avec les princes, les princesses, les seigneurs et les dames. Tout le reste de l'assemblée regardoit à son aize ce bal si bien ordonné, où toutes les beautez de la cour ne brilloient pas moins de leur propre éclat que de celuy des riches pierreries dont elles étoient ornées et fesoient admirer leur adresse et leur grâce. Après le grand branle, la reine se mit en son throsne et vit danser longtemps grand nombre d'autres dames des plus belles et des plus adrètes de la cour. Enfin , si j'ai de la peine à me retirer de cette narration , jugez combien il fut difficile aux spectateurs d'une si belle action de sortir d'un lieu où ils secroyoîent avoir été enchantez par les yeux et par les oreilles; lequel ravissement ne fut pas pour les seuls Français, les généraux Jean - de - Vert , Enkenfort, et Don Pedro de Léon, prisonniers de guerre, en eurent leur part, y ayant été conduits du bois de Vincennes. m

Cette vanité d'auteur qui s'exhalait en représentations théâtrales sans fruit et sans gloire , avait pris un caractère plus utile et plus grand, lorsque étendant sa main puissante sur tous ceux

l4 Kë^DENGES BOYAIuËS.

qui cultivaient les lettres, protégeant leurs réunions, encounaigèant leurs écrits, Richelieu jetait les fondements de l'Acadëmie française.

En lôag, Godeaiî, Conrart, Habert, Chapelain^ Mallevilie, et plusieurs autres amis des lettres avaient formé une société littéraire. Ils se réunissaient chaque semaine chez Conrart. Ces conférences, qu'on s'était promis de tenir secrètes., furent ignorées pendant trois ans. MafUeville le premier en trahit le mystère : il fit admettre dans la société Faret, auteur de L'honnête Homme y etDesmarets, qui achevait son Ariane. Desmarets y conduisit bientôt Boisrobert , favori du cardinal Richelieu. Boisrobert en parla avec enthousiasme à son maître. Richelieu, qui, commie on sait, se piquait d'être aussi bon poète que grand homme d'État , accueillit avec satisfaction la pensée d'être le Mécène d'un corps savant. Il chargea Boisrobert de proposer à ses amis de s'assembler sous une autorité publique, et de leur offrir la protection du premier ministre. La petite société fut étourdie de la proposition ; on délibéra, et la.grande majorité, tremblant pour son indépendance, pendhait à se déclarer indigne de l'honneur qu'on voulait lui faire, lorsque Chapelain rappela que «le cardinal ne vouloit « pas médiocrement ce qu'il vouloit. » Cette observation fut sans réplique, et l'assemblée se dé-

cida à subir très^humblement la f^^vèur du cardinal. Peu de temps après, la société prit le nom ai Académie française ^ et elle soumit à Richelieu le projet de ses travaux futurs. Il avait pour but principal ce de tirer la langue françoi&e du nomce bre des langues barbares , de la nettoyer des « ordures qu'elle avoit contractées , ou dans la «bouche du peuple , ou dans les impuretés de « la chicane, ou par les mauvais usages des cource tisans ignorants. » Chapelain fut charge de présenter le plan d'une grammaire et d'un dictionnaire français.

En janvier i635, l'Académie fut fondée par lettres patentes du roi Louis XIII. Voici ce qu'elles portent en substance : « Notre très -cher et ce très-aimé cousin le cardinal duc de Richelieu <c nous a représenté qu'une des plus glorieuses « marques de la félicité d'un État étoit que les « arts et les sciences y fleurissent et que les «lettres y fussent en honneur; qu'après avoir « fait tant d'exploits mémorables, nous n'aviotis «plus qu'à y ajouter les choses agréables aux «nécessaires; et qu'il ji^eoit que nous ne pouce vions mieux commencer que par le plus noble «de tous les arts, qui est l'éloquence; que la «langue françoise, qui jusqu'à présent n'a que « trop ressenti la négligence d<a ceux qui Feussent « pu rendre la plus parfaite de^ modernes , est

l6 RÉSIDENCES ROYALES.

«plus que jamais capable de le devenir, veu le « nombre de personnes qui ont une connois- « sance particulière des avantages qu'elle possède; « que pour en establir des règles certaines , il « avoit ordonné une assemblée dont les propoa sitions l'a voient satisfait : si bien que, pour les «exécuter, il ne seroit besoin que de continuer « ces conférences. A ces causes, nous voulons « que ces conférences se continuent dans notre «bonne ville de Paris, sous le nom ÔLJcadémie ii françoise ; que le nombre des académiciens « soit limité à quarante ; que notre cousin le « cardinal, duc de Richelieu, s'en puisse dire et « nommer chef et protecteur. »

Le 5 février i635, plusieurs officiers de l'Académie , conduits par Boisrobert , vinrent au Palais-Royal prier le cardinal d'autoriser leurs statuts. Pelisson rapporte « que le cardinal parla premièrement pour l'Académie en général ; puis s'adressa aux quatre députés, et enfin à chacun d'eux à part, mais si à propos, avec tant de grâce, de civilité, de majesté et de douceur, qu'il ravit en admiration tous ceux qui s'y rencontrèrent. Il se fit, au reste, laisser les statuts, et les renvoya bientôt signés de sa main. »

Le parlement vit avec peine le ministre qu'il redoutait, trouver dans cette fondation une nouvelle gloire, et son despotisme y chercher de

LE P\LAIS-ROTÂL. I7

nouveaux appuis. Il lutta longtemps contre la volonté de Richelieu : çé ne fut qu'en 1637 qu'eut lieu la vérification des lettres patentes qui instituaient l'Académie française.

«c Le cardinal avait eu le dessein de faire bâtir derrière son palais une place qu'il aurait nom* mée la place ducale. Elle aurait été dans le mar* ché aux chevaux , près de la porte de St-Roch et de celle de Richelieu* Sa figure eût été carrée et sa grandeur de cinquante-huit toises. Elle aurait été environnée de pavillons doubles^ uniformes , et profonds de dix toises. L'Académie firançaise y aurait été placée, et les académiciens devaient y être logés. Desmarets, qui était du nombre 9 en avait jeté le plan, et le cardinal traitait déjà avec les propriétaires des maisons, lorsque la mort l'enleva '. »

L'aile gauche du Palais - Cardinal était occupée par une galerie : « La plus superbe partie « de ce beau lieu était la voûte peinte et con- « duite par Philippe de Champagne , le peintre «c favori du cardinal. Des tableaux , des rostres <c imités de l'antique , des chiffres du cardinal oc entourés de lauriers , étaient répandus dans t< cette voûte sur un grand fond d'or, peint en <f mosaïque avec autant d'ordre que d'esprit , et

* Félibien , tom, a > p. i375.

l8 nisiÇDENCES ROYALES.

fc composaient ensemble comme une sorte de « panégyrique à l'honneur du niaîti*e de la maice son '. n Ces peintures flattaient l'orgueil du cardinal; c'étaient des allégories où ses grandes actions , ses victoires , le bonheur de la France étaient représentés sous les plus brillantes cout leurs. La contre-partie de cette voûte historique n'eût pas été moins remarquable : Marie de Médicis expirant dans la misère sur un sol étranger; Anne d'Autriche mandée au conseil, et contrainte d'avouer sa correspondance avec l'Espagne; Ornano périssant dans lès fers à Vincennes; le duc de Vendôme dans les cachots de Bloîs; Bassompierre enfermé à la Bastille; la duchesse de Chevreuse, le duc de la Valette, le duc de Guise obligés de fuir sur des terres d'exil; Chalais , Marillac , Montmorency, de Thou, Cinq -Mars, arrosant de leur sang les échafauds dressés par ordre du cardinal; une foule d'autres victimes sacrifiées au moindre soupçon d'un prélat qui disait de lui-même : « Je renverse tout, je fauche « tout, et ensuite je couvre tout de ma soutane

« rouge. » Mais quel pinceau eût osé tracer

ces tableaux , dans un temps où. la hache était levée sur tout imprudent qui osait inquiéter

* Sauvai, Histoire et Antiquités de la ville de Paris,

Richelieu dans sa grandeur , dans sa vanité ou dans sa gloire ?

Dans l'aile gauche de la seconde cour était la galerie des hommes illustrés, Richelieu , en désignant les personnages qui devaient faire partie de cette galerie, ne s'était pas publié lui-même '.

' Voici les noms des personnages dont s« composait la galerie des hommes illustres :

Suger, abbé de Saint-Denis.

Simon, comte de Montfort.

Gaucher de Châtillon.

Bertrand Duguesclin.

Olivier de Clisson,

Boucicaut.

Dunois.

Jeanne d'Arc.

Georges d'Amboise.

Louis de la Trimouille.

Gaston de Foix.

Bayard.

Charles de Cossé , duc de Brissac.

Anne de Montmorency.

François de Lorraine , duc de Guise.

Le cardinal Charles de Lorraine.

Biaise de Montluc.

Armand de Gontaut-Biron.

Lesdiguières.

Henri IV.

Marie de Médicis.

ao r£sidrkces royales.

Ces portraits avaient ^té peints par Champagne, Vouet, Juste d'Egmont et Pôerson.Des bustes en marbre séparaient les peintures ; des distiques latins faits par Bourdon, le SanteuU du temps ^ accompagnaient les devises composées en l'honneur des hommes illustres par Guise , interprète royal. Enfin , rien n'avait été épai^né pour donner à cette galerie l'apparence de la grandeur et de la majesté royale. Le théâtre retentissait sans cesse des éloges dont Paris saluait la demeure du premier ministre , et on répétait avec Corneille :

« Non, l'univers entier ne peut rien voir d'égal

<t Aux superbes dehors du Palais-Cardinal :

n Toute une ville entière, avec pompe bâtie,

« Semble d'un vieux fossé par miracle sortie ,

«I £t nous fait présumer, à ses smperbes toits ,

« Que tous ses habitants sont des dieux ou des rois '. »

Lorsque le cardinal eut achevé de décorer Tin- Anne d* Autriche.

Gaston, duc d'Orléans.

Le cardinal de Richelieu.

L'historique de cette galerie, avec la gravure et les devises des portraits, a été fait par M. de Yujson , sieur de la Colombière, gentilhomme ordinaire du roi, en i655. Cet ouvrage existe dans la bibliothèque du Palais-Royal.

' Corneille , le Menteur, acte II , scène V.

térieur de son palais avec une magnificence inconnue jusqu'alors , mais entachée du goût du temps y il crut ne pouvoir mieux faire éclater sa reconnaissance pour les faveurs extraordinaires qu'il avait reçues de Louis XIII, ou peut-être aussi ne pouvoir mieux apaiser la secrète jalousie du roi , qu'en lui cédant la propriété de cet édifice; et, le 6 juin i636, il en fit une donation entre vifs à ce monarque ' , donation qu'il renouvela par son testament , daté de Narbonne , en 164^.

C'est de cette ville qu'instruit de la conspira-

' Le roi fit expédier à Claude Bouthillier, surintendant des fînanceS| un pouvoir pour accepter cette donation. Ce pou> voir était conçu en ces termes :

« S. M. ayant très agréable la très humble supplication qui lui a été faite par M. le cardinal de Richelieu d'accepter la donation de la propriété de l'hôtel de Richelieu au profit de S. M. et de ses successeurs rois de France ; ensemble sa chapelle de diamants, son grand buffet d'argent ciselé et son grand diamant y à la réserve de Tusufruit de ces choses la vie durant du sieur cardinal et à la réserve de la capitainerie et conciergerie dudit hôtel pour les successeurs ducs de Richelieu, même la propriété des rentes de bail d'héritage constituées sur les places et maisons qui seront construites au dehors et autour du jardin dudit hôtel : ladite majesté a commandé au sieur Bouthillier, son conseiller pn son conseil d'État et surintendant de ses finances, d'accepter au nom de sadite majesté la donation.... »

tion de Cinq-Mars , il partit pour Tarascon ^ où il reçut la visite du roi , qui venait se faire pardonner par son ministre d'avoir en secret souhaité le succès de l'entreprise de son jeune favori. Après cette entrevue, le roi regagna tristement Paris , et le cardinal remonta le Rhône jusqu'à Lyon, traînant h la remorque Cinq-Mars , son prisonnier, enchaîné dans une barque. Après avoir livré cet infortuné à Laubardemont, ministre de ses vengeances , il repartit pour la capitale. Son voyage ressemblait à une marche triomphale , ou plutôt à une pompe funèbre, car déjà la pâleur de la mort était sur son front , et la chambre ornée d'or et de fleurs ' , dans laquelle il se &isait porter sur les épaules de ses gardes * , allait se changer en tombeau.

' On faisait abattre devant lui les portes des villes qui se trouvaient trop étroites pour laisser passer son fastueux équipage.

* A l'exemple du cardinal Charles de Lorraine, frère du duc de Guise, le cardinal de Richelieu avait obtenu du roi la faveur d'avoir des gardes, « dont Tordre était de ne Tac- «( compagner pas seulement jusque dans le Louvre , mais (I même de ne pas le quitter à Fautel, et de mêler ainsi Todeur « de la poudre à canon et de la mèche parmi Todeur de « l'encens et des autres parfums sacrés. » C'est ainsi qu'6n les voit dans le tableau de M. Delacroix 'où le cardinal de

En effet , dans la nuit du a8 novembre 164^2 , le cardinal fut saisi d'une grave douleur de côté avec la fièvre : Bouvard , premier médecin du roi, veilla toute la nuit auprès du lit du malade avec madame d'Aiguillon, nièce du cardinal; le lendemain , le roi , accompagné de M. de Villequier, capitaine des gardes , et de plusieurs autres seigneurs de sa cour, vint visiter le cardinal, lui fit prendre lui - même deux jaunes d'œufs , et lui promit d'avoir égard à ses dernières recommandations. Sorti de la chambre ^ il entra dans la galerie de tableaux , a où l'on remarqua , dit a Montrésor , qu'en se promenant ^ il ne put a s'empêcher de rire plusieurs fois. » C'était la joie d'un captif heureux de voir briser naturellement une chaîne que sa faiblesse n'aurait jamais pu rompre. Vingt-quatre heures après , le cardinal expira : c'était le 4 décembre i64a.

Le plan, gravé par Laboëssière en 1679, atteste que les éloges emphatiques donnés au Palais-Cardinal parles contemporains , s'adressaient plus à la puissance de Richelieu qu'à la beauté de sa demeure. Il faut, il est vrai, faire la part du temps; mais, en examinant cette réunion de constructions irrégulières, placées au centre de

Richelieu est représenté disant la messe dans sa chapelle ait, milieu de ses gardes.

24 RÉSIJDEICCES ROYALES.

la ville y entourées de bâtiments , rattachées les unes aux autres sans goût, sans ordre ni méthode , on demeurera convaincu que cet édifice ne pouvait avoir rien de royal , ni paraître digne de la haute destination qui lui avait été assignée par l'orgueil du cardinal.

LE PALAIS^ROTAL. 2 5

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