C. Lehon (aujourd'hui ministre de Belgique à Paris

Comte d'Arschot;

Comte Félix de Mérode ;

LE PALAIS-ROYAL. 3l7

Deux aides de camp du roi la reçurent au haut du grand escalier, pour la conduire dans le premier salon, où l'attendait M. le ministre des affaires étrangères, qui l'introduisit dans la salle du trône. Le roi la reçut , placé sur son trône , ayant à sa droite M. le duc d'Orléans et à sa gauche M. le duc de Nemours. S. M. la reine était présente ainsi que LL. A A. RR. les princes ses fils, les princesses ses filles, et la princesse Adélaïde, sœur du roi. Les ministres et les aides de camp du roi entouraient le trône.

M. Surlet de Choquier, président du congrès, prononça un discours, après lequel il donna lecture de l'acte du congrès qui proclamait roi des Belges S. A. R. Louis-Charles-Philippe d'Orléans, duc de Nemours.

Le roi répondit à la députation :

« Messieurs ,

« Le vœu que vous êtes chargés de m'apporter^ « au nom du peuple helge, en me présentant l'acte

Comte de Brouckère ; Gendebien père; L'abbé Boucqueau; Marquis de Rhodes ; Barthélémy ; Mariez.

3l8 BÉSIDENCES ROTAL£S.

« de l'élection que le congrès national vient de « faire de mon second fils, le duc de Nemours, « pour roi des Belges , me pénètre de sentiments « dont je vous demande d'être les organes auprès « de votre généreuse nation. Je suis profondé- « ment touché que mon dévouement constant à « ma patrie vous ait inspiré ce désir , et je m'en- « orgueillirai toujours qu'un de mes fils ait été c< l'objet de votre choix.

« Si je n'écoutais que le penchant de mon a cœur et ma disposition bien sincère à déférer « au vœu d'un peuple dont la paix et la prospect rite sont également chères et importantes à la « France , je m'y rendrais avec empressement. « Mais quels que soient mes regrets , quelle que c( soit l'amertume que j'éprouve à vous refuser ce mon fils, la rigidité des devoirs que j'ai à remc< plir m'en impose la pénible obligation , et je « déclare que je n'accepte pas pour lui la cou- <c ronne que vous êtes chargés de lui offrir.

ce Mon premier devoir est de consulter avant ce tout les intérêts de la France, et par conséquent te de ne point compromettre cette paix que j'esce père conserver pour son bonheur, pour celui ft de la Belgique et pour celui de tous les Etats ce de l'Europe, auxquels elle est si précieuse et ce si nécessaire. Exempt moi-même de toute amee bition, mes vœux personnels s'accordent avec

LE PALAIS-ROYAL. iig

« mes devoirs. Ce ne sera jamais la soif des con- « quêtes , ou l'honneur de voir une couronne a placée sur la tête de mon fils , qui m'entraîne- « ront à exposer mon pays au renouvellement <K des maux que la guerre amène à sa suite , a et que les avantages que nous pourrions en « retirer ne pourraient compenser , quelque « grands qu'ils fussent d'ailleurs. Les exemples « de Louis XIV et de Napoléon suffiraient pour « me préserver de la funeste tentation d'ériger « des trônes pour mes fils et pour me faire pré- « férer le bonheur d'avoir maintenant la paix , à « tout l'éclat des victoires que, dans la guerre, la « valeur française ne manquerait pas d'assurer à ce mes glorieux drapeaux.

«Que la Belgique soit libre et heureuse! qu'elle <c n'oublie pas que c'est au concert de la France « avec les grandes puissances de l'Europe qu'elle « a du la prompte reconnaissance de son indé- « pendance nationale ! et qu'elle compte toujours c< avec confiance sur mon appui pour la préserver « de toute attaque extérieure ou de toute inter- « vention étrangère ' ! Mais que la Belgique se

' S. M. Louis-Philippe lui tint parole , lorsque , le 4 août ij83i, il donna, par le télégraphe, Tordre de faire entrer 5o,ooo hommes en Belgique, dont Tindépendance était menacée par le prince d'Orange.

320 RÉSIDENCES KOTALCS.

a garantisse aussi du fléau des agitations intes- « tines, et qu'elle s'en préserve par l'organisation « d'un gouvernement constirutionnel^ qui main- <f tienne la bonne intelligence avec ses voisins a et protège le droit de tous en assurant la fidèle a et impartiale exécution des lois. Puisse le nouic veau souverain que vous élirez consolider voce tre sûreté intérieure, et qu'en même temps son « choix soit pour toutes les puissances un gage « de la continuation de la paix et de la tranquil- « lité générale ! Puisse-t-il se bien pénétrer de <c tous les devoirs qu'il aura à remplir ! et qu'il « ne perde jamais de vue que la liberté publique a sera la meilleure base de son trône, comme le « respect de vos lois, le maintien de vos institu- « tions et la fidélité à garder ses engagements , « seront les meilleurs moyens de le préserver de « toute atteinte, et de vous affranchir du danger « de nouvelles secousses !

a Dites à vos compatriotes que tels sont les « vœux que je forme pour eux, et qu'ils peuvent a compter sur toute l'affection que je leur porte. « Ils me trouveront toujours empressé de la « leur témoigner , et d'entretenir avec eux ces « relations d'amitié et de bon voisinage qui i( sont si nécessaires à la prospérité des deux « États. »

Depuis le roi de Naples, le Palais -Royal ne

reçut de tête couronnée que l'empereur don Pedro, prince brave, aventureux, et trop tôt ravi à l'amour de son peuple et de son armée. Ce qui excita au plus haut point sa surprise en même temps que son admiration , ce fut la garde nationale et la revue du 28 juillet i83i. Il ne pouvait concevoir que l'État fût assez riche pour entretenir une armée si magnifiquement tenue, et il fallut presque des serments pour lui persuader que cette belle milice s'équipait et s'armait à ses frais.

Le roi se plaisait au Palais -Royal : c'était le palais de ses pères, le lieu de sa naissance, son séjour de prédilection , le berceau de la royauté de juillet. ... La raison d'État fut invoquée ; la politique triompha des affections, et le i" octobre i83i,le roi et la famille royale quittèrent cette résidence pour aller habiter le Palais des Tuileries.

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