CHAPITRE III

Le Palais-Royal habité par Henriette-Marie, reine d'Angleterre.

HEifRiETTE-MARiE de Francc, fille de Henri IV, était devenue reine d'Angleterre par son mariage avec Charles, prince de Galles, depuis Charles V^. Les troubles politiques et religieux dont ce royaume devint le théâtre, forcèrent cette princesse, en 1644? à venir chercher un asile en France. Elle débarqua à Brest et se rendit d'abord à Bourbon, dont les eaux lui étaient prescrites. «Quand on sut qu'elle devait arriver (dit « mademoiselle de Montpensier dans ses Mémoîc< res), je fus envoyée au-devant d'elle dans un

« carrosse du roi, comme c'est la coutume , jus- « qu'au Bourg-de-la-Reine , où je la trouvai avec

« Monsieur, qui y était allé avant moi Elle

<c était en toute manière en un état si déplorable •< que tout le monde en avait pitié. On la fit lo- « ger au Louvre, où le lendemain elle reçut tous « les honneurs dus à une reine, et à une reine ce fille de France. Elle parut durant quelques « mois en équipage de reine; elle avait avec elle c< beaucoup de dames de qualité, des filles « d'honneur, des carrosses, des gardes, des valets <c de pied. Gela diminua petit à petit, et peu de « temps après , rien ne fut plus éloigné de sa di- «c gnité que son train et son ordinaire. »*

En effet, pendant les troubles de la Fronde cette princesse se vit réduite , comme elle le disait elle-même, àdemcinderune aumône au parlement pour subsister"^.

' « Cinq ou six jours avant que le roi sortît de Paris , dit le cardinal de Retz , j'allai chez la reine d'Angleterre , que je trouvai dans la chambre de mademoiselle sa fille, qui a été depuis madame d'Orléans. Elle me dit d'abord : « Vous voyez , je viens tenir compagnie à Henriette ; la pauvre enfant n'a pu se lever aujourd'hui, faute de feu » J'exagérai encore cet abandonnement, et le gouvernement envoya 40,000 livres à la reine, d'Angleterre. La postérité aura peine à croire qu'une reine , fille de Henri le Grand , ait fnanqué d'un fagot pour se lever au mois de janvier dans le

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Cependant^ un plus grand malheur la menaçait encore. Charles V^ fut décapité le 9 février 1 649, sur la place de WhitehalP. On essaya de cacher à la reinç d'A.ngleterre la mort tragique de son époux; mais dès qu'elle en eut acquis la certitude^ elle se livra au plus violent désespoir. <i J'ai perdu, disait-elle, un rai, un mari et un u ami.»

En i65a, après les troubles de la Fronde, Louis XIV ayant transporté sa résidence au Louvre, et le duc d'Anjou, son frère, ayant occupé aux Tuileries le logement que le roi venait d'ôter à mademoiselle de Montpensier, le Palais-Royal fut assigné à la reine d'Angleterre pour son habitation. Mais, depuis la mort du roi son époux, elle passait la plus grande partie de son temps dans le couvent de Chaillot. Lorsque Charles II,

Louvre et sous les yeux d'une cour de France !... Les exemples du passé touchent sans comparaison plus les hommes que les exemples de leur siècle. Je ne sais si le consulat du cheval de Caligula nous aurait autant surpris que nous nous^ l'imaginons. »

(Mémoires du cardinal de Retz , tome V^,)

' Voir les détails Irès-curieux sur les derniers moments^ de cet infortuné monarque dans madame de Motteville , t. Y, et dans la relation générale et véritable du procès- du roi de la Grande-Bretagne dans le recueil des pièces , journaux et pamphlets de la Fronde.

son fils, remonta sur le trône d'Angleterre, en 1660, Anne d'Autriche lui demanda la main de sa fille Henriette pour son second fils Philippe de France, alors duc d'Anjou, et depuis duc d'Orléans. Le vœu de la reine mère fut accompli , et le mariage fut célébré dans la chapelle du Palais- Royal, le 3i mars 1661, en présence du roi Louis XIV, de la reine Marie-Thérèse, de la reine mère Anne d'Autriche, de la reine d'Angleterre, de mademoiselle de Montpensier, de mesdemoiselles d'Orléans , filles de Gaston , ses sœurs , du prince et de la princesse de Condé, et de plusieurs autres princes et princesses , seigneurs et dames de la cour '•

Si les espérances de la reine d'Angleterre et les projets d'Anne d'Autriche et de Mazarin s'étaient réalisés, cette chapelle aurait été témoin, quelques années plus tôt, d'une union non moins illustre, dont la pensée avait été l'occasion de plusieurs fêtes données au Palais-Royal, notamment dans l'hiver de 1646. Le prince de Galles, depuis Charles II, roi d'Angleterre, venait d'arriver à Paris, et Mazarin méditait de le marier à mademoiselle de Montpensier. Malheureusement les vues politiques du ministre français ne s'accordaient pas avec les idées de grandeur de la fille

* Voir k la fin du volume les pièces justificatives, lettre B.

de Gaston. L'Angleten-e était alors bouleversée par Cromwel : une couronne chancelante devait être sans prestige pour une princesse nourrie dans l'espérance d'épouser Louis XIV, et qui voyait alors deux rois veufs assis sur des trônes bien affermis'. Cependant elle accueillait les hommages du fils de Charles I**"; elle avait du plaisir (c'est elle-même qui le dit) à le rencontrer dans les bals du Palais-Royal , à danser aveu lui, et à voir les yeux de ce jeune homme aux cheveux noirs, au teint brun, se fixer tendrement sur elle. Quoiqu'elle fût décidée alors à ne point répondre aux désirs de la cour et aux vœux du prince de Galles , Mademoiselle ne fit aucune difficulté d'accepter le rôle de reine de la fête que l'on allait célébrer ; tant sa vanité aimait à concentrer sur elle tous les regards , en s'entourant de l'éclat d'une pompe royale. Écoutons-la parler d'elle avec cette complaisance d'amourpropre qui est le caractère distinctif de ses Mémoires : '

« La galanterie du prince de Galles fut poussée « si ouvertement , qu'elle fit grand bruit dans le « monde. Tout l'hiver elle dura de même force ; « elle parut encore plus fortement à une fête cé-

* Ferdinand III, empereur d'Allemagne, et Philippe IV, roi d'Espagne.

^8 résidénC:es rotàlès.

« lèbre qu'il y eut au Palais-Royal , sur la fin de « l'hiver, où il y eut une magnifique comédie « italienne à machines et à musique, avec un cr bal ensuite, pour lequel la reine me voulut pa- « rer; l'on fut trois jours entiers à accommoder <c ma parure : ma robe était toute chamarrée de oc diamants avec dès houppes incarnat et noir ; « j'avais sur moi toutes les pierreries de la cou- « ronne et de la reine d'Angleterre , qui en avait « encore en ce temps-là quelques-unes de reste. « L'on ne peut rien voir de mieux et de plus ma- « gnifiquement paré que je l'étais ce jour-là ; et tijfène manquai pas de trouver beaucoup de « gens qui surent me dire assez à propos , que a ma belle taille, ma bonne mine, ma blancheur a et l'éclat de mes cheveux blonds, ne me pa- <c raient pas moins que toutes les richesses qui a brillaient sur ma personne. Tout contribua ce «c jour-là à me faire paraître, parce que l'on dan-^ <c sa sur un grand théâtre accommodé tout exce près pour ce sujet , orné et éclairé de flambeaux a autant qu'il le pouvait être ; il y avait au milieu « du fond de ce théâtre Un trône élevé de trois a marches, couvert d'un dais, et tout autour du x( théâtre des bancs pour les dames qui devaient « danser, au pied desquelles étaient les danseurs ; t( le reste de la salle était en amphithéâtre qui w nous avait pour perspective. Le roi ni le prince

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or de Galles ne se voulurent point mettre sur ce « trône, j'y demeurai seule : de sorte que je « vis à mes pieds ces deux princes et ce « qu'il y avait de princesses à la cour. Je ne me « sentis point gênée en cette place , et ceux qui « m'avaient flattée lorsque j'allai au bal, trouce vèrent encore matière le lendemain de le faire. « Tout le monde ne manqua pas de me dire « que je n'avais jamais paru moins contrainte que « sur ce trône, et que , comme j'étais de race à f< l'occuper, lorsque je serai en possession d'un « où j'aurai à demeurer plus longtemps qu'au bal , « j'y aurai encore plus de liberté qu'en celui-là. « Pendant que j'y étais et que le prince de Galles c< était à mes pieds, mon cœur le regardait du « haut en bas , aussi bien que mes yeux ; faisais ix alors dans l'esprit d'épouser F empereur, yt

En effet, l'ambition lui avait fait essayer et peser tour à tour presque toutes les couronnes de l'Europe.... L'amour la fît descendre à Lauzun.

Au retour du voyage de Fontainebleau , Monsieur, devenu duc d'Orléans , s'établit, en 1661, au Palais-Royal avec Madame Henriette, qu'il venait d'épouser.

La reine d'Angleterre se retira dans une maison de campagne, à Colombe , où elle mourut le 10 septembre 1669.

8o RJÊSIDENGES ROYALES.

Le temps de son habitation au Palais^Royal ne fut marque par aucune construction dont l'édifice ait conservé des traces.

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