SCÈNE V

LE MINISTRE, puis MENARD.

le ministre, seul. Il faudra bien qu’elle parle!... Si je fais venir le capitaine, je lui dirai qu’elle est là , qu'elle a parlé I... ( A Ménard, qui entre.) Ali! vous voilà, Menard. K h bien! je ne suis pas plus avancé que ce matin.

menard. Il est possible que nos ennemis se soient arrêtés en chemin !

le ministre. Oui dàl... vous êtes naïf, mon cher Menard !

menard. Vous croyez, monseigneur !

le ministre. Vous voyez tout avec une indulgence patriarcale 1

menard. Que voulez vous, monseigneur?. . .

Il m’est pénible de soupçonner...

le ministre. Je suis sur que nous avons un traître parmi nous, ici, dans le Palais- Royal !

menard. C’est bien possible, monseigneur.

le ministre. Oui, quelque Judas aux appointements rend compte de toutes nos allures à la duchesse du Maine et à sa coterie!... Les rapports qui devraient me parvenir, comme autrefois, sont tronqués, défigurés, interceptés... Je ne suis pas plus sot qu’il y a six mois, et pourtant toutes mes combinaisons avortent, toutes les mines que je fais jouer sont éventées, toutes mes ressources impuissantes!... Si ce n’est pas un traître, c’est le diable qui s’en mêle!... Moi, vieux renard, me voici maintenant à bout de ruse, et inoffensif comme un mouton!

MENARD. Monseigneur, tout cela peut changer en un instant.

le ministre. Je l’espère, pardieu, bienl Et si jamais j’ai la satisfaction de découvrir ce mauvais génie, cflt-il fait un pacte avec toutes les puissances de l’enfer, je lui promets de le faire figurer à une potence comme celle d'Aman 1

menard , à part. Je crois qu’il est temps de réussir!