SCENE XVIII

Les Mêmes, MARCEL, DUBARTAS, Gardes.

le ministre. Ali ! ah!... Entrez, messieurs, entrez !...

dlbartas. Serviteur !... Triple diable!

Nous avons marché rudement!...

Ménard a regardé Marcel ei Dubaï las, qui )« rassurent des yeux. ,

le ministre. Bah! vous élicz à cheval !...

dubartas. Oui, mais la course était longue et au galop... [Il s'étale dans un fauteuil. ) Ahi...

le ministre. Je vous aurais peut-être offert de vous asseoir...

dubartas. Tous voyez que ce n'était pas la peine!...

le ministre. Eh bien, colonel, vos amis, nos ennemis, ont donc réussi à vous pousser à une imprudence!

Marcel. Monseigneur, nul ne peut dire que j’ai marché par ses ordres ou par ses conseils; mon action n'apparlieut qu'à moi!

LE ministre. Vraiment!... Est-ce que vous reconnaissez le colonel, Ménard?...

menard. Moi, monseigneur?... Je ne l'ai jamais vu !...

dubartas, à part. Si celui-là nous avait fait prendre au traquenard!... Je pourrais bien ne pas sortir sans lui serrer les côtes... Non... Le colonel a confiance en lui !...

LE MINISTRE. Et maintenant que vous avez essayé d'exécuter votre projet, je serais curieux de savoir si vos augustes complices, princes, ambassadeurs, princesses et grandes coquettes, s'inquiètent beaucoup de ce que vous pouvez devenir?

Marcel. Je n’attends de personne sympathie on pitié, monseigneur : j'ai voulu tirer l'épée pour une cause qui pouvait réussir...

Nous avons échoué, je vous appartiens; mais toutes les finesses du langage, toutes les ruses de cour, toutes les roueries diplomatiques ne m’arracheront pas d'autres paroles que celles qu'il me plaira d’articuler. (.4 Menard.) Voilà monsieur le secrétaire, qui rendra facile votre travail d’interrogatoire...

menard. Colonel , c’est à monseigneur que j’obéis !

le ministre. Tirer l’épée, avez-vous dit?

Vous l’aviez repue pour un tout autre usage...

Vous étiez bien jeune lorsqu’on vous nomma

colonel 1

MARCEL. Et trop jeune encore lorsqu’on me retira ce grade.

le ministre, fie pouviez-vous réclamer, puisque vous êtes parti de là pour devenir rebelle ?

Marcel. Réclamer!... me traîner dans la poussière des bureaux, solliciter vos commis; faire ma cour à vos concierges; pourquoi?...

Pour me faire rendre justice ! Monseigneur, il est des hommes qu’on frappe à mort avec une ordonnance, mais que nul pouvoir humain ne saurait contraindre à s’abaisser 1 Songez-y; je n’accuse pas le régent; lorsqu’on me retira le grade qne m’avait octroyé Louis XIV, je fus victime d’une misérable intrigue de cour; quelque roué eut fantaisie de mon régiment, et on s'avisa de me croire mêlé à des conspirations... Je ne conspirais pas alors, j’ai conspiré depuis !... U’nn trait déplumé, un ministre complaisant m'enleva l’honneur de combattre les ennemis de la France : j’ai repris l’épéc pour une vengeance qui ne saurait m'avilir, car il s'agissait d’une de res entreprises qui changent la face des empires!... Et si quelqu'un osait me prêter un motif d’intérêt indigne d’un gentilhomme, je n'atiraisquc ceci à répondre : Vous en avez menti l

dubartas. C’eot ça, triple diable !

Ferme et d'aplomb, et le jarret tendu!

LE MINISTRE. Donnez-moi une prise de votre tabac, Ménard... Résumez eu deux mots ce que vient de dire le colonel... ( A part. ) Il n’en dira pas davantage. Du cœur et de la jeunesse, cela résiste en diable à tontes les promesses... Ah! s’il pouvait être bien amoureux quelque part !... {Haut, à Jiubarlas.) Et vous?...

dlbartas. Moi? ça uc va pas mal, comme vous voyez.

LE ministre. Vous vonliez rattraper votre grade, sans doute?...

dubartas. Je dirai ça à mon confesseur demain matin.

LE ministre. On vous fournissait de quoi courir les tripots, le» cabarets et ies brelans.

dubartas. Mais ça vaut bien ia peine qn’on se dérange pour ceux qui vous procurent ces petits agréments de la vie... Ça ne vous amuserait pas, vous, quelquefois par-ci par- là?...

le ministre. Ainsi donc, on vous a payé?

dubartas, se levant. Écoutez, monseigneur, si vous m’aviez fait cadeau de plusieurs pistoles, je consentirais peut-être à vous dire, en gros et non pas en détail, de quelle façon elles se sont évanouies... Mais nous n’avons pas fait la moindre petite affaire ensemble!.., or donc, bouche close, pour ne

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pas voos exposer à battre la campagne!...

Écrivez ça, monsieur le secrétaire 1 LE ministre, le tirant à part. Maladroit!

tu pourrais eu avoir de l’argent plus que les autres n’ont jamais pu t'en promettre!

dubartas. Mais j’en ai encore , triple diable ! et assez pour aller jusqu’à la fin des fins!...

menard, à part. C'est ce ca|>ilaine que je redoute!...

Marcel. Ne craignez rien, Ménard!

le ministre, d Dubartas. Un mot, un seul, te sauverait, te ferait riche!

dubartas, élevant la voix. Halte-là, monseigueur!... je vous chanterai tout ce que vous voudrez, toutes les gaudrioles possibles et usitées dans les cor|>s de garde et autres lieux ; mais pour la romance que vous me demandez finement et en particulier, n’en parlons plus ; je n'entends pas ce langage et ce patois !...

le ministre, qui a obtervi Marcel et Marie. Ah ! ah !

Marcel. Je devine tont, Pascal nous aura dénoncés!...

pascal. Ah! monsieur!...

LE ministre. Qu’on emmène lesprisonniers!...

Marcel. Adieu, Marie !

marie. Marcel, n’accusez pas mon père !

vous saurez tout!...

le ministre, bas. à Marcel. Parlez, et vous pourrez la revoir!...

MARCEL. .Monseigneur, je l’estime assez pour croire quelle préfère ma mort à mon déshonneur !

Justine. Tu pars, mon capitaine?

dubartas. Oui, avec uuc escorte respectable.

ENSEMBLE

Ai» nouveau île M. Lauti.

Am : Commute; mieux le grand Eugène.

On m’a payé pour von» combattre.

C’est vrai, je ne ro'eo dédia pat;

Mai» dois-je me laisser abattre,

Et reculer ici d'un pas?

Non, monseigneur, a'y compter pas !...

De votre police avilie Je ne serai jama's l’agent!

A d’autres j’ai vendu ma vie.

Ils eu auront pour leur argent!

le ministre, d pari. Ni l'un ni l’autre ne se livrera!... (Haut.) Oui, la Bastille, un jugement qui ne vous fera pas languir, et pas de sursis, je vous le promets!.. . Vous ne voulez donc nommer personne?...

dubartas. Secrétaire, mettez votre plume sur l’oreille; rengaincz-la dans le fourreau... Motus, indéfiniment!

LE ministre. Les gardes!...

SCENi: XIX.

Les Mêmes, JUSTINE, PASCAL, MARIE, ' Gardes.

Justine , entrant. Ah ça, on va livrer bataille ici?...

DUBARTAS. Justine!

Justine. Mon capitaine !... Foi de Justine, ce n’est pas moi qui t’ai fait prendre ; je n’ai rien dit, je ne savais rien, je n’ai rien vu!...

Perdre mon capitaine I

durabtas. Je te retrouve donc vertcueus!

je remercie le hasard !...

Marcel. Marie! vous ici?...

marie. Marcel!... O mon Dieu , mon Dieu ! prisonnier !...

LE N I !t ISTRR RT I.RS CARDES.

Contre les luis quand ou conspire , On doit redouter leur courroux.

Ici vous ne voulcr rien dire, t’eui-étre serex vous plus doux Sous les verrou».

MtSCEI. ET DURARTAS.

Quand un liomme bravo conspire, 11 ne redoute aucun courroux. * Ici nous ne voulons rien dire,

El nous ne serons pas plus doux Sous les veiroux.

MARIB et PASCAL.

i v . — - ,• « «ma iuui conspire»

L« ministre est bien en courroux. P Pourtant il» ne peuvent rien dire •

A quoi sert de les mettre tou» *

Sous les verroux ?

LK MINISTRE, seul.

Gardes, à la Bastille Ou’on les entraîne loua!...

diuartas.

Bravo! la gaîté brille Même sous les verroux.

marie.

Ah! monseigneur, écoute/ ma prière Suspende/, ccl arrêt cruel. *

MINISTRE

Je vous rends votre père.

PASCAL

Klle voudrait au>»i Marcel.

LK ministre.

Ail ! le régent Ini-miimc No pourrait lo sauver!