ACTE PREMIER

LA COMTESSE, Tirem«nt, se levant.

Vous connaissez cette femme?

VILLENEUVE

Je la reconnais!... On me l'a montrée au théâtre... trônant auprès de je ne sais quel millionnaire imbécile... éblouissante de diamants honteux.

LA COMTESSE, Tireveat.

Son nom? son nom? Est-ce Laurence?

Je ne sais!.. On ne m'a pas dit son nom!.. Mais vous-même, 'madame, d'où vient votre émotion?

LA COMTESSE

C'est que, moi aussi, j'en connais une... est-ce celle-ci?... je ne peux le dire!... charmante... d'autant plus redoutable qu'elle joint plus d'une séduction de grâce et de talent à sa fatale beauté!.. Vous me parlez de votre indignation, à vous, en face de ces créatures maudites!... Que doivent-elles donc nous inspirer, à nous femmes, à nous mères?..

V 1 L L E N B U V E , ayeo forée.

Rien de pareil à ce que nous éprouvons!., car c'est de nos familles qu'elles sortent!

LA COMTESSE

Et c'est dans les nôtres qu'elles entrent!... Elles nous prennent nos fils!... elles les avilissent! Celle-ci... est-ce celle-ci?... je ne veux pas la calomnier... cette Laurence a saisi une nouvelle victime!... Up jeune homme charmant... plein d'honneur! Il y a deux mois à peine qu'elle s'est emparée de lui... et déjà sa mère... ]e la connais!... sa mère ne le retrouve plus!... Confiance... épaochement... affection... tout a disparu!... Une expédition se prépare en Algérie : il hésite à partir à cause de cette femme!... C'est compromettre son avenir!... C'est presque manquer à son devoir 1... U oublie tout pour ne pas quitter cette femme.

LAURENCE, dans la coaUsie.

C'est bien!

ÎO MISS SUZANNE.

LA COMTESSE

La voici. (Apport.) Oh! à tout prix, i! faut savoir la vérité!