ACTE QUATRIÈME
VILLENEUVE
Madame, la réputation de ma fille est flétrie» sa vie est perdue!...
LA COMTESSE. -
Flétrie I... perdue!...
VILLENEUVE.'
On dit tout haut que ma fille est la maîtresse de votre fiTs... qu'elle n'a ofi'ert sa main à Joseph que pour couvrir sa liaison avec votre fils!...
LA COMTESSE
Quelle infamie I...
VILLENEUVE
Je Tai entendu... moi... il y a une heure, à Dieppe, en plein jardin public, de la bouche de cette Laurence !
LA COMTESSE
Qu'importent de telles calomnies?... Qui les croira?
VILLENEUVE
Qui?... Joseph!... Il les croit déjà!...
LA COMTESSE
M. Joseph?...
11 retire m parole 1...
LA COMTESSE
Lui?.,.
VILLEîîEUVE.
Gomment ^ces bruits sont-ils arrivés jusqu'à lui?... Cette femme l'a- t-elie averti?... Je Tignore!... mais ce que je sais, c'est que, quand Joseph est arrivé... quand je lui ai parlé de son mariage, il m'a déclaré qui'il lui était impossible d'épouser Suzanne... Ahl il faut que je sache tout .. et c'est à vous de me répondre, madame...
LA COMTESSE
Comment?...
VILLENEUVB.
II n*y a plus ici ni artisan ni grande dame. G*est un père qui parle à une mère... qui interroge une mère!...
Lk COMTESSE.
M'intcrroger... sur quoi?...
VILLENEUVE
Sur elle I... sur lui I... sur vous 1... Toute calomnie a un point de départ I Quels étaient les rapports de votre fils et de Suzanne?... Je les ignore; moi, je ne les voyais jamais ensemble 1... Mais vous... vous les réunissiez souvent, vous les conduisiez ensemble au théàlre, aux promenades... Quelle était leur manière d'être l'un avec l'autre?
LA COMTESSE, arec embarras.
Celle de deux personnes du monde 1... des relations amicales...
VILLENEUVE
Rien de plus...?
LA COMTESSE
Rien de plus !... Pouvez-vous croire...?
VILLENEUVE, avec Ttolenee.
Que ma fille soit coupable?. . Je l'aurais tuée si je le croyais! Non!... non!... Mais, sans aller jusqu'à une faute... c^est à votre conscience que je fais appel !».. n'ont-ils pas pu aller jusqu'à l'amour?... N'avez-vous pas surpris enlre eux...? (Avee larmes.) Âh l pardon 1... pardoul... je vous offense!... Est-ce que, si vous aviez rien aperçu, vous ne m'auriez pas averti?... est-ce que vous n'auriez pas protégé ma fille contre votre fils?... contre elle-même? Oh ! je suis un ingrat ! Pardonnez-moi, mais je suis si malheureux!...
LA COMTESSE^ très-émns.
Monsieur Villeneuve !...
VILLENEUVE
Depuis un mois, je suis plein de soupçons<.. d'ombrages!... de craintes!... Et tenez, il n'y a pas jusqu'à votre attitude avec moi, maintenant, qui ne m'inquiète!...
