UE»M

Oui, je sai&.. . Les deux lettres dont vous m'avez parlé souvent?. . . les lettres déposées par votre père aux arehiveï;?

ISABELLE

Oui.

^HENRI

Elles n'y sont plus!

LA MARQUISE et ISABELLE.

Ciel !

HENRI

A peine don Aguilar m'a4-41 montré ce pamphlet... j'ai couru tux arelitves-. . . .les lettres sent enlevées !

ISABCLLE.

Par qui?

Par Clavî^o* Qui te l'a dit?

HENRI

LA MARQUISE

HENRI

Personne... mtak j'en suis «ûr !... N'éÉaitril pas archiviste?... Tout son plan de vengeance n'ost^il pas là : publier l'offre qui accuse, supprimer le refus qui justifie? Oh! il ne faut pas ae Jerfissimuler, la position est terrible!... car enfin cette lettre est authentique? oui!... textuelle? oui!... compromet^elle votre père? oui!... peut-on la réfuter? non..* excepté par la réponse; et cette r^^pQBse c'est Clavijo qui l'a.

LA MARQUISE

Mais nos protestations?... mais notre indignation?.-.

0ENRI.

Votre indignation? aujourd'hui, peut-être, k «cri de volare ijidignation soulèvera les cœurs contre lui... mais demain, quand Clavijo renouvellera ses attaques... car il les renouvellera.,, i^wnà on verra que nous ne répondons pas.... car nous ne pouvons pas répondre... quand chaque matin apportera à la {Dalignit4 une insinuation nouvelle... ( Uram w journal) car voilà une feuille qui déjà répète cette calomnie..*

LE PAMPHLE'I.

LA MARQUISE

Déjà?

HENRI

Alors les sceptiques commenceront à douter. Dans quelques jours^ on se dira tout bas : Il y a peut-être quelque chose de vrai. — Et dans trois mois, la réputation de votre père...

ISABELLE

Mais la vérité... la vérité!...

HENRI

Où est-elle la vérité?

LA MARQUISE

Mais les honnêtes gens ?

HENRI

Les honnêtes gens sont timides et parlent à voix basse... Les

calomniateurs crient haut et toujours ! (ll ta se jeter sar la chaise av rond.)

LA MARQUISE

Mais c'est horrible!... Comment, parce qu'il a plu à un misérable de se jeter au milieu de notre bonheur, nous voilà enchaînés dans un cercle de fer, sans pouvoir en sortir ! nous voilà condamnés au désespoir, sans un moyen de nous défendre?

HENRI, seleTant.

11 y en a un, ma mère... mais il n'y en a qu'un !

ISA*BELLE

Lequel ?

LA MARQUISE

Ah! je tremble!

HENRL *

Isabelle!... un seul mot... Si votre père était ici, que ferait-il?

ISABELLE, arec un cri.

Ce qu'il ferait?

LA MARQUISE, t'étançant vert elk>.

Ne répondez pas!

HENRI, rarrètant.

Elle a répondu!

LA MARQUISE

Mon fils, par pitié!

HENRI

Il n'y a que ce moyen, vous dis-je !