ACTE I

HENEI, i ptrt.

Ses bureaux!... C'est donc un banquier ?

CLAVIJO

A cette place, mon piano et mon chevalet.

HENRI

Son piano î... C'est donc un artiste?

CLAVIJO^ roDtinuant,

Et ici... mon casier en ébène... Et n'oubliez* pas surtout, sur cliàcun des vingt-quatre compartiments, d'écrirç ijfte <Jas lettres de l'alphabet...

HENilf, àpait.

Vingt-quatre compartimente!... (acUvïjo.) Mon Dieu, monsieur,.*, peut-être vais-jc vous paraître indiscret à mon tour,..

CLAVIJO

Indiscret?

HENRI

Oui; je ne suis ici qu'en «mi... {g«si«^ cuvij«.)4fais... ce clavecin, ces armes et ces vingt-^^uatre lettres de l'alphabet...

CLAVIJO

Vous intriguent un peu?

HENRI. '

Ah! monsieur, je craindrais...

CLAVIJO, «mftaM.

Voyons, convenez-en, vous intriguent un peu sur ma profession?...

BENRI.

Ehbienlc'^ vrai. *

' . CLAVIJO

• Profession assez ^a^ge, en e^^et^ et nouvelle surtout!... où la matière première n'est pas coûteuse, car il n'y faut que deux msr truments : une plume et une épéje;,.. profession où l'on marche régal des plus puissants, à une seule ooflditiûn : tout voir^ tout entendre, tout savoir et tout dire;,., profession où il faut de l'audace et de la finesse, du talent et du courage...

HENRI

Y faut-il aussi de la modestie? .

De la modestie?... A quoi bon, quand on a pour associés te plus grands souverains du monde?

HENRI

Des souverains?...

CLAVUO.

Sans doute : la vanité, Tenvie et l'anîbition!... En connaissezvous de plus liaissantS? (ll remoote «H foad à gaïu-he.)

HENRI

Ah ! ah! voilà vos associés! (n pasie & droite.) Mais^ pardon^ monsieur... et qu'êtes-vous donc, de grâce?

CLAVIJO, desceotUot à gauche.

Je suis biographe, monsieur.

U HENRI

Biographe *.... H y a des écrivains qui ont élevé la biographie à la hauteur de l'histoire; et Tart de peindre les hommes supérieurs dans la vie privée, avec le détail du caractère et des mœurs, est une des sloires de notre temps.

^ CLAVIJO

De tous les temps!... Plutarque est«in biographe.

HEN^RI, loarlaDt.

Malheureusement tous les biographes ne sont pas des Plutarque. Depuis quelque temps surtout, il s'est formé à Madrid une école d'écrivains qui, sous prétexte de biographies : — biographies de l'armée, biographies du commerce, biographies de l'industrie,, biographies de l'administration, biographies des beaux-arts, — s'emparent de' tout ce qui a un nom, traduisent à leur barre tout ce qui a une valeur; et arrangeant, commentant, défigurant...

CLAVIJO

Et là, là ! monsieur... savez-vous qu'il ne tiendrait qu'à moi de me fâcher?... J'aime mieux vous dire simplement que tout cela c'est le mélodrame, le faux; mais que le vrai, c'est-à-dire la* comédie...

HENRI

La comédie?... Monsieur, me permettez-vous de vous la dire?

CLAVIJO

Dites... dites, monsieur... je prends des notes.

» " HENRI

Eh bien ! la comédfe, la voici : Vous êtes assis au coin de votre fiSi; un homme entre; il est doux, modeste; il vous apprend que, chargé d'une grande œuvre biographique, il lui faut la vie d'un