Les mouvements historiques et les modifications

des Etats.

Pour la géographie politique, tout peuple est un organisme vivant sur un sol, lui-même en gros invariable, où

FRIEDRICH RATZEL

il habite, dont il tire sa subsistance et auquel il est lié en outre par des relations intellectuelles et morales. Cet organisme s'est étendu sur une partie de la surface du i(lobe. Il est séparé d'autres organismes pareillement étendus, soit par des intervalles vides qui subsistent entre eux, soit par des limites idéales. Les peuples sont perpétuellement à l'état de mouvement au dedans, qui se change en mouvement au dehors, quand une parcelle du sol est occupée pour la première lois ou qu'une parcelle anciennement occupée est abandonnée. Nous avons alors l'impression que le peuple se meut en avant ou en arrière comme une épaisse masse liquick». Il est rare, dans l'histoire connue, qu'un tel mouvement s'étende suf^ un espace illimité; en général, il conduit à des compénétrations réciproques ou à des refoulements ; ou encore, de jjetits territoires, avec leur population, se rejoignent en territoires plus grands sans que les populations changent de j>lace. Inversement, ces grands Etats se morcellent à nouveau. Par suite de ces réunions et de ces séparations, de ces agrandissements et de ces l'éductions, une part notable des mouvements historiques se présente, en géographie politique, sous la forme d'une alternance entre de grandes et de petites superficies. A coup sur, il y a (les formes de l'activité humaines qui ne se laissent pas letenir dans les limites de ces superficies; les mouvements intellectuels, avant tout, les franchissent toujours pour se développer sur des surfaces i)lus grandes. Les mouvements économiques ont la même tendance, et tous ces mouvements ensemble ont pour résultat accessoire d'augmenter notre connaissance de res|>ace comme d'ai»randir les actions et les prétentions politiques en matière d'espace : En sorte que les Etats eux-mêmes aussi tondent iinalement à se répandre sur des superlicies plus grandes.

Toute modilication dans l'espace a des réactions inévi-