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le duc de Curaberland, dans lequel plusieurs Canadiens ont servi comme lui, quand les événements le rappelèrent dans son pays, où le peu de temps qu'il lui fallut pour former les Voltigeurs, lui fit le plus grand honneur comme organisateur. Lieutenant-colonel, commandant et surintendant de ce beau corps, il fut aussi choisi pour être un des chefs de l'état-major de la milice. Attaqué à Lacolle, à la fin de 1812, avec la garde avancée de M. d'Eschambault par 1400 Américains de l'armée de Dearborn, il combattit jusqu'au soir : en voulant le cerner, ils tirèrent les uns sur les autres, ce qui détermina bientôt leur retraite. Telle fut la première victoire de Salaberry et des Voltigeurs. Une partie de ce corps participa à la défaite non moins humiliante de l'armée américaine à Chrysler's Farm. Dearborn et Wilkinson déjoués ainsi dans leurs projets d'invasion, il restait le général Hampton. Salaberry, qui alla le recoiuiaître, embarrassa devant lui les chemins d'Odeltown à l'Acadie, par des abattis. Après plusieurs escarmouches, l'Américain n'osant hasarder une action générale dans les bois, se retira à Four Corners. Son adversaire fit une irruption dans son camp à la tête de 200 Voltigeurs et de 150 guerriers des tribus sauvages du Ba.s-Canada, et y sema le désordre, sans éprouver lui-même aucune perte. Hampton, repoussé sur la route d'Odeltown, résolut sagement d'opérer sa jonction avec son général en chef en prenant la route de Châteauguay, qui l'en rapprochait et qu'il ci'oyait ouverte : mais on l'avait prévenu partout et les routes avaient été embaiTassées et couvertes d'ouvrages de campagne. Salaberry était trop sagace pour ne pas deviner ce point stratégique, vrai chemin par lequel Hampton devait chercher à se réunir à Dearborn. Le premier balayait cependant devant lui les piquets anglais, et le major Henry avait peine à le retarder, quand Salaberry opéî-a habilement un changement de position et se jeta sur la route pour faire face à ce général. Le héros canadien, qui avait eu l'avantage de reconnaître tout le pays au-dessus de Châteauguay dans une incursion sur la frontière américaine, quelques semaines auparavant, remonta donc la rive gauche de la rivière Châteauguay pour gagner l'autre extrémité d'un bois où il .savaitqu'ilyavaituneexcellenteposition,surun terrain coupé de ravins pi-ofonds, sur quatre desquels il établit autant de lignes de défense l'une après l'autre : la quatnème

était à peu près à un demi mille en arrière et commandait sur la rive droite de la rivière un gué qu'il était très important de défendre afin de protéger la rive gauche. Il fit faire sur chacune de ces lignes une espèce de parapet qui s'étendait à quelque distance dans le bois, poui- garantir sa droite^ Le parapet sur la première ligne formait un angle obtus à la droite du chemin. Toute la journée fut employée à fortifier cette position, qui avait l'avantage fie forcer Tennemi, s'il était disposé à attaquer, de traAerser une grande étendue de teri'ain inhabité et de s'éloigner de ses ressources ; tandis que, au contraire, les Voltigeurs avaient tout à souhait et étaient bien soutenus, car en seconde ligne, après les Voltigeurs et les Indiens, venaient les Watteville. Sir George Provost était en troisième ligne à Caughnawaga, pour s^opposer à la jonction des armées américaines, avec quelques troupes et la milice du district de Montréal, qu'il avait entrainée avec lui en descendant de Kingston. Salaberry ne borna point son attention aux ouvrages ci-dessus. Il ordonna à un parti deSObûcherons deladivision deBeauhai'nois dese porter en avant de la première ligne afin de détruire le ponts et de faire des abattis. Tous les ponts furent détruits sur l'espace d'une lieue et demie, et il fut fait un abattis formidable à environ un mille en avant de la première ligne, s'éteudant du bord de la rivière à trois ou quatre arpents dans les bois où il joignait, sur la droite, une terre marécageuse ou savane qu'il était presque impossible de passer. Les quatre lignes étaient ainsi complètement à couvert, et on ne pouvait pénétrer avec du canon. C'est à la force de la position choisie et fortifiée de la sorte, non moins qu'à l'héroïsme, que fut due la victoire qui devait suivre. Les talents et l'habileté d'un commandant ne se distinguent pas moins, sans doute, dans le choix et l'emploi de son terrain avant le combat, que dans la disposition et la conduite des troupes au fort de la mêlée. Aussi le général major de Watteville, qui vint voir le camp de Salaberry, approuva-t-il toutes ses dispositions. Il y eut d'abord quelques escarmouches, à la suite desquelles les travailleurs et leur escorte retraitèrent au camp à environ deux lieues au-dessous flu confluent de la petite rivière des Anglais et de celle de Cliâteauguay, appuyé à gauche à la rivière de Châteauguay, en front et à droite par les abattis et des espèces de chevaux

de frise. Le 24 octobre, ayant ouvert un large chemin à travers les bois et les marécages jusqu'à la distance de quatre à cinq milles du campement canadien, dans lequel Salaberry, à la tête de 300 Voltigeurs, Fencible et guerriers de race rouge, venait d'être renforcé par quelques compagnies de la milice sédentaire, le général américain, qui s'avençait à la tête de 7,000 fantassins, 400 chevaux et 12 canons, envoya durant la nuit le colonel Purdy pour s'emparer du gué et tourner la position ; mais cet officier s'égara dans les bois. Le lendemain Hampton s'aven^-a lui-même vers les abattis avec 3,500 hommes, et en donna 1,500 à Purdy pour tenter de nouveau de tourner les Canadiens, laissant en réserve le reste de ses troupes. Salaberry, averti de ce mouvement par le feu fait sur les piqnets avancés, voyait maintenant devant lui un ennemi avec lequel il s'était deux fois efforcé d'en venir aux mains ; il marcha en avant et donna le signal du combat, se plaçant lui-même au centre de la première ligne, et confiant la seconde au lieutenant-colanel McDonell, le même qui avait pris Ogdensburg. Le feu fut vif de part et d'autre, mais mal dirigé d'abord par les Américains. Ils tirèrent mieux ensuite ; cependant, entendant sans cesse le son des cors placés à différents intervalles, ils crurent que les Canadiens s'avançaient sur eux en grande force, et leur ardeur se ralentit. La colonne du colonel Purdy, parvenue au gué pendant le combat, fut repoussée et mise en désordre par Salaberry, qui avait porté son attention de ce côté-là. Voyant son plan déconcerté par la défaite de cette division, Hampton prit le parti d'ordonner la retraite. Salaberry coucha sur le champ de bataille et, le lendemain au point du jour, il fut rejoint par la compagnie des Voltigeurs du capitaine de Rouville, son beau-frère, les grenadiers "VVatteville et quelques guerriers indigènes. Le 28, il envoya en reconnaissance le capitaine Ducharme, héros de Beaverdam, et 150 guerriers, qui s'assurèrent que l'armée américaine avait abandonné son camp de Piper's Road pour retourner à Plattsburg. Wilkinson, qui était à Cornwall, ayant appris la défaite de son collègue, se retira à la rivière aux Saumons et s'y fortifia. Châteauguay permit encore au baron de Rottemburg, puis à sir Goï-don Drunmiond, son successeur, de reprendre l'offensive dans le Haut-Canada. La