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pour toute fortune, il se vit exposé à les dépenser avant que de pouvoir gagner par son travail, et dut se borner à un repas par jour, régime qui nuisit à sa santé. Quand il eut quelque succès et qu'il sortit de la misère dans la terre classique des beaux-ai'ts, grâce à son génie, il lui fallut endurer des persécutions, parce qu'il ne voulut point participer aux événements politiques de 1848, et se prévalut de sa qualité d'étranger pour demeurer tranquille. Cette ligne de conduite, qui faillit le pei'di'e, lui a valu finalement le respect et la protection des gi-ands, et il a vu dans son atelier don Carlos, prétendant à la monarchie des Espagnes, et les grandsducs de Toscane et de Parme. Il refusa à don Carlos une Sainte Famille, sous prétexte qu'il devait la porter avec lui à Québec. Sa conduite prudente ayant attiré sur lui l'attention du grand-duc de Toscane, celui-ci se rendit avec le duc de Parme dans son atelier pour lui acheter quelqu'une de ses études. Une entre autres frappa le duc de Parme^ la duchesse surtout, qui se prit de passion pour elle. C'était iine petite fantaisie de la façon du peintre, représentant deux Cupidons qui se querellent pour une rose. Le duc offi'it un prix que Falardeau refusa ; puis il fut prié de faire son prix, ce qu'd refusa de même. Mais voyant l'envie dont la duchesse brûlait pour son œuvre, il offrit galamment de lui en faire don, ce qui fut accepté. Peu après le duc lui remit de sa main une épinglette en diamant d'un très grand prix et ajouta à ce cadeau princier le brevet de l'ordre de St-Louis. Le grand-duc de Toscane, qui a obtenu la Sainte Famille, l'a créé chevalier toscan : notre compatriote en portait la décoration, qui est une bague précieuse ornée de brillants. Depuis lors, les commandes arrivèrent en foule à son atelier ; on l'a vu à l'œuvre pour le compte de M. Bright, l'homme de la paix, et il a fait deux tableaux pour le vainqueur de Chapultepec. Devenu opulent, il a fait de sa résidence un petit paradis terrestre, orné à l'intérieur de ses meubles précieux et de ses tableaux, et en dehors, de fleurs et de cages d'oiseaux. Outre ses originaux, Falardeau était un des meilleurs copistes qui aient existé ; il rendait au parfait les œuvres de toutes les écoles, au point qu'on ne peut distinguer souvent la copie de l'original, dont il imitait jusqu'à l'ancienneté. Il avait destiné une salle aux copies qu'il avait faites de chaque école, et les avait disposées