Denkm. m
3. C'est le t^olxt^^ à'yvwaToç et le a/^ioç d'yvcoatov dcs Gnostiques.
(( créateur de la terre, père des dieux et de tous les êtres « de cette terre, père des commencements, créateur de (( Toeuf du soleil et de la lune, le producteur d'oeuvres par « excellence. »
Ptali-Tatounen a pour coiffure le disque solaire que surmontent deux longues [jlumes.
Ptah-Tatounen
Comme Hathor, dont le nom signifie « demeure d'Horus », comme Osiris dont le nom signifie demeure du soleil, comme Thot qui porte le même titre (Cf. infrà, p. 11), il est appelé « demeure du soleil » c'est-à-dire son origine. On l'invoque en ces termes dans le grand Papyrus Harris (p. 44) : (( Père des pères, grand delà première « fois, formateur des hommes, créateur des dieux, com- « mencement du devenir en qualité d'essence double pri- « mitive, devenu pour l'arrivée de tout après lui, auteur
« du ciel qu'il a mis en haut, fondateur delà terre qu'il a « entourée de l'abîme de la mer, auteur de l'enfer oii il « réunit les cadavres ; il a fait naviguer le soleil pour « sauvegarder cela en souverain. »
Ptah a donc précédé le soleil : c'est à ce titre qu'il est assimilé aux personnifications du soleil nocturne, précurseur du soleil diurne. De là son rôle funéraire et osirien de Ptah-Sokari et son aspect de dieu-momie, puisque la mort de l'homme est assimilée à la mort du soleil.
Ptah.
Ptah mummiforme est représenté debout sur un socle à degrés ; il est coiffé d'un serre -tête ; son cou est orné d'un large colher à contre-poids ; des brasselets entourent parfois ses poignets, et il tient de ses deux mains
dégagées des bandelettes les insignes de la vie f , de la sérénité \ et de la stabilité f .
La nuit précède le jour, comme le chaos a précédé la création et le mystère cosmogonique se renouvelle à chaque lever solaire : voilà pourquoi chacun des personnages qui symbolisent le soleil disparu, joue en même temps un rôle de dieu primordial.
L'astre sort chaque matin de l'abîme céleste, que les Egyptiens supposaient liquide, et qu'ils appelaient Noun ^ pour constituer l'harmonie universelle. La première fois qu'il en est sorti a été le jour de la création. < Je suis « Toum qui était seul dans le Noun - » . « Ce qu'a engendré ta parole, ce qu'ont produit tes mains, tu l'as tiré du Noun ^ )) . Le Noun, cause première du grand fait de la création, devient un dieu primordial avec lequel Ptali se fond quelquefois sous le nom de Ptah-Noun, père des dieux'', comme avec le Nil, fleuve terrestre, image du fleuve céleste, appelé aussi « père des dieux ^. » Le Nil est plus ordinairement assimilé à Osiris ; mais Osiris est adéquat à Ptah, comme soleil nocturne et dieu primordial. Le dieu Nil est représenté par un personnage de forme humaine coiffe d'une touffe de plantes aquatiques et tenant en mains des fleurs, des plantes ou des fruits. Son nom hiéroglyphique Ilapi signifie « le caché » car les sources de ce fleuve étaient ignorées des anciens égyp tiens; c'était un mystère connu des dieux seuls ^
l.Le groupe hiéroglyphique qu'onatranscritpar le Copte NOUN, abyssus, paraît devoir être le plus correctement nou ; mais je conserve Tancienne appellation, parce qu'elle est plus connue.
