COMEDIE EN UN ACTE

Louis XIV protégeait Molière ; mais il ne savait pas l'apprécier. Au lieu de lui demander des ouvrages avancés, des peintures du coeur hu-main , des tableaux propres à corriger les moeurs, il lui commandait de petits impromptus destinés aux amusements de la cour. La Com-tesse d'Escarbagnas appartient à ce genre. Elle fut faite pour les fêtes que le roi donnait à la princesse palatine, Elisabeth-Charlotte, mariée au duc d'Orléans. Cette pièce servait de cadre à un long divertisse-ment. A la fin de la scène xx venait s'intercaler le premier intermède de3 Amants magnifiques, avec les chants et les danses du prologue de Psyché. Les derniers mots du vicomte : Souffrez que nous puissions voir ici le reste du spectacle, annonçaient une série d'intermèdes tirés de Psyché, du ballet des Muses, de Georges Dandin, du Bourgeois gentilhomme, et du ballet des Nations.

La Comtesse d'Escabargnas fut représentée sur le théâtre de Saint--

Germaiu-en-Laye, pendant le mois de décembre 1671 ; et le 8 juillet

1672 elle fut donnée sur le théâtre du Palais-Royal , où elle eut qua--

torze représentations consécutives.

Martial, que, dans la scène xvi, la comtesse prend pour un poëte

latin, était un parfumeur, valet de chambre de Monsieur, et dont il est

question dans la Gazette de Loret.

La leçon latine que récite le comte, dans la scène xix, est le com--

mencement des Commentarii grammatici, publiés en 1587 par Jean

Depaustère, et signifie : « Ce qui appartient à l'homme est du genre

masculin. »

Le rôle de la comtesse d'Escarbagnas fut créé par un acteur, André

Hubert, qui jouait aussi madame Jourdain dans le Bourgeois gentil--

homme. Il se retira le 14 avril 1685 avec une pension de 1,000 livres,

et mourut le 19 novembre 1700.