CHAPITRE PREMIER

La guerre de Candie jusqu'à l'élection de Clément IX (1644-1667).

I. Les débuts de la guerre — 1644-1645. — Situation de Venise et de la Turquie au milieu du xyii* siècle. — Aucun obstacle n'arrête l'ambition des Turcs du côté de l'Europe. — Convoitises des Turcs sur la riche île de Candie. — Une capture faite par les galères de Malte donne au sultan une occasion de rompre avec Venise. — Dissimulation des Turcs, qui débarquent, sans déclaration de guerre, devant La Canée. — Vains appels de Venise aux puissances chrétiennes; peu de sympathies qu'elle rencontre en Europe.

II. La guerre maritime — 1645-1660. — Ressources et armements que Venise tire d'elle-même. — Campagnes glorieuses de la flotte vénitienne dans l'Archipel. — Révolution militaire à Constantinople; assassinat du sultan Ibrahim. — Blocus des Dardanelles ; victoires navales des Vénitiens. — Nouvelle révolution militaire à Constantinople ; le grandvizir Kœprilû ; son plan politique. — Mazarin envoie quelques secours à la république. — Diversion en Hongrie.

III. Alexandre VII et la guerre turque — 1661-1667. — Utilité d'un exposé succinct de la guerre de Hongrie pour montrer l'orientation de la politique française et de la politique pontiticale. — La France est seule assez forte pour arrêter les Turcs sur le Danube. — Dispositions favorables de Mazarin ; elles ne sont pas suivies par le roi. — Instances du pape Alexandre VII. — Mission de M. d'Aubeville à Rome. — Conférences ouvertes par le pape en vue de la formation d'une Sainte-Ligue; elles échouent par la faute de la France. — Ambassade du duc de Créquy; affaire de la garde corse. — Le roi est obligé par ses alliés allemands

d'intervenir en Hongrie. — Bataille de Saint-Gothard. — Les intrigues du roi empêchent qu'elle ne produise de grands résultats. — Venise n'a pas su profiter de la diversion en Hongrie. — Le grand vizir pousse lui-même le siège devant Candie. — Appels désespérés du pape aux princes chrétiens. — Efforts d'Alexandre VII pour Venise. — La diplomatie française en Turquie. — Mort d'Alexandre VII.

Lorsque commença la terrible guerre de vingt-cinq années qui devait enlever à Venise la dernière de ses grandes colonies d'Orient, la république était, depuis près d'un siècle, en pleine et irrémédiable décadence. Son empire maritime s'était écroulé sous les coups répétés de la puissance turque, et, peu à peu, le monopole du commerce du Levant lui avait été enlevé avec l'hégémonie dans la Méditerranée. D'un autre côté, la découverte de la route maritime des Indes et des immenses richesses de l'Amérique avait fait passer le commerce mondial aux mains des puissances de l'Europe occidentale et avait, au moins autant que les progrès des Turcs, contribué à amoindrir la prospérité de Venise.

La perte de ses colonies en Orient et la décadence de ses comptoirs dans tous les ports de l'ancien monde n'avaient pu être compensées ni par la splendeur de son école artistique pendant tout le xvi® siècle, ni par la gloire stérile acquise par ses Hottes à Lépante. La Seigneurie avait dû céder l'île de Chypre au sultan et défendait avec peine son commerce contre les corsaires turcs et barbaresques. Si, sur terre, elle était parvenue à conserver l'intégrité de ses belles et riches provinces, les forces de ses voisins, Espagnols, Allemands ou Français, lui interdisaient toute aspiration au rôle de puissance continentale et constituaient même un danger permanent pour son indépendance : en 1628, la conjuration de Bedmar avait failli faire tomber Venise entre les mains de Philippe III, et, quelques années

plus tard, la politique de Richelieu l'avait obligée d'intervenir avec la France et la Savoie dans la guerre de la Valteline.

Les forces militaires de la Seigneurie étaient, malheureusement pour elle, insuffisantes pour parer à ces multiples dangers, sur terre et sur mer.

« La population vénitienne, écrivait Bedmar à son w souverain, est plus naturellement adonnée au service de » mer qu'au service de terre ; aussi le gouvernement est-il » obligé d'avoir recours à des soldats étrangers, ce qui est » toujours dangereux et le plus souvent inutile. Ces troupes » ne sont point affectionnées, la prudence oblige de les tenir » dispersées. Il en résulte que la république est obligée de » conserver la paix à tout prix, et que l'opinion que l'on a » communément de ses forces est au-dessus de la réalité ; r. car il est douteux qu'avec ses milices, les troupes étran- » gères et un peu de cavalerie qu'elle tire de ses provinces, » elle puisse tenir la campagne pendant quelque temps en » présence de l'ennemi. «

Par contre, la flotte était nombreuse, bien armée et bien équipée ; ses chiourmes étaient excellentes, presque entièrement composées d'hommes libres, fournis par les corporations, par les gondoliers ou les bateliers, tous gens qui avaient la pratique de la mer ; les officiers et les capitaines, tous recrutés dans la nombreuse noblesse vénitienne et élevés dans l'amour de la mer, formaient d'excellents marins; dans l'armée de terre, au contraire, les grades, même les plus élevés, étaient méprisés et abandonnés aux mercenaires étrangers.

« Tout cela, continue Bedmar, est fort bien organisé, du » moins dans un premier armement ; mais pour peu que " l'on ait à réparer des pertes, les remplacements deviennent » difficiles parce que la population indigène n'y saurait » suffire. Les nationaux ne peuvent guère fournir que les y> artilleurs et quelques hommes de garnison ; pour le reste, » il faut tirer les recrues de loin, ce qui est lent, dispendieux " et sujet à des contrariétés. On a vu la république prendre

j. à sa solde des Anglais, des Hollandais, des Français. Il » n'est pas toujours facile d'en tirer un bon service et on a y> eu plus d'une fois à se plaindre de leur infidélité. »

Toujours d'après ce même rapport, la situation financière de Venise n'était guère brillante. « On dit que, dans ces r> dernières années, la république pouvait réunir jusqu'à une y> somme de douze millions d'or ; mais le subside de soixante r> mille écus par mois qu'elle payait au duc de Savoie, les » armements de terre et de mer, la guerre avec le roi de » Bohême, paraissent avoir épuisé ses ressources. Elle a été T. obligée d'emprunter aux Génois; dans ce moment elle ne y> bat guère que de la monnaie de billon ; le change lui est » défavorable. Tous ces symptômes annoncent que sa situa- » tion financière a empiré (i). »

En face de Venise se dressait, formidable, l'empire Turc. Malgré l'incapacité des sultans, malgré la corruption et les intrigues du sérail, malgré l'humeur turbulente des janissaires, malgré les troubles intérieurs, qui entraînaient peu à peu la puissance ottomane sur une pente rapide et funeste, le Grand-Seigneur restait le plus terrible des adversaires. Maître d'un immense empire, le sultan avait à sa disposition des ressources en hommes, en argent, en vaisseaux, ressources que son gouvernement despotiquement absolu et le fanatisme de ses sujets rendaient inépuisables. Ce n'était pas une pure rodomontade que cette déclaration superbe du sultan Sélim, qui disait à un ambassadeur vénitien que « perdre une armée n'avait pour les Turcs pas plus » d'importance que de se faire la barbe : il en repoussait » immédiatement une autre (2). «

L'infanterie d'élite desjanissaires, l'incomparable cavalerie des spahis formaient une puissance militaire supérieure aux médiocres armées mercenaires des princes catholiques, non

(1) « Relatione di Venetia, fatta dà D.AIfonso délia Ciieva, marchese di Bedemar, già ambasciadore délia maesta cattolica appreso délia repubblica, oggi cardinale di Santa Chiesa. » Daru, Histoire de Venise, t. X, p. 146.

(:2) Ajiy a Berkardy, Veiiezia e il Turco, p. 'à.

seulement par l'enthousiasme religieux et patriotique, mais aussi par la discipline, le nombre et l'armement.

Le fanatisme belliqueux de ces troupes constituait un danger permanent pour la paix intérieure de l'empire et obligeait les sultans à une politique perpétuellement guerrière. La défaite de Lépante, les longues guerres contre les Perses avaient protégé l'Europe de nouvelles invasions pendant près de trois quarts de siècle, mais la seconde paix de Constantinople (19 septembre 1639) allait débarrasser la Porte de tout souci en Orient et lui permettre de reprendre sa marche conquérante sur le Danube ou dans l'Archipel. A sa mort, à l'âge de vingt-huit ans, en 1640, le sultan Mourad IV avait, par son énergie et par d'habiles réformes, relevé à huit millions de ducats le chiffre des revenus impériaux et porté l'effectif de ses armées à plus de deux cent mille hommes.

La flotte ottomane, recrutée parmi les populations maritimes de l'Archipel et de la Grèce, et fournie de chiourme par les nombreux prisonniers faits dans les razzias de l'armée de terre, était redoutable par le nombre de ses galères, bien que, par la qualité de ses bâtiments, et surtout par l'habileté et l'instruction militaire, elle fût de loin inférieure aux flottes des puissances catholiques et notamment à celles de la république de Venise. Par contre, elle pouvait se renouveler et se ravitailler constamment dans tous les ports de l'empire, échappait à de longues traversées pour regagner l'hivernage et possédait d'excellents auxiliaires dans les légères escadrilles des pirates barbaresques, qui ravageaient sans cesse les côtes d'Espagne et d'Itahe.

Lorsque, en 1640, le sultan Ibrahim P'' monta sur le trône, la situation générale de l'Europe favorisait singulièrement les ambitions guerrières de l'Islam. Le Saint-Empire se traînait lamentablement, déchiré, exsangue, à travers

les humilitations des dernières années de la guerre de Trente Ans ; l'Espagne, sous le débile gouvernement du roi Philippe IV, s'affaiblissait de plus en plus, ruinée par les malheurs de sa politique européenne, malgré les immenses ressources de son empire colonial ; la Hongrie, découpée en trois fractions, l'autrichienne, la musulmane et la transylvaine, était quasi rayée du nombre des nations ; la Pologne et son roi Vladislav IV rêvaient la couronne de Suède ; la Russie sortait à peine de ses langes ; la Hollande achevait de conquérir son indépendance ; l'Angleterre était en pleine guerre civile ; l'Italie morcelée suivait le sort des grandes puissances, Rome et Venise seules pouvaient prétendre y jouer quelque rôle politique. Un seul état, la France, grandissait, riche et prospère, et s'élevait, peu à peu, au premier rang des puissances européennes ; l'esprit chevaleresque était toujours vivace dans l'âme de la nation, malheureusement il était étoufifé par des gouvernants séduits par les avantages commerciaux qu'assuraient les Capitulations avec le Grand-Seigneur, engagés dans la lutte contre la maison d'Autriche et préoccupés par les troubles civils de la Fronde. Dans ces conditions, le monde chrétien semblait à la merci des armées turques.

Les convoitises ottomanes avaient pour objectif principal l'île de Candie, perle de la Méditerranée et dernier débris du grand empire colonial de Venise.

Le Royaume de Candie, comme se plaisaient à l'appeler les Vénitiens, était assurément une proie tentante. D'une superficie de près de neuf mille kilomètres carrés, fertile, bien arrosée et pourvue de bons ports, cette île nourrissait une population évaluée généralement à près de deux centmille âmes (i). Ses habitants, pour la plupart Grecs de race

(1) D'après Francesco Barozzi, Descrizione deW isola di Creta, manuscrit daté de lo77, il y aurait eu dans l'île de Candie dix-sept villes ou châteaux et mille et soixantesix villages ; le nombre des nobles vénitiens résidents aurait été de quatre cent-sept et

et de religion, ne supportaient qu'avec peine la domination de la Seigneurie. Conquise par les Croisés avec le reste de l'empire byzantin, l'île avait été attribuée, lors du partage, au marquis de Montferrat, qui l'avait, en 1204, vendue aux Vénitiens. Les Candiotes s'étant plusieurs fois révoltés contre leurs nouveaux maîtres, on leur enleva leurs terres pour les donner à des colons vénitiens, mais ceux-ci se révoltèrent à leur tour contre la métropole, à cause de l'état de sujétion dans lequel celle-ci les tenait (i). Les sacrifices que coûta la répression ne firent qu'augmenter le prix que la république attachait au maintien de son pouvoir dans la colonie. Peu à peu cependant l'apaisement s'était fait, lorsque les Turcs vinrent ravager les côtes ; deux fois dans le courant du xvi® siècle, ils y avaient débarqué sans parvenir à se maintenir dans l'île.

Une importance stratégique de premier ordre augmentait encore le désir des Ottomans de se rendre maîtres de Candie : elle commandait, à la fois, l'Archipel et les mers de Grèce et de Syrie, ses nombreux ports permettaient à la république d'y maintenir une flotte considérable, menace permanente pour Constantinople, et ses richesses en faisaient un excellent centre de ravitaillement pour toute guerre en Orient.

Malgré la paix apparente qui régnait entre la Turquie et la Seigneurie, la Porte ne cherchait qu'une occasion de rupture. Déjà, en 1638, un incident avait failli faire éclater la guerre. Une escadre vénitienne avait détruit, dans le port de Velona, quelques vaisseaux de pirates barbaresques, à la solde du sultan. Grâce aux soucis causés à Mourad IV par

la population se serait élevée au chiffre de cent-quatre-vingt-treize mille sept centquatre-vingt-dix-huit âmes. D'après Marino de Cavalle, qui fut provéditeur de l'ile en 1571, la population ne se serait élevée qu'au chiffre de quarante mille habitants pour les villes et de cent-vingt mille habitants pour le plat pays. (Daru, o. c, t. X, p. 166). (1) J. Jegerlehner, Der Aitfstand der kandiotischen Ritterschaft gcgen das Mutterland Venedig, 1363-136o, dans la Byzantinische Zeitschrift, t. XII, pp. 78-125.

le siège de Bagdad et par la peste qui décimait ses armées, les Vénitiens avaient pu s'en tirer, en payant une grosse indemnité, mais le ressentiment n'en était pas resté moins vif au cœur de Sa Hautesse.

Telle était la situation, quand, dans le courant de septembre 1644, une escadre de six galères, appartenant à l'ordre de Malte, en état permanent de guerre contre l'infidèle, surprit, dans les eaux de Rhodes, une flotte turque, qui, sous les ordres de Ghislar Agha, conduisait vers le pèlerinage de La Mecque une des épouses du sultan Ibrahim et son jeune fils, âgé de huit ans. Les chevaliers emmenèrent leurs prises à Malte, la sultane mourut peu après et l'enfant fut élevé dans la religion chrétienne. Devenu grand, il entra dans Tordre des Frères-Précheurs et nous le retrouverons, plus tard, sous le nom de père Thomas Ottoman.

Ces prisonniers étaient-ils réellement une femme et un fils du Grand-Seigneur ? Les doutes sur ce point n'ont jamais été élucidés. Les historiens turcs se taisent ou prétendent que ce n'était que la femme et le fils de quelque grand personnage; par contre, les chrétiens ne mirent pas un instant en doute la filiation de cet enfant et voulurent s'en faire, comme jadis du prince Djem, frère de Bajazet II, une arme politique. Cette circonstance explique le silence ou les dénégations des historiens turcs, obligés de nier l'extraction impériale du père Ottoman pour soutenir les droits de Mohammed IV, successeur d'Ibrahim.

Faute de mieux, les Turcs saisirent avec empressement ce prétexte de guerre.

Pourtant, moins que tout autre, Venise pouvait être rendue responsable du fait des chevaliers de Malte. De sa nombreuse aristocratie militaire, deux maisons seules, les Corner et les Lippomani, avaient été reçues dans l'ordre de Saint Jean de Jérusalem, et encore, la république leur avaitelle défendu tout service eiïectif sur les galères de l'ordre (i).

(1) Freschot, Nouvelle relation de la ville et république de Venise, l''e partie. (Daru, 0. c, t. VII, p. 37.)

Le sultan Ibrahim chargea son vizir Mohammed de faire comparaître devant lui les diplomates européens (i). La France et l'Angleterre étaient représentées par des ambassadeurs, Venise par son " Baile ^ et les Provinces-Unies par un résident. C'étaient là les seules puissances maritirhes qui entretinssent alors des relations suivies avec la Porte. Aux reproches du vizir qui voulait les rendre responsables des pertes subies, les ministres répondirent en déclinant toute participation aux actes de l'ordre de Malte, qui, indépendant et souverain, n'avait de comptes à rendre à personne. Le vizir se tourna alors vers le baile de Venise, Jean Soranzo, et lui reprocha violemment l'asile que la république avait donné, dans ses ports de Candie, aux galères qui revenaient avec leurs prises, mais Soranzo se retrancha derrière les obligations de la politique de neutralité, pratiquée de tout temps par la Seigneurie, qui n'avait aucune raison pour fermer ses ports à l'ordre de Saint- Jean.

Le vizir parut satisfait de cette réponse et l'incident semblait devoir rester sans suite, lorsque, en mars 1645, l'Europe apprit avec émoi qu'une flotte formidable de trois cent quarante-huit navires, portant sept mille janissaires, quatorze mille spahis, cinquante mille irréguliers, vingt mille azags (pionniers) et une puissante artillerie, était sortie des Dardanelles et avait pris la mer pour une destination inconnue, sous le commandement du capitan-pacha Youssouf (un Slave de Dalraatie, de son nom chrétien Joseph Markovitch).

Lorsque Venise, justement alarmée, fit demander, des explications à la Porte, la réponse fut non seulement rassurante, mais affectueuse, accompagnée de tous les procédés qui pouvaient faire prendre le change à la Seigneurie et le sultan alla même jusqu'à faire demander

(1) Sandi, Storia civile Veneziana, livre XII, chap. 3.

que sa flotte reçût, dans les ports vénitiens, l'accueil qu'on avait droit d'attendre d'une puissance amie. Il réussit ainsi à cacher son jeu; M. de Grémonville, ambassadeur du Roi Très Chrétien à Venise, écrivait le 13 juin 1644 : « ... l'on j» croit ici que le grand vizir a assuré le baile que la répu- >5 blique n'avait rien à craindre du Grand-Seigneur, pourvu w qu'elle ne donnât aucun secours aux autres princes qu'il r> pourrait attaquer. Il en a coûté pour cela quelques sequins, » qu'elle a répandus dans les mains des principaux du conseil. » Il passe pour constant que cette armée devait être toute » assemblée à Navarrins pour le dernier du passé, et ensuite » s'acheminer où elle est destinée ; tout le monde croit qu'elle » en veut à la Sicile (i). »

D'après un historien turc, le sultan aurait déclaré de sa propre bouche, dans le courant du mois de mars, que l'expédition était dirigée contre Malte (2).

Malgré ces protestations, Venise n'était pas sans inquiétude, et le sénat avait, en toute hâte, envoyé une escadre de vingt-trois galères croiser dans les eaux de Candie et pris quelques mesures pour la défense de l'île.

« Les avis reçus du Levant, écrit Grémonville, mettent y> ces seigneurs en grande inquiétude, et d'autant plus qu'ils « semblent passer tout d'un coup de la confiance au péril. » La résolution que le Grand-Seigneur semble faire paraître « maintenant d'en vouloir à leurs états se trouvant absolu- » ment contraire aux paroles que ses ministres avaient » données à ceux de la république, il ne se peut qu'elle ne » soit en quelque sorte surprise. L'on parle publiquement " comme si la république, devait être attaquée en ses états. " Le principal corps de l'armée turquesque est à l'île de la » Sapience, assez proche de Zante. On croit qu'elle se » saisira du port de Sainte-Croix, qui appartient à la répu- » blique de Raguse ; et comme ce serait déjà prendre pied

(Ij Grémonville au roi, 13 juin 1644. (Daru, 0. c, t. VII, p. 40.) (2) Extrait des Annales turques, traduites par Galland. Msc, BNP. (Daru, 0. c, t. VII, p 39.)

•» dans le golfe duquel ces seigneurs sont si jaloux, ils r. redoublent aussi leurs inquiétudes (i). »

Pourtant, en passant devant la petite île de Tine, la tlotte turque avait reçu tous les rafraîchissements qu'elle avait demandés à la garnison vénitienne. Aussi, la stupeur fut- elle immense, à Venise et dans toute l'Europe, lorsqu'on apprit que, le 24 juin, Youssouf avait pris terre dans l'ile de Candie, non loin de La Canée, et avait, sans déclaration de guerre, ouvert les hostilités.

Ce débarquement secret des Turcs était, au point de vue stratégique, un coup de maître. Sur mer, la république était encore de taille à arrêter la Hotte turque, mais sur terre son infériorité était notoire. En évitant, par ses manoeuvres déloyales, les hostilités de la croisière vénitienne, le sultan était parvenu à jeter dans l'île des forces telles que jamais plus, quels que furent leurs efforts, les Vénitiens ne purent les contraindre au rembarquement.

Au reçu de cette nouvelle à Constantinople, le baile Soranzo avait été arrêté et enfermé au château des Sept- Tours.

Au point de vue militaire, l'île de Candie était dans un état déplorable. Le peuple était pauvre et assujetti à une aristocratie arrogante et oisive, qui avait négligé de veiller à la défense du territoire. Il était, de plus, «mal aiFectionné» vis-à-vis de la métropole, « ayant eu à se plaindre, dans ces derniers temps, de quelques gouverneurs» (2), notamment du provéditeur Corner, qui, fier de descendre de la fameuse reine de Chypre, avait indisposé par son orgueil l'aristocratie «Ile-même et accumulé sur sa tête les plus graves accusations (3).

Les milices locales étaient de peu de valeur, mal organisées

(1) Grémonville au roi, 3 et 10 juin, -4 et 8 juillet 164S. (Daru, o. c, t. VII, p. 40.)

(2) Le même au même, ib juillet I64o. (Daru, o. c, t. VI, p. 42.)

(3) Narrazione di sirani accidenti successi in Candia causati per Andréa Corner, che fu Générale di quelV Isola. Cod. Cicogna, 2290, Museo Correr. Venise. (Amy A. Bernardy, 0. c, p. 7.)

et mal commandées; les places fortifiées : Les Grabuses, La Canée, La Suda, Rettimo, Candie, l'île de Standia, Spina- Longa et Settia, qui, échelonnées de l'ouest à l'est, devaient protéger la côte septentrionale, étaient mal entretenues ; les troupes régulières occupaient, en petit nombre, la capitale. Seule, une flotte de vingt galères et treize vaisseaux, stationnée à La Suda, sous les ordres d'Antoine Capello, avait une grande valeur offensive, mais la surprise des Turcs lui avait enlevé toute occasion de concourir à la défense.

Après avoir emporté le petit poste de l'île de Saint-Théodore, dans lequel le commandant Biaise Zulian s'était héroïquement fait sauter avec sa garnison, le capi tan-pacha avait investi La Canée par terre et par mer. Cette ville, qui ne renfermait dans son enceinte, presque en ruines, que deux ou trois mille hommes, la plupart de milice, que Corner était parvenu à y jeter à la hâte, sous les ordres du colonel Angeli, fit une résistance héroïque.

Après un siège de cinquante-sept jours, qui coûta, dit-on, la vie à près de vingt mille Turcs, et après plusieurs assauts victorieusement repoussés, la ville, écrasée par les bombes et éventrée par les mines, obtint une honorable capitulation. Les débris de la garnison sortirent de la place, le 22 août, avec tous les honneurs de la guerre (i).

Les Turcs étaient encore loin d'avoir dans l'attaque des places l'habileté qu'ils allaient acquérir au cours de cette longue guerre ; cette circonstance explique la durée de la résistance et les pertes immenses des assaillants. « Vérita- *» blement, ils ont fait une longue résistance dans une » mauvaise place, et quelque braves gens qu'ils puissent être, » écrit Grémonville, sans rien ôter à leur honneur, on peut » dire qu'ils ont été bien mal attaqués (2). »

La perte de La Canée était un coup terrible pour Venise ;

(1) Bibliothèque Vaticane, fonds Ottobonien, cod. 2434, t. I, f. 00.

(2) Grémonville au roi, 16 septembre 164o. (Darv, g. c, t. VII, p, 45.)

désormais, maîtres d'un port excellent, qu'ils s'empressèrent de mettre à l'abri de tout retour offensif, les Turcs avaient définitivement pris pied dans l'île et y possédaient à la fois un point d'appui pour la conquête et un excellent centre de ravitaillement. Déjà avant la prise de La Canée le sénat avait compris la grandeur du péril qui menaçait sa dernière colonie et, dans un moment d'aifolement, quelques sénateurs avaient même osé proposer de renoncer à la lutte, mais l'esprit guerrier et national reprit le dessus. Venise leva des troupes, mit en armement tous ses vaisseaux, en fit acheter à Livourne et à Gênes, envoya un corps d'armée tenter une diversion en Dalmatie et adressa de pressants appels k tous les princes chrétiens.

Nous avons vu la triste situation dans laquelle se débattait l'Europe : la république avait peu de choses à espérer ; auprès de la plupart des puissances, ses prières restèrent sans écho.

Le plus zélé des souverains pour la cause de Venise fut le pape Innocent X; malheureusement à raison de l'insignifiance de sa puissance temporelle et à cause des intrigues dont il était entouré, son concours devait rester plutôt moral que matériel. Le Saint-Père se montra immédiatement disposé à entrer dans une ligue de princes italiens, qui aurait réuni Venise, Rome, Gênes et le grand-duc de Toscane, même à y faire entrer l'Espagne pour former ainsi une Sainte- Ligue, semblable à celle formée par Pie V, lors de la bataille de Lépante (i).

L'année suivante, le pape accorda « une levée de cinq » cent mille francs à prendre, en une année sur les ecclé- « siastiques de cet état [de Venise], lesquels, cela étant, » auront à payer cette année, avec leurs décimes ordinaires y> plus de soixante pour cent de leurs revenus (2). »»

L'Espagne fit de belles promesses qui se réduisirent à peu de chose. Les Hollandais permirent d'armer quelques navires

(1) Grcmonville au roi, 15 juillet 1645, (Darv, o. c, l, VII, p. 44.)

(2) Le même a M. de Briemie, 17 mars 1646. (Darv, o. c, t, VII, p. 46,)

dans leurs ports. Enfin le pape, l'ordre de Malte et le grandduc de Toscane, en unissant leurs ressources aux faible» secours fournis par l'Espagne, purent mettre à la disposition du sénat une escadre auxiliaire d'une vingtaine de galères.

La France, sur laquelle Venise semblait le plus pouvoir compter, n'offrit qu'un subside de cent mille écus, donné très secrètement, on ignore même si ce fut au nom de la couronne. « Beaucoup croient que c'est la reine qui les fait donner » secrètement à ces messieurs, écrit Grémonville, et je ne r> puis pas être do cet avis, puisque vous ne m'en avez rien » mandé ; mais ce qui est constant, c'est qu'ils viennent de » AI, le cardinal Mazarin. Savoir si c'est en don ou en » prêt, c'est ce que je n'ai pu pénétrer. Quoiqu'il en soit, y> ajoute malicieusement l'ambassadeur, l'argent est sorti de » France, je suis bien assuré que Son Éminence ne l'a pas » tiré des revenus de sa maison en Sicile. Voilà de belles » libéralités, desquelles on ne saura guère de gré, à ceux y> aux dépens desquels elles sont faites (i). »

Les difficultés intérieures et extérieures avec lesquelles la. plupart des puissances étaient alors aux prises expliquent, sans l'excuser, ce manque d'enthousiasme pour secourir Candie. Il faut aussi faire remarquer que l'attitude égoïste de la république lorsque le péril turc était encore en suspens, sans que l'on sût sur qui il allait tomber, avait aliéné à Venise bien des sympathies. Grémonville se fait l'écho de ces sentiments : « Un des plus grands et des principaux remèdes » que cherchent ces messieurs contre le mal qui les menace, ■» est dans le secours des princes de la chrétienté, qu'ils » prétendent unir à leur défense; en quoi je vous avoue que " je les trouve admirables d'en parler de la façon qu'ils font, » Il leur semble que toute la chrétienté doive faire une " croisade en leur faveur, et cependant il est bien vrai que » lorsqu'on croyoit que xMalte pouvoit être attaquée, ils

(1) Grémonville au roi, 2 septembre et il novembre 1643. (Uaru, o. c, t. VII,.

y> disoient que ceux de la religion le méritoient bien pour y> s'être attiré volontairement cet orage : et, pour ce qui » étoit de la Sicile, que l'on a cru constamment devoir être » attaquée, jamais les ministres d'Espagne n'ont pu tirer » autre chose de ces gens-là que la promesse de leurs offices y> auprès du roi, pour le convier à la paix ou à une suspen- » sion d'armes : mais après tout, il ne faut pas abandonner » la cause de Dieu et la protection des fidèles (i). »

Venise allait donc, presque seule, devoir affronter la lutte terrible contre l'empire turc et ne pouvait compter que sur ses propres ressources. Elle sut se montrer à la hauteur des circonstances et prit les mesures les plus énergiques pour faire face au danger : obligation à chaque père de famille, aux monastères et aux établissements publics de faire, sous peine de confiscation, déclaration pleine et sincère de tous les etfets d'or ou d'argent qu'ils possédaient, et d'en déposer les trois quarts à la monnaie (2) ; vente aux jeunes nobles du droit d'entrer aux assemblées d'Etat et aux fonctions publiques (3) ; émission d'un emprunt à sept pour cent d'intérêt perpétuel et à quatorze pour cent en viager (4) ; vente aux enchères de la dignité de procurateur de Saint-Marc et augmentation du nombre des titulaires de cette charge (5) ; enfin, sacrifice plus pénible pour la fière noblesse vénitienne, vente à très gros prix à des bourgeois et même à des étrangers de la qualité de patricien, par inscription au Livre dor delà république (e).

(1) Grémonville au roi, lo juillet 1643. (Daru, o. c, t. VII, p. 44, n. 1.)

(2) Le même a M. de Brienne, 17 mars 1646. (Daru, o. c, t. VII, p. 46.)

(3) Le même au roi, 23 octobre 1643. (Daru, o. c, t. VII, p. 47.)

(4) Le même au même, 28 octobre 1643. (Daru, o. c, t. VII, p. 47.)

(5) De l' estât présent de l:i république de Venise par H. D. V., chevalier de l'ordre de Siint Michel. Msc, BNP. (Daru, o. c, t. VII, p. 47.)

(6) V. Sandi, Storia civile Venesiana, lib. XII, cap. 3, art. 2.

Mais, comme l'écrivait Grémonville, « la république a » beau chercher des moyens pour avoir de l'argent elle en r trouvera encore plus à le dépenser (i). »

Avec les ressources ainsi réunies, le sénat avait achevé l'équipement d'une puissante flotte, à laquelle s'étaient jointes les vingt-et-une galères fournies par la ligue italienne. Il semble même que Alazarin eût promis le concours d'une escadre française, mais à des conditions inacceptables pour Venise, ce secours se réduisit à trois brûlots, «... mais, » après tout, il y a des gens qui tiennent qu'il n'y a qu'à « promettre hardiment, et que l'on ne manque jamais de » prétexte pour s'excuser de ne pas acquitter sa promesse (2). »

Trop faible pour chasser les Turcs de l'ile, Venise se décida à porter la guerre dans l'Archipel. En etfet, au lieu des cinquante mille hommes qu'il lui aurait fallu, le sénat n'était parvenu à réunir dans les places de Candie que dix mille hommes à peine, et les indigènes mécontents de leur gouvernement ne témoignaient pas pour la domination ottomane autant d'aversion qu'on l'avait espéré (3).

Après avoir tenté une diversion en Morée, où il enleva la ville de Patras, sans réussir à distraire les Turcs de leurs conquêtes dans l'île de Candie, où ils tenaient La Suda étroitement bloquée, Jérôme Morosini, capitaine-général avec commandement suprême sur terre et sur mer, jeta, au commencement de septembre, des renforts dans l'île, et réunissant tous ses vaisseaux, vint offrir la bataille à la flotte turque, réfugiée dans le port de La Canée. De violentes tempêtes entravèrent la réalisation de ce plan et obligèrent les galères à chercher prématurément refuge dans leurs ports d'hivernage. De plus des dissensions avaient déjà

(1) Grémonville au roi, 23 octobre 1645, (Daru, o. c, t. VII, p. 47),

(2) Le même au môme, 28 octobre 1645. (Daru, o. c, t. VII, p. oO.)

(3j Le même au même, 16 novembre et 2 décembre 1645. (Daru, o. c, t. VII. p. 51,)

éclaté entre les Vénitiens et leurs alliés ; ceux-ci, mal approvisionnés, avaient manqué de biscuit au cours de la campagne et les intendants de la république avaient refusé de leur en fournir (i). La flotte turque profita de l'arrière-çaison pour quitter La Canée et parvint aux Détroits, sans avoir été inquiétée.

Au printemps 1646, Jérôme Morosioi, modifiant son plan de campagne, se proposa à la fois de bloquer La Canée par mer et d'empêcher les renforts turcs de sortir des Dardanelles. Il envoie, dans ce but, son parent Thomas Morosini, avec vingt-quatre galères, surveiller l'Archipel. Les Turcs se tiennent prudemment à l'écart et attendent qu'une croisière d'hiver ait épuisé la flotte vénitienne et l'ait obligée à se ravitailler, pour, au printemps suivant, profiter du moment où toutes les forces vénitiennes se concentrent à La Suda, et entrer avec quatre-vingt galères dans le port de La Canée, momentanément ouvert. Sur terre, la place de Rettimo avait été, dans l' entretemps, prise d'assaut et La Suda était renfermée dans un blocus de plus en plus étroit.

Pendant cette campagne, Mazarin avait envoyé aux Vénitiens un renfort de neuf vaisseaux, et chose curieuse, on vit ainsi une escadre française et des galères espagnoles servir ensemble comme auxiliaires dans la même flotte, quoique ces deux nations fussent alors en état de guerre. Ces renforts avaient porté la flotte auxiliaire à trente voiles ; mais leur coopération ne fut pas vigoureuse : les alliés, pleins de défiance et d'hostilité à l'égard les uns des autres, arrivèrent tard, agirent peu et profitèrent des premiers prétextes pour se retirer dans leurs ports d'hivernage.

Jean-Baptiste Grimani remplaça, en 1647, Jérôme Morosini comme capitaine-général. Le hasard lui permet de surprendre, en rade de Négrepont, toute la flotte turque commandée par le capitan-pacha en personne. La mx)rt de Youssouf, emporté par un boulet, dès le début de l'action, met le comble à

(1) Grémonville au roi, 28 octobre 164o. (Dari-, n. c, t. VII, p. ol.)

l'alfolemeDt des Tares, presque tous leurs navires sont coulés ou pris.

Le contre-coup de cette victoire se fit vivement sentir à Constantinople, En apprenant que le nouveau capitan-pacha était bloqué dans le port de Nauplie de Remanie, que l'armée ne faisait plus aucun progrès à Candie et qu'en Dalmatie, les Vénitiens tenaient en échec plus de vingt mille Turcs, grâce à la rébellion d'une petite peuplade belliqueuse, les Morlaques, Ibrahim manda son grand vizir, instigateur de cette guerre, et le poignarda de sa main.

Le nouveau vizir, Salih, parvint à faire passer une flotte entre les croisières vénitiennes et à débarquer neuf mille hommes de renforts à La Canée.

Au printemps 1648, Grimani cingle vers les Dardanelles dans le but de bloquer Constantinople. Surpris en route par une tempête des plus violentes, vingt-huit bâtiments, paimi lesquels le vaisseau amiral, périssent corps et biens. Heureusement Bernard Morosini parvient à réunir les débris de la flotte et vient présenter le combat aux galères turques, presqu'en vue de la capitale de l'empire. Son apparition à un moment où tout le monde croyait la flotte vénitienne entièrement dispersée, produisit une telle impression que le capitanpacha, envoyé à sa rencontre avec quarante galères, s'enfuit, sans oser engager la lutte. Le sultan le fait dé -apiter.

Sur terre, le nouveau capitaine-général, Louis Léonard Mocenigo, s'était également couvert de gloire : attaqué dans la capitale même de l'île, il avait résisté victorieusement pendant six mois à plus de trente mille Turcs et épuisé tellement les assaillants, par de continuelles sorties, qu'il les avait obligés à se réfugier dans leur camp retranché de Nouvelle-Candie et à s'y tenir sur la défensive. Puis s'étant jeté sur La Suda, toujours investie, il avait détruit tous les travaux d'attaque et contraint les assaillants à lever] le siège.

La nouvelle de ces échecs fit éclater une révolution parmi les janissaires ; Ibrahim, abandonné par ses sujets, qui le haïssaient pour sa cruauté, sa cupidité et la dissolution de ses moeurs, fut enfermé au château des « Moineaux » (8 août 1648) ; dix jours plus tard, le lacet de soie mettait lin à ses jours. Son lîls Mohammed IV, âgé de sept ans à peine, lui succéda.

Le malheur fut que Venise ne sut pas profiter de ses succès : dans l'île de Candie, ses troupes épuisées par leurs victoires n'étaient pas assez fortes pour prendre l'offensive et la république ne parvint pas à réunir les vingt mille hommes qui, à ce moment, eussent suffi pour jeter les Turcs à la mer. D'autre part, si la flotte réussissait, au prix des plus grands etïbrts, à bloquer les Dardanelles, elle ne pouvait pas empêcher le sultan d'embarquer des troupes dans les ports de la Grèce ou de l'Asie-Mineure; La Canée, fortement occupée, constituait un excellent centre d'opérations et tout le plat pays restait aux mains des Turcs.

Dans ces circonstances, les partisans de la paix à tout prix faisaient de grands progrès dans le sénat. Déjà, à plusieurs reprises, on avait fait sonder les dispositions de la Porte et l'ambassadeur de France avait même été chargé de certaines négociations secrètes. Vincent Cussoni se chargea de proposer au sénat l'abandon pur et simple de l'île : « le y> torrent des voix courait à la cession volontaire de Candie, » que quelques sénateurs disaient être une partie gangrenée « de la république (i). « Le parti de la guerre l'emporta pourtant encore, encouragé par les nouvelles de la révolte militaire qui avait coûté la vie à Ibrahim et escomptant la faiblesse qui devait nécessairement résulter pour la Turquie du gouvernement d'un enfant. Néanmoins le sénat envoya une ambassade féliciter le jeune sultan ; le grand-vizir

(I) Amelot de la Holssaye, Histoire du gouvernement de Venise. (Dari-, o. c.^ t. VII, p. 61.)

refusa de la recevoir si elle n'apportait pas la nouvelle de la cession de Candie et fit emprisonner l'ambassadeur aux « Sept Tours «.

La guerre reprend donc, en 1649, avec une énergie nouvelle. Le capitan-pacha réussit à forcer le passage des Dardanelles avec quatre-vingt vaisseaux, le nouveau capitaine-général, Jacques da Riva, se met à sa poursuite avec vingt-cinq galères, l'atteint dans la baie de Foschia (au nord de Smjrne) et lui détruit quinze vaisseaux, sans parvenir toutefois à empêcher le restant de la Hotte turque de débarquer des renforts à La Canée. Venise célébra par de grandes réjouissances la victoire de son capitaine-général. Dans son enthousiasme, la populace se laissa aller à manifester son ressentiment contre la France, qu'elle accusait d'attiser le feu de la guerre entre la république et les Turcs ; elle se livra aux pires excès : des Français furent massacrés dans les rues, on atïicha partout des placards injurieux, la maison de l'ambassadeur fut menacée et l'on finit par brûler en effigie un Français entre un Turc et un Juif ! C'était outrager gratuitement la seule puissance qui eût pu agir efficacement en faveur de Venise.

Grâce aux renforts débarqués à La Canée, les Turcs avaient pu reprendre le siège de Candie et s'étaient étendus jusqu'à l'extrémité orientale de l'île où ils avaient mis le siège devant Settia. Un corps de huit cents hommes, détaché de la garnison de la capitale pour secourir cette place, fut surpris et entièrement massacré et les Vénitiens, désespérant de sauver Settia, en firent sauter les fortifications et en transportèrent la garnison à Candie.

Pendant toute l'année 1650, Riva tint les Dardanelles bloquées et ce ne fut qu'au printemps suivant que la fiotte turque parvint à franchir le détroit mais sans pouvoir aller loin, car Georges Mocenigo, successeur de Riva, la rejoint le 10 juillet, près de l'île de Paros, la détruit complète-

ment et pendant deux ans, les Turcs n'osent plus paraître dans l'Archipel. L'armée assiégeante, privée de renforts, est, pour la seconde fois, réduite à la défensive.

Tous ces revers eurent leur écho à Constantinople et de nouveaux troubles y éclatèrent. Divers partis se disputaient l'inliuence sur le jeune sultan et aux rébellions des janissaires vinrent s'ajouter les intrigues du harem. La jeune validé Tarkhane, mère du sultan, entra en lutte ouverte contre la vieille validé Kaezem ; celle-ci voulut faire massacrer sa rivale par les janissaires, mais les eunuques dévoués à Tarkhane envahirent le harem, trouvèrent la vieille sultane cachée dans une armoire et l'étranglèrent.

Venise eut dû, profitant de la faiblesse momentanée des Turcs, frapper un coup décisif. Epuisée par ses victoires, elle ne le put et, au printemps 1654, le capitan-pacha étant parvenu, grâce à la tempête, à traverser la croisière vénitienne, commandée par Joseph Delfino, l'armée turque ravitaillée reprit ses attaques contre Candie.

Venise tenta une fois encore d'intéresser à sa cause le monde chrétien : elle appela à son secours le pape, l'empereur, les rois de France et d'Espagne, le protecteur de la république anglaise, et jusqu'au grand-duc de Moscovie, qui, perdu dans les neiges et les brouillards du Nord, se dessinait déjà comme le futur adversaire des Ottomans. Mais les princes ne témoignèrent à la république qu'un intérêt stérile : seul Alexandre VII, outre de larges subsides, concéda au sénat le droit de séculariser quelques couvents et d'en vendre les biens, donnant ainsi une preuve de l'intérêt supérieur qu'il attachait au succès de Venise dans sa lutte contre le Croissant.

Avec une énergie indomptable la flotte vénitienne continue la lutte. Lazare Mocenigo reprend le blocus des Dardanelles et, le 10 juin 1655, il défait complètement une flotte turque de cent voiles qui tentait le passage. L'année suivante, les Vénitiens remportent une victoire encore plus éclatante, une flotte de quatre-vingt-dix-huit vaisseaux se jette, le

28 juin, sur la croisière vénitienne ; le capitaine-général Laurent Marcello est emporté par un des premiers boulets, mais son frère Jean parvient à cacher aux troupes la mort de leur amiral jusqu'à ce que la victoire se soit décidée pour Venise ; quatre vingt-quatre navires sont pris, brûlés ou coulés à fond, dix mille Turcs périssent, cinq mille, faits prisonniers, renforcent la chiourme vénitienne. Cette victoire n'avait coûté à la république que trois cents hommes et trois vaisseaux.

Lazare Mocenigo, revêtu du titre suprême, continue le cours des succès vénitiens, prend une série d'îles dans l'Archipel et va attaquer directement Constantinople, quand il apprend, non sans étonnement, qu'une nouvelle Hotte turque croise près de Candie, qu'une immense escadre de réserve se réunit dans la mer de Marmara et que, sur terre; la capitale est couverte par un camp de cinquante mille hommes.

Voici ce qui s'était passé : au milieu du chaos anarchique dans lequel se débattait la Sublime-Porte, entre les rébellions militaires, les intrigues du sérail et les désastres maritimes, avait surgi un homme de génie, qui allait sauver l'empire de la ruine.

Il s'appelait Mohammed Kœprilù, du nom de sa ville natale, et était fils d'un Albanais, émigré en Asie-Mineure. Il ne savait ni lire ni écrire, mais il possédait un grand talent politique et poussait l'énergie jusqu'à la férocité. Il avait soixante-dix ans, quand la validé Tarkhane l'appela au grand-vizirat ; avant d'accepter il s'était fait donner des pouvoirs absolus qui faisaient de lui un véritable dictateur.

L'empire turc, nous venons de le voir, était clans une situation critique : ruine et anarchie à l'intérieur, l'ennemi aux portes. Les Vénitiens, maîtres des Dardanelles, occupaient Ténédos, Samothrace, Lemnos, quantité d'îles de moindre importance et menaçaient Constantinople. Heureu-

sèment pour le Turc, l'Autriclie, ruinée par la guerre de Trente Ans, et la Perse, gouvernée par les débiles successeurs d'Abbas le Grand, restaient pacifiques.

Kœprilû saisit immédiatement de sa main de fer les rênes du gouvernement, il dompte les janissaires, fait jeter à la mer soixante de leurs chefs, se hâte, par de formidables armements, de mettre la capitale à l'abri d'une attaque et débarrassé de tout souci de ce côté, se propose de briser la puissance maritime de Venise et de pousser la guerre dans l'île de Candie avec la plus grande énergie.

Le 17 juin 1657, une flotte turque de soixante-six vaisseaux de guerre et de cent-cinquante vaisseaux de transport avait quitté Constantinople. Lazare Mocenigo lui barra les Dardanelles. La lutte dura trois jours et les Vénitiens, dignes de leur ancienne réputation de valeur, auraient sans doute remporté une brillante victoire de plus, si, le deuxième jour, une soudaine tempête et la violence des courants n'eussent séparé les combattants. Lorsque les vents se sont calmés, Mocenigo, avec les quelques vaisseaux qu'il peut réunir, recommence l'attaque, mais la galère qu'il monte prend feu, une vergue en tombant lui fracasse la tête et peu après le vaisseau saute avec tout son équipage. Découragés par la mort de l'amiral, les autres vaisseaux se retirent et permettent ainsi aux Turcs de gagner la pleine mer, de reconquérir les îles perdues et de débarquer d'importants renforts à La Canée.

Cependant le grand-vizir, qui prévoyait des difficultés en Hongrie et en Transylvanie, avait fait offrir la paix moyennant cession de la seule ville de Candie, mais, comprenant qu'une fois maîtres de la capitale, seule place vraiment forte de l'île, les Turcs n'auraient aucune difficulté à conquérir le pays entier, le sénat rejeta l'offre du vizir, et déterminé à continuer la guerre, il implora de nouveau le secours de la France.

Depuis quelque temps, Mazarin témoignait à la Seigneurie quelque sympathie. Le cardinal avait fait passer cent mille écus à François Giustiniani, ambassadeur de la république à Paris et lui avait même otfert six vaisseaux équipés. « La résolution qu'a prise votre sérénissime république, » écrivait-il, de continuer la guerre plutôt que d'acheter la » paix à des conditions injustes et honteuses est si noble et » si glorieuse que, si les titres que je porte et le péril qui » menace la chrétienté entière ne m'obligeaient pas à » concourrir à la conservation des états de votre Seigneurie, » ma vénération pour votre excellent sénat serait à elle y> seule suffisante pour me faire employer volontiers toute » ma fortune à seconder ses desseins généreux et magnay> nimes (i). »

Cette sympathie n'était pas désintéressée : Venise pouvait devenir une précieuse alliée, la guerre avec l'Espagne durait encore, et Mazarin songeant à attaquer le Milanais et le royaume de Naples, les Vénitiens pouvaient lui être fort utiles dans cette entreprise. Toutefois ces propositions restèrent sans suite : Louis XIV épousait l'infante Marie- Thérèse et la guerre prenait fin par la signature du traité des Pyrénées (7 novembre 1659).

Le sénat ne négligea pas cette occasion qui enlevait au cardinal tout prétexte de refuser de secourir la république, et il obtint l'envoi en Orient de quatre mille auxiliaires, tant d'infanterie que de cavalerie, tirés des meilleurs régiments du roi. Ces troupes furent jointes à l'armée avec laquelle François Morosini, après avoir menacé Négrepont, où il prit Skiathos, se disposait à reprendre La Canée. Après s'être emparé de quelques points fortifiés, notamment de Santa- Veneranda, Morosini se porta sur Candie. Les Français se jetèrent sur le camp des assiégeants, le forcèrent et se mirent à piller, mais un retour offensif des Turcs surprit

(1) Mazarin à l'ambassadeur Giustiniani, 19 avril 1638. Lettere memorabili dell abbate Michèle Giustiniani e d'altri, (Daru, o. c, t. Vll, p. -43.)

les pillards, les mit en fuite et les força de se réfugier dans la ville, laissant quinze cents des leurs sur le champ de bataille. Peu après la peste moissonna les débris de cette petite armée.

La victoire navale de Georges Morosini, près de l'île de Tine, vint l'année suivante venger cet échec.

En ce moment, la situation des Turcs paraissait, encore une fois, des plus critiques : toutes leurs forces étaient occupées en Hongrie et une attaque d'apoplexie venait d'emporter Kœprilû, qui avant de mourir était parvenu à faire nommer son fils à sa place. Ahmed Kœprilû, âgé de vingtsix ans, avait hérité de l'habileté politique et de l'indomptable énergie de son père et une éducation soignée mettait en valeur ses qualités natives. Son premier acte fut d'olFrir la paix moyennant la cession de la moitié occidentale de Candie, avec La Canée et Rettimo.

Le sénat délibéra longtemps, mais comme la guerre en Hongrie et la rupture entre Mazarin et la Turquie permettaient d'espérer de nouveaux succès pour les armes de la république, il finit par refuser.

Dix jours avant sa mort, le vieux Kœprilû avait signifié au résident autrichien Reninger que le sultan ne souiïrirait pas l'intervention de l'empereur dans l'élection d'un nouveau prince de Transylvanie. Pour donner une sanction à la politique de son père, Ahmed Kœprilû envoya cent mille hommes ravager la Hongrie et menacer le cœur même de l'Empire.

Cette diversion, qui allait permettre à Venise de respirer, ne faisait que déplacer le danger pour l'Occident chrétien. Le péril était même plus grave sur le Danube que dansl'Archipel.

A raison de la connexité de la guerre de Hongrie avec celle dont nous nous occupons, force nous est de sortir un peu de notre sujet, pour rappeler brièvement les péripéties de cette guerre.

L'étude rapide des négociations diplomatiques auxquelles ces événements donnèrent lieu aura en outre pour nous le précieux avantage de nous faire connaître l'état d'âme et les dispositions du roi de France et de ses ministres pendant les années qui précédèrent l'élection de Clément IX et de nous montrer la noble conduite du pape Alexandre VII, toujours préoccupé de la défense du monde chrétien, au milieu des intrigues égoïstes des cours européennes.

On sait que le cardinal Jules Rospigliosi, comme secrétaire d'Etat, fut activement mêlé à la politique de son prédécesseur en Orient, politique qu'il allait continuer sous son pontificat.

L'empereur Léopold paraissait incapable de soutenir à lui seul le choc des innombrables troupes turques qu'Ahmed Koeprilù ne cessait d'envoyer en Transylvanie et en Hongrie. Les États héréditaires n'étaient pas assez forts et les Etats vassaux, liés à Louis XIV par V Alliance du Rhin, suivaient docilement le sillage de la politique française. On sait que par cette ligue, conclue en 1658, le roi était parvenu, sous la forme d'une simple convention militaire et sous le fallacieux prétexte de grouper les princes allemands en vue de garantir l'exécution du traité de Westphalie, à créer, au cœur même de l'Allemagne, un centre permanent d'influence française et avait ainsi fait naître à son profit un dualisme dangereux pour l'Empire comme pour toute la nation germanique (i).

Le concours de la France était donc absolument nécessaire pour arrêter le flot toujours montant de l'invasion musul-

(1) Sur l'.4///«nce du Rhin on peut consulter : Chéruel, Ligue ou Alliance du Rhin (Séances et travaux de l'Académie des sciences morales et politiques, 1885). — Joachim, Die Enticickelung des Rheinbundes von J. 1658, 1886. — Pribram, Beitrag sur Geschichle des Rheinbundes von 1658 (Sitzungsberichte der Wiener Akademie, t. CXV, 1887).

mane ; Louis XIV était seul assez puissant pour intervenir efficacement contre la Turquie. C'était à lui qu'Alexandre VII devait donc s'adresser.

L'occasion semblait propice pour amener une rupture entre la France et ses alliés les Turcs. Nous avons vu que Mazarin avait déjà secrètement secouru Venise et, précisément, le vieux Kœprilû avait, peu de temps avant sa mort, fait enfermer aux Sept Tours l'ambassadeur de France, Jean de -La Haye. Le cardinal, outré de ce mépris des principes du droit des gens, mais ne voulant pas encore rompre ouvertement avec le Divan, tenta, en renouant les négociations avec le Saint-Siège, de nuire aux Turcs sans compromettre les intérêts matériels de la France en Orient.

Depuis plusieurs années la situation était très tendue entre Rome et Paris ; le roi n'avait aucun représentant auprès du pape et, depuis plus de trois mois, le nonce Piccolomini n'avait plus obtenu audience. Aussi lorsque Mazarin envoya un de ses confidents, l'abbé Buti, demander au nonce pourquoi Sa Sainteté ne voulait pas s'appliquer à former une ligue contre le Turc, le premier sentiment fut-il la défiance, et le nonce exprima-t-il la crainte qu'on ne lui tendît quelque piège (i). Il fallut une seconde visite pour le persuader que le gouvernement français voulait réellement entrer en pourparlers à ce sujet (2), Piccolomini comprit immédiatement que l'outrage fait à l'ambassadeur français à Constantinople n'était pas étranger à ce revirement (3). Le nonce répondit avec prudence à ces vagues ouvertures

(1) c ... poter esser questa una querela aerea 0 artiticiosa, corne altre volte si 6 fatto ». Le nonce Piccolomini au cardinal-patron Chigi, 7 janvier 1661, NF, v. 120. (GÉRiN, Louis XIV et le Saitit Siège, t. I, p. 207.)

(2) c ... non era stato detto per far querela, ma per aprire discorso di cio ».

(3) t ... l'oltraggio fatto al loro ambasciatore di Francia, messo prigione alla Porta e con tanto strappazo, pare che deva risvegliare qui a qualche impresa». Le même au même, 14 janvier 1661, NF, v, 120. (Gérln, o. c, t. I, p. 207.)

et sollicita de Mazarin une entrevue, que celui-ci, tombé malade du mal qui devait l'emporter, ne put lui accorder. Piccolomini rencontra alors plusieurs fois le ministre Le Tellier et, dès les premières négociations, se heurta à des méfiances qui semblaient indiquer que le roi n'était pas aussi favorablement" disposé que Mazarin avait bien voulu le dire : refus de donner des subsides à l'empereur, par crainte que celui-ci ne les utilisât pas contre les Turcs ; refus d'entrer dans une ligue ; refus de combattre sous son propre étendard (i).

Le vieux cardinal était pourtant sincère et le 6 mars 1661, trois jours avant sa mort, il faisait écrire au pape une longue lettre, qu'il avait encore la force de signer. Après avoir exprimé tous ses regrets de n'avoir pu conférer avec le nonce et avoir assuré le Saint-Père des bonnes dispositions du roi, Mazarin ajoutait : « Je viens respectueusement offrir » six cent mille livres à Votre Sainteté... Qu'elle décide où » et à qui cet argent doit être remis, et je ferai exécuter ses » ordres sans délai, s'il plaît à Dieu de me conserver la vie. » Mais, si la Majesté divine veut disposer de moi autrement » (ce à quoi je suis soumis et préparé), ce legs sera consigné » dans mon testament, et l'argent sera également disponible » aussitôt après ma mort (2). »

Avant de mourir, Mazarin voulut absolument voir le nonce pour recevoir de lui la bénédiction apostolique et lui confirmer le legs de deux cent mille écus qu'il faisait au pape, somme que celui-ci pourrait employer comme il le voudrait pour la guerre sainte (3).

Mazarin mort, Louis XIV s'écarta de la politique que son ministre semblait avoir voulu instaurer dans ses derniers

(1) Le nonce Piccolomini au cardinal-patron Chigi, 23 février 1661, NF, v. 120. (Gérin, 0. c, t. I, p. 208.)

(2) Mazarin au impe, 6 mars 1661, NF, v. 120. (Gérin, 0. c, t. I, p. 210.)

(3) « ... da impiegargli a siio arbUrio in questa impresa 1. Le nonce Piccolomini au cardinal-patron Chigi, 9 mars 1661, NF, v, 120. (Gf.rin, 0. c, 1. 1, p. 211).

jours. Les espérances que la cour de Rome avait placées dans les dispositions du vieux cardinal, espérances qu'avaient encore augmentées certaines paroles du secrétaire d'État de Brienne, laissant croire à une intervention des armées françaises en Orient, sous les drapeaux du Saint-Siège, s'évanouirent rapidement. Déjà, le 24 février, en annonçant le caractère grave de la maladie de Mazarin, le nonce appréhendait quelque changement dans les bonnes dispositions du gouvernement (i). Le pouvoir avait passé en d'autres mains et bien que Brienne restât nominalement ministre, Hugues de Lionne prenait la direction de la politique extérieure.

Piccolomini ne put rien obtenir. Lionne multiplia les objections à toute intervention armée contre la Turquie, mit en suspicion la loyauté de l'empereur, qui pourrait tourner contre la France les secours qui lui seraient donnés contre les Turcs et termina en exposant tous les avantages que la paix en Orient présentait non seulement pour la France mais pour la chrétienté entière. Reçu peu après en audience par le roi, le nonce n'obtint qu'une réponse évasive qui lui enleva tout espoir d'un secours sérieux (2).

La neutralité intéressée du roi ne tarda pas à se manifester plus ouvertement encore.

Mazarin avait, nous l'avons vu, légué au pape « la somme » de six cent mille livres tournois, monnaie de France, - pour être remises en la ville de Lyon et être employées, par y> les ordres de Sa Sainteté, aux préparatifs nécessaires pour n défendre la chrétienté contre un si nuissant ennemi, ou » autre chose qui lui puisse être également utile (3). »

En exécution de cette clause, les héritiers du cardinal avaient remis au nonce deux lettres de change sur MM. de Pons-Saint-Pierre, banquiers à Lyon. Le roi mit opposi-

(1) Le nonce Piccolomini au cardinal-patron Chigi, 24 février 1661, NF, v. 120. (GÉRiN, 0. c, t. I, p. 224.)

(2) Le même au même, il mars 16G1. NF. v. 120. (Gkrln, o. c, t. I, p. 225.)

(3) Testament de Mazarin. (Gerln, o. c, t. I, p. 225, note.)

tion au payement et exigea une déclaration formelle du Saint- Père attribuant cette somme à Venise et non à l'empereur. C'était là, prétendait-il, la volonté du testateur.

Cette interprétation ne reposait sur rien : ni la disposition du testament, ni les termes de la lettre par laquelle Mazarin annonçait le 6 mars au pape son intention généreuse, ne donnaient raison au roi. Louis XIV 1^ comprit et il chercha à rallier à sa manière de voir les amis et les confidents du feu cardinal, mais il ne put y réussir. L'abbé Elpidio Benedetti, chargé des alFaires privées de Mazarin à Rome, l'évêque de Fréjus, Ondedei, ancien secrétaire du cardinal et Colbert lui-même reconnurent, au contraire, que c'était pour secourir la Hongrie que le défunt ministre avait laissé cette somme (i).

Le roi ne put trouver de nouveaux prétextes, mais ce ne fut qu'après être resté deux mois sans vouloir entendre le nonce, après lui avoir brutalement déclaré que « c'était là une alfaire dont il ne fallait plus parler » (2), après avoir vainement tenté de faire réclamer ce legs par Venise, que Louis XIV finit par permettre aux mandataires du pape de toucher les lettres de change sur Lyon.

Or, le danger grandissait du côté de la Hongrie. Alexandre VII, de plus en plus alarmé, redoublait d'instancesauprès des princes chrétiens pour les amener à former une Sainte- Ligue. A la demande du nonce, Louis XIV consentit à envoyer à Rome un agent diplomatique,. M. d'Aubeville, avec mission de traiter de la ligue, conformément aux désirs du Saint-Père, en se gardant bien,

(1) Le cardinal-secrétaire d'État a.t nonce Piccolomini, 9 mai 1661, et le nonce- Piccolomini au cardinal-secrétaire d'État, 3 juin 1661, NF, v. 120. (Gérin, o. c, t. I, p. 2-26, note.)

(2) Le nonce Piccolomini au secrétaire d'État, o août 1661, NF, v. 120. (Gérin, o,. c, t. I, p. 226, note.j

toutefois, d'aliéner quoique ce fût de la liberté du roi, son maître. Il devait, en outre, faire valoir auprès du pape toute la grandeur de la piété de son souverain, qui s'exposait à de grands préjudices en entrant dans u\\e ligue contre les Turcs, ses anciens et fidèles alliés (i).

Mais les actes mêmes de la politique royale étaient en contradiction avec les déclarations que dWubeville devait porter à Rome, et Alexandre VII n'en fut pas dupe : en. Portugal, des troupes françaises prenaient ouvertement part à la lutte contre l'Espagne ; en Pologne, Louis XIV intriguait contre l'Autriche pour faire désigner son candidat, le duc d'Enghien, comme le successeur éventuel du roi Jean Casimir ; en Allemagne même, le roi entravait les opérations des armes impériales contre les Turcs par les menaces de ses alliés du Rhin. Les craintes de ce côté étaient si vives que, lorsque, dans le courant de l'année 1661, Louis XIV eut fait savoir au nonce que ses alliés allaient lever à Francfort vingt quatre mille hommes et que lui-même comptait envoyer en Allemagne autant de ses propres troupes, le pape déclara à d'Aubeville que ces secours « donnent de l'inquiétude » à l'empereur et qu'il les craint plus qu'il ne les n désire {2). »

Au printemps 166'3, s'ouvrirent à Rome les conférences en vue de la formation de la Sainte-Ligue désirée par le pape. Toutes les puissances catholiques s'y étaient fait représenter et Alexandre VII y avait délégué une commission de cardinaux.

A côté de son agent d'Aubeville, le roi avait accrédité pourle représenter au congrès le cardinal Antoine Barberini, entièrement acquis aux intérêts français. Ce fut l'occasion d'un premier incident : les susceptibilités du cardinal furent éveillées par l'adjonction d'un collègue, de trop mince

(1) Hanotaux, Instniclions aux ambassadeurs et ministres de France, tome VI,^ Rome, pp. 71 et 72.

(2) M. d'Aubeville à Lionne, 6 .septembre 1G61, AEP, Rome, v. 1-41. (Gkrin, o, c.,^ t. I p. 229.)

importance, jugeait-il, pour marcher de pair avec un prince de l'Église.

Peu après, Barberini provoqua un nouvel incident. Bien qu'une commission, nommée par le pape, eût procédé avec tous les soins désirables à la vérification des pouvoirs des divers envoyés, le cardinal exigea une nouvelle vérification par le congrès lui-même. C'était le moyen de faire perdre du temps. Par déférence pour la France, on céda et on décida de surseoir aux délibérations. Au cours de la vérification, les délégués français déclarèrent vicieuse la commission qui accréditait les plénipotentiaires impériaux et refusèrent de siéger avec eux. Le pape eut beau offrir de se charger lui-même d'obtenir les insignifiantes corrections demandées : les Français de plus en plus exigeants refusèrent de rien entendre et, le débat s'envenimant, Lionne ordonna secrètement de rompre les conférences à la première occasion (i).

Celle-ci se présenta bientôt. Le roi d'Espagne froissé de l'humiliation, que lui avait fait subir Louis XIV en l'obligeant de rappeler de Londres pour une question de préséance, son ambassadeur Walteville et d'ordonner à ses diplomates de s'abstenir de « concourv" » désormais avec les diplomates français, retira son envoyé, don Ponce de Léon. Les Français en profilèrent pour rompre les conférences et le roi chargea d'Aubeville d'empêcher que le pape n'en rouvrît de nouvelles, en suscitant une série de complications diplomatiques avec le Saint-Siège.

Peu après, l'agent du roi fut remplacé par le duc de Créquy, accrédité avec le titre d'ambassadeur. Les pouvoirs ostensibles donnés par Louis XIV permettaient au duc de conclure avec l'Empire et avec tous les princes chrétiens,

(I) Lionne à d'Aubeville, 14 avril 1662, AEP, v. 144. (Gékin, o. c, t. I, p. 23.S.)

SOUS la direction du pape, une ligue offensive et défensive contre le Turc (i), mais des instructions secrètes données par Lionne prescrivaient à l'ambassadeur un tout autre rôle : « Sa Majesté n'estime pas du bien de ses affaires et de son » service d'entrer présentement dans la ligue, quand elle » viendrait à se conclure entre les autres princes, et que la y> condescendance qu'elle a eue d'envoyer des pouvoirs et 7> d'en donner encore aujourd'hui un nouveau au duc pour y> la traiter, n'a eu d'autre motif que de complaire en cela à » Sa Sainteté, sans dessein de pousser plus avant. » En conséquence, le duc devait éviter, avec soin, tout ce qui aurait pu amener une rupture avec la Porte et s'efforcer de dissimuler les intrigues ourdies par le roi avec l'alliance du Rhin contre l'empereur, de manière « que personne ne " puisse s'apercevoir, ni même, s'il est possible, soupçonner » quel est le véritable sentiment de Sa Majesté (2). »

Fidèle à ses instructions, Créquy s'opposa par tous les moyens à la conclusion de la ligue et multiplia les difficultés pour la diplomatie pontificale ; l'alfaire de Castro fut remise sur le tapis avec de nouvelles exigences; le caractère altier du duc, sa conduite outrageante et scandaleuse à l'égard du pape et de ses ministres rendirent bientôt les rapports entre les deux cours de plus en plus difficiles ; enfin, la malheureuse échauffourée de la garde corse provoqua la rupture complète (3). Créquy se retira à San-Qairico, en Toscane (1663), et le roi envoya des troupes contre les Etats de FEglise. Ces pénibles incidents causèrent une joie immense au sultan et enhardirent la marche de ses armées sur le Danube.

(1) Hanotai'x, Instructions aux ambassadeurs et ministres de France, t. VI, Rome, pp. 95-148.

(2j Mémoire secret pour servir d'addition a V instruction donnée au duc de Créquy, autographe de Lionne (Hanotaix, o. c, pp. 95-148.)

(3) Sur l'affaire des Corses on peut consulter : CiiAMEr.AUZE, Le cardinal de Retz et ses missions diplomatiques a /îo/«e., pp. 71-173; OEuvres du cardinal de Retz, édit. ■Chantelaize, t. vil introduction, pp. vi-xin, dans la collection des grands écrivains delà France publiées par Reh.nier; Cii. de MoCy, L'ambassade du duc de Créquy, (1662-166.5), 2 vol., 1893. 3

L'empereur réduit à ses seules forces avait dû abandonner peu à peu toutes les places de la Hongrie devant les deux cent mille hommes qu'Ahmed Kœprilû conduisait en personne; Vienne même était menacée, on y démolissait les faubourgs et les ministres avaient dépêché au grand-vizir un courrier avec des oifres de paix, « mais quoiqu'ils accordent tout, ils ne savent s'il sera accepté (i). »

Louis XIV se gardait toujours bien d'intervenir (2) ; tous les périls de la chrétienté profitaient à sa politique : plus le pape aurait besoin du secours des armes royales, plus le roi pourrait se montrer exigeant dans les satisfactions qu'il réclamerait pour l'incident de la garde corse.

Aux forces immenses de Kœprilù, Montecuculi, généralissime des forces chrétiennes, n'avait à opposer qu'une vingtaine de mille hommes : l'Allemagne entière était menacée, les princes de l'Alliance du Rhin tout comme l'empereur ; sollicité par ses alliés, Louis XIV dut enfin intervenir. Il détacha des troupes dirigées contre les Etats romains un corps de six mille hommes, sous les ordres du comte de Coligny, avec La Feuillade, Gassion et l'élite des volontaires français et les envoya se joindre à l'armée impériale. La défiance qu'inspiraient ces douteux alliés fut si grande qu'on n'osa leur ouvrir les portes de Vienne.

Kœprilû, deux fois repoussé sur le Raab, avait réussi à surprendre les gués et trouvé l'armée chrétienne campée sous les murs du monastère de Saint-Gothard, où il l'attaqua avec toutes ses forces, le P'' août 1664, mais la]prudente stratégie de Montecuculi et la vaillante ardeur des volontaires français triomphèrent du nombre. Kœprilû dut se retirer avec des pertes immenses.

(1) Lionne au duc de Créquij, 19 juin 1663, AEP, Rome, v. 1.55. (Gkrin, o. c, t. I. p. 431.)

(2; «L'affaire do Rome empêche le roi de prendre ancune résolution», Bonsij à Lionne, 19 mai 1603, AEP, Venise, v. 83 (Gkrin, o. c, t. I, p. 433.)

La joie causée par cette victoire inespérée fut des plus vives dans tout le monde chrétien et particulièrement à Rome ; la réconciliation fut complète entre le pape et le roi. « Je ne cèlerai pas à Votre Majesté, écrit Créquj, que y> je fus surpris de voir le pape, contre son ordinaire, loiier » la nation. Il me dit que les troupes de Votre Majesté » s'étaient si bien comportées dans tous les divers rencontres » qui étaient arrivés, et principalement dans celui du » l"' d'août, qu'il ne se pouvait rien désirer d'avantage ; " que ses relations portaient que MM. de Coligny et de » La Feuillade s'étaient particulièrement signalés dans le r> dernier combat et que généralement tous y avaient fait r> des miracles (i). »

Malheureusement, dix jours après la victoire de Saint- Gothard, l'empereur commettait la faute de conclure une trêve de vingt ans avec la Porte, à Vasvar (Eisenbourg), et les Turcs se retiraient dans leurs anciennes possessions. Les inquiétudes que continuaient de lui causer les intrigues de la France n'avaient pas permis à Léopold de continuer la guerre : le roi venait de réunir dix mille hommes de troupes à Mayence, au lieu de les envoyer en Hongrie, et les instructions qu'il donnait à M. de Gravel, son ministre à Vienne, ne laissaient aucun doute sur la duplicité de sa politique. « Je vous dirai, pour votre information particulière, " écrit-il, que mon dessein est de m'appliquer plus que » jamais aux alïaires d'Allemagne, et pour cela, je me " propose quelques objets principaux : premièrement, faire « subsister l'Alliance par tous les moyens possibles ; secony> dément, empêcher que l'empereur ne puisse entretenir des y> forces considérables (2). "

Les rapports que le roi ne cessait d'entretenir avec la Turquie prouvaient aussi le peu de confiance qu'il fallait attacher à l'intervention française. Le 9 avril 1664, Louis XIV

(1) Le duc de Créqiiy au roi, 23 septembre IGG-i.AEP, Rome. v. 161. (Gérin, o. c.,. t. I, p. ool,)

(2) G. RoussET, Hlsore de Louvois, t. I, p. 68.

avait envoyé à Constantinople, un agent spécial, M. de La Fontaine, pour notitier au grand vizir que l'envoi d'un corps français en Hongrie n'impliquait nullement une rupture entre la France et la Porte (i). Quelques mois plus tard, Lionne écrivait à Raboly, négociant choisi par la nation française à Constantinople pour la représenter et chargé de l'intérim de l'ambassade, de désavouer la participation des Français à la bataille de Saint- Gothard. Les excuses présentées étaient ingénieuses : de par l'acquisition, au traité de Munster, du landgraviat d'Alsace, Sa Majesté « avait contracté une obligation de défendre l'Empire et y> l'empereur contre toute sorte d'agresseurs, en la même y> manière que tous les autres princes de l'Empire y sont » tenus et comme la Porte n'a aucun sujet de se plaindre, » et ne se plaint pas, en effet, du secours que tous les états r> et princes de l'Empire ont envoyé en Hongrie, la même » raison doit valoir au roi pour faire que le Grand Seigneur » n'ait aussi aucun sujet de se plaindre que Sa Majesté ait « satisfait à son obligation en qualité de landgrave d'Alsace. » Et, comme si ces explications ne paraissaient pas suffisantes, Lionne ajoutait : « Bien plus Sa Majesté a encore une autre w obligation particulière d'en user comme elle l'a fait par y> l'alliance qu'elle fit, à Mayence, en 1658, avec tous les » états et princes du Rhin ; c'est à ces princes là et non T pas à l'empereur, qu'en vertu d'une ancienne obligation, » le roi a laissé aller quelques-unes de ses troupes en y> Hongrie, pour ne manquer pas à la foi donnée à ses amis » et tâcher de préserver leurs états de toute invasion en les " défendant conjointement avec les forces des alliés, sans » que Sa Majesté ait prétendu rien faire en cela, ni rien 5» fait effectivement, qui soit contraire ni à l'amitié qu'elle y> veut toujours entretenir avec la Porte, ni aux anciens » traités d'alliance que cette couronne a avec les Grands » Seigneurs, qu'elle veut tous formellement observer et même

(1) /.i07i;((?fl La Fowiawe, 9 avrillG64,AEP, Turquie, v.7. (GtRiN,o.c., 1. 1, p. 008.)

ALEXAxXDRE VII ET LA GUERRE TURQUE.

y, les faire renouveler plus étroitement par l'ambassadeur » qu'elle enverra à Sa Hautesse... Vous aurez beau champ y> de faire remarquer aux ministres de Sa Hautesse combien y> Sa Majesté est religieuse à tenir ses promesses et jalouse « de son honneur, d'où ils doivent conclure avec quelle « bonne foi elle exécutera tous les traités qu'elle a avec la » Porte (i). "

Dans l'entretemps, Venise n'avait pas su profiter du répit que lui avait donné l'invasion de la Hongrie par toutes les forces turques.

Dans l'île de Candie, le vizir n'avait envoyé que d'insignifiants renforts ; les Turcs avaient abandonné l'investissement de la capitale et concentré leurs troupes dans la place de La Canée et dans leur camp retranché de Nouvelle-Candie. Mais la république, trop épuisée par vingt années de guerre, ne pouvait plus, avec ses seules forces, expulser le peu de Turcs qui restaient dans sa colonie, ni même tenter quelqu'entreprise profitable sur mer : sa chiourme était entièrement ruinée et le blocus des Dardanelles avait été rendu désormais impossible par la construction de deux puissantes forteresses. Ses anciens alliés n'avaient, eux aussi, rien pu faire pour elle : le pape, menacé par les armées françaises, avait besoin de toutes ses ressources; l'Espagne était engagée dans sa lutte contre le Portugal et voyait commencer les embarras de la régence du jeune Charles II ; la France semblait avoir définitivement abandonné la république !

Aussi, lorsque la trêve de Vasvar fut venue éteindre la lueur d'espoir qu'avait donnée la victoire de Saint-Gothard, le sénat se hâta-t-il de renouer les négociations de paix que le grand-vizir avait entamées quelques années plus tôt. La Porte se montra plus exigeante, elle ne consentait à laisser

(1) Lionne à Rabohj, [A novembre 1664, AEP, Turquie, v. 7. (Gérin, o. c, t. I. p. .^59.)

à la Seigneurie que la seule ville de Candie, avec une étroite banlieue et exigeait la restitution de toutes les conquêtes de la république en Dalmatie et une large indemnité de guerre. Le sénat n'osa ni rejeter, ni accepter ces propositions ; le Divan ne voulut pas faire la moindre concession ; la guerre reprit.

Le grand-vizir décide un elFort décisif et, en novembre 1666, conduit lui-même devant Candie une formidable armée. Tout l'hiver se passe à assurer des ressources, dans l'île même, aux troupes assiégeantes, et après avoir refoulé les Vénitiens derrière les murs des trois villes qui leur appartiennent encore, Ahmed Kœprilû commence, au prin temps 1667, le siège de la capitale, avec soixante-dix mille hommes et une puissante artillerie. Cet immense déploiement de forces, encore grossi par la renommée, répand l'etfroi dans toute l'Europe.

Oubliant, dans l'intérêt de la chrétienté, ses griefs contre le roi de France et les récentes humiliations du traité de Pise, Alexandre VII adresse à Louis XIV un bref pour l'exhorter à secourir la république.

Après avoir exposé l'importance de Candie, la clef de la Méditerranée et le boulevard de la chrétienté en Orient, le pape montre les Turcs hostis infensissimus maîtres de toute l'île et attaquant avec d'immenses forces la capitale même. Suit un appel chaleureux au roi, lui demandant de secourir avec toutes ses forces, la république de Venise, qui lutte depuis si longtemps avec tant de constance. Cette guerre n'intéresse pas les seuls Vénitiens, mais le monde chrétien tout entier !

Le bref se terminait par l'éloge de la puissance, de la grandeur et de la gloire du roi « de sorte que la postérité » s'émerveillerait de ce que sous un règne si glorieux la y> chrétienté eût pu subir quelque désastre (i). » Ces pater-

(1) Bref au roi de France, 21 décembre 1666, AEP, Rome, v. 179. (Gèrin, o. c, t. II, pp. IO0-IO6.)

celles exhortations, pas plus que les appels désespérée de la Seigneurie, ne parvenaient à émouvoir le souverain ou ses ministres. Les mêmes excuses venaient toujours se joindre aux mêmes protestations de sympathie et de commisération : une guerre imminente avec l'Angleterre, la crainte de ruiner le commerce français en Orient empêchaient toute intervention royale.

« Nous compatissons à votre danger, écrit le roi à la T Seigneurie, comme votre meilleur et plus ancien ami, et » vos intérêts seront toujours très chers. Nous nous promet- » tons cependant de la bonté divine que le ciel continuera à » protéger les armes et la cause de la religion, qui est la « sienne propre, contre toutes les insultes des infidèles, et » cette considération est seulement ce qui nous peut un peu » consoler de l'extrême déplaisir que nous ressentons de y> ne nous trouver pas présentement en état de vous donner » les mêmes marques effectives de notre affection que nous » vous avons données par le passé en de semblables occa- >» sions(i). »

« J'ai encore, écrit le roi à son nouvel ambassadeur à y Rome (2), la considération de ne ruiner pas, comme il » arriverait infailliblement par une déclaration si publique, » tout le commerce de mes sujets aux Echelles du Levant, » lequel est de la dernière conséquence à mon royaume » {3).

Les mêmes excuses étaient alléguées dans la réponse au bref du pape ; le roi y ajoutait pourtant qu'il agirait dès qu'il le pourrait « sans être excité par aucun exemple ni par

(1) Le roi à la république de Venise, 14 janvier 1667, ÂEP, Venise, v, 87. (Gérin, 0. c, t. II, p. 107.)

(2) En 1666, le roi avait accrédité à Rome, en qualité d'ambassadeur, un de ses généraux, Michel Ferdinand d'Albert d'AIlly, duc de Chaulnes, né en 1625. Il représenta la France aux conclaves de 1667, de 1669 et de 1689, et fut nommé, en 1670, gouverneur de la Bretagne, puis, en 169o, de la Guyenne. Il mourut en 1698. C'est pendant son gouvernement en Bretagne qu'éclata dans cette province, en 1675, la révolte dite du papier timbré.

(3) Le roi au duc de Chaulnes, 14 janvier 1667, AEP, Rome, v. 181. (Gérin, 0. c, t. II, p. 107.)

r> aucun aussi puissant motif que le sera toujours à notre » égard la recommandation de Votre Sainteté (i). "

Mais cette déférence n'était qu'apparente ; par ce même courrier Lionne indiquait au duc de Chaulnes le moyen d'éluder les demandes de la cour de Rome : « pour leur » gagner le fort de l'épée vous ne devez pas manquer le » coup de leur parler aussitôt des deux cent mille écus que » feu Monsieur le cardinal, par son testament, mit à la » disposition de Sa Sainteté et qui leur ont été elfectivement » payés pour être employés à la défense de la chrétienté » contre le Turc (2). » C'était là un reproche indirect au sujet de l'emploi de cette somme pour la guerre de Hongrie, ou même, une insinuation malveillante contre les Chigi, neveux du pape, accusés d'avoir détourné cet argent.

Cependant le vieux pontife ne désespérait pas ; il réunit, sur les sollicitations du roi de Pologne, un consistoire aux fins d'aviser aux mesures à prendre pour secourir Candie. Le pape y fit lire un mémoire sur tout ce qu'il avait déjà fait : il y établissait que, dans ces dernières années, il avait dépensé pour la lutte contre l'infidèle la somme énorme de cinq millions d'écus romains (3). Pour se procurer de nouvelles ressources le pape ordonna une nouvelle conversion ou extinction des luoghi di monte (4) et parvint ainsi à réunir

(1) Le roi au pape, 28 janvier 1667, AEP, Rome, v. 181. (Gérin, 0. c, t. II, p. 107.)

(2) Lionne au duc de Chaulnes, même date, Ibidem.

(3) La générosité du Saint-Siège ne devait pas s'arrêter là. Le Vénitien Lando écrit, en 1683, que, sur les quarante-deux millions dus par la Chambre apostolique, quinze ont été dépensés pour secourir la chrétienté. {Relazioni di Roma, t. II, p. 41o.) D'après Gérin (t. II, p. 108), ce ne serait là qu'un minimum, les Vénitiens ayant toujours eu soin de dissimuler jalousement tout ce que le Saint-Siège avait fait pour eux.

(4) On sait que l'on appelait Monti les emprunts faits par l'État romain, système inauguré par Clément VII en 13:26. Les monti étaient vacabili ou non vacabili suivant que l'obligation de payer les intérêts cessait ou ne cessait pas avec la mort du créancier. Ce système fut imité par diverses familles princières qui empruntaient sous la haute surveillance du pouvoir suprême, en assignant le payement de leur créances sur le revenu de leurs biens, comme le payement des créances pontificales était assigné sur certaines taxes ou sur certains revenus de la Chambre apostolique.

Alexandre VII parvint à rembourser tous les Monti vacabili ((ui lui coûtaient dix et

au château Saint- Ange un trésor auquel il puisa largement, pendant les derniers mois de son pontificat, pour secourir la république.

Entretemps le Roi Très Chrétien continuait sa politique d'intrigues avec le Grand-Seigneur, dans le but de se ménager cet utile allié contre la maison d'Autriche. Les instructions données au nouvel ambassadeur en Turquie, Denis de La Haye, sont fort instructives à cet égard et nous font, on ne peut mieux, connaître les véritables dispositions du roi (i).

L'ambassadeur doit déclarer au sultan que... « comme » Sa Hautesse n'a pas de plus grand et de plus parfait ami » que l'empereur de France, aussi n'y a t'il point de prince » au monde qui souhaite plus que Sa Majesté de lui faire » connaître quelle est son affection vers sa personne et son » empire... et que son maître et elle sont aujourd'hui les » deux plus puissants et les plus riches monarques du » monde, y^

Ce principe de bonne amitié avec la Turquie, une fois posé, les instructions royales passent en revue toutes les questions de politique européenne qui peuvent intéresser, à la fois, la France et la Porte. Au premier rang figure la guerre de Candie : « L'ambassadeur doit savoir qu'encore » que la maxime de la république soit de vouloir tenir » l'équilibre entre les puissances de l'Europe et pour cet y> effet d'embrasser toujours le parti du plus faible pour » empêcher qu'il ne devienne trop inférieur à l'autre et que » Sa Majesté connaisse parfaitement que si elle est une fois » dégagée de cette guerre qui consomme toutes ses forces,

demi pour cent d'intérêts au moyen d'un nouvel emprunt à quatre pour cent, et il convertit en rente à quatre pour cent tous les monti non vacabili qui payaient un intérêt supérieur.

(1) Instructions pour Denis de la Haye, ambassadeur près la Sublime Porte, 22 août 1665, AEP, Turquie, v. 7. (Gérîn, o. c, t. II, p. 109-111.)

» elle ne manquerait pas, à son accoutumée, de les employer

V contre Sa Majesté à l'avantage des Espagnols comme » étant aujourd'hui le parti le plus faible, sous prétexte de r> la liberté de l'Italie, en cas qu'il arrivât quelque changey> ment dans le monde qui donnât lieu à des nouveautés ou » à la prise d'armes, Sa Majesté néanmoins, préférant tou-

V jours par le motif de sa piété singulière les intérêts de la » chrétienté et ceux de la religion aux siens particuliers, » désire que le sieur ambassadeur ne laisse pas pour cette » considération politique de promouvoir sincèrement, autant » qu'il sera en son pouvoir et en gardant les mesures de » bienséance, l'accommodement de la Porte avec la répu- » blique ».

Il était donc contraire aux intérêts de la politique royale que la guerre prit fin avant l'épuisement complet de la Seigneurie, dont l'habile diplomatie aurait pu singulièrement embrouiller le jeu de la France. Le roi insistait avec complaisance sur ces considérations, tout en émettant le vœu platonique de voir son ambassadeur s'occuper de la paix : il était impossible de se tromper sur ses véritables intentions.

Du reste, Louis XIV savait fort bien que toute tentative d'accommodement entre les belligérants était condamnée à rester stérile. Jean de La Haye, sou précédent ambassadeur, lui en avait, depuis longtemps déjà, donné la certitude.

« Les Turcs m'ayant toujours déclaré, écrivait-il au roi le y> 25 janvier 1662, qu'ils n'entendraient point à la paix » qu'en leur cédant le royaume de Candie et les Vénitiens, » de leur part, témoigné qu'ils étaient résolus de conserver » ce royaume, sans quoi ils n'entendraient jamais à la paix, » il n'est pas possible de trouver un milieu entre ces deux i> extrémités, et il faut que cela se décide par la voix des » armes, en quoi les Vénitiens n'étant pas les plus forts, il y> faudra enfin qu'ils succombent et que ce royaume tombe -T entre les mains des infidèles, si ce n'est que les Vénitiens " soient aidés par quelque ligue des autres princes chrétiens

^ OU par Votre Majesté qui pourrait seule contrepeser toutes » les forces du Turc (i). "

On comprend que si, en 1662, alors que les escadres vénitiennes tenaient presque tout l'Archipel sous -leur domination et que de graves complications appelaient le gros des forces ottomanes en Hongrie et en Transylvanie, les ministres turcs inclinaient si peu vers la paix, les circonstances actuelles n'avaient fait qu'augmenter la ferme volonté de la Porte de conquérir Candie.

Le roi poursuivait dans ses instructions à Denis de La Haye : « L'ambassadeur devra faire comprendre aux ministres y> de Sa Hautesse que le véritable intérêt de la Porte à y> l'égard de la Chrétienté n'est autre que d'établir une » ferme et sincère amitié et bonne correspondance avec cette » couronne parce que les desseins des autres princes chré- » tiens ne sauraient beaucoup nuire s'ils ne sont aidés et r, appuyés de Sa Majesté » et une application immédiate de cette politique se faisait aux affaires de Pologne, où le roi demandait au sultan de soutenir la candidature au trône de son protégé le duc d'Enghien... «d'autant plus w que, l'amitié se confirmant entre les deux empires. Sa y> Majesté aura tout le crédit sur ce prince là, devenu roi » de Pologne, pour l'empêcher de prendre jamais aucune » part en faveur de l'empereur d'Allemagne dans les différ> rends qui pourraient encore naître au sujet de la Hongrie, » sur quoi le Grand Seigneur ne saurait aussi bien avoir » ses sûretés, quelqu'autre élection qu'il se fasse ».

On le voit, la politique du roi en Orient était dominée par la pensée de battre en brèche par tous moyens la puissance de la maison d'Autriche, sans tenir compte ni des souffrances des catholiques hongrois, opprimés par les musulmans, ni des appels désespérés de Venise, de plus en plus épuisée, ni des exhortations du Saint-Siège.

(1) Jean de La Haye au roi, 25 janvier 1662, AEP, Turquie, v. 6. (Gérin, o. c, t. II, p. 110, note.)

Et sentant toute la fausseté de la situation de son ambassadeur, Louis XIV terminait ses instructions en prodiguant des conseils de prudence et en prescrivant d'éviter avec le plus grand soin de « mettre en compromis « l'autorité royale envers le sultan ou envers les ministres des princes chrétiens à Constantinople.

C'est que l'amitié du sultan pouvait parfois être gênante. A peine La Haye avait-il quitté Marseille, que le négociant Raboly, chargé d'affaires intérimaire près de la Porte, transmettait au gouvernement français une demande du capitan-pacha de pouvoir louer, à très gros prix, trente des vaisseaux du roi pour servir contre Venise. Raboly avait tenté d'opposer comme fin de non-recevoir l'existence de traités de paix et d'amitié entre son maître et la Seigneurie; mais le capitan-pacha avait répondu, avec beaucoup de logique, faisant allusion à la guerre de Hongrie, que... « Sa r> Majesté ayant donné un secours assez considérable à ses » ennemis, elle pouvait bien aussi en donner à ses amis... y> et que Sa Majesté, étant si bon ami de Sa Hautesse, elle » ne pouvait pas refuser cette demande qui était assez » raisonnable (i). »

La Haye fut chargé par le roi d'éluder cette demande embarrassante : « je crois qu'il vaut mieux que vous n'en » donniez pas d'abord une entière exclusion au grand-vizir » et que vous preniez plutôt du temps pour m'en écrire, » pendant lequel les espérances qu'ils auront d'obtenir la » chose le rendront véritablement plus facile à vous en » accorder d'autres (2). «

Au point où en étaient les rapports entre la France et la Turquie, Alexandre VII ne pouvait compter sur aucune intervention du Roi Très Chrétien pour Candie.

(1) Raboly à Lionne, 26 août 166.5, AEP, Turquie, v. 7. (Gérin, o. c, t. II, p. 111.)

(2) Le roi à Denis de la Haye, 16 mars 1666, AEP. Turquie, v. 8. (Gérin, o. c, t. II, p 112.)

Une lueur d'espoir vi^it pourtant éclairer les derniers jours du vieux pontife. Le lundi gras 1667, l'ambassadeur de France fit promener dans les rues de Rome un brillant cortège qui escortait « douze sybilles dans un char de » triomphe, qui prédisaient à la France sous la figure de » Pallas, relevée beaucoup au-dessus dans un trône, la » destruction de l'empire ottoman sous le règne de Sa » Majesté (i). ^

Ce n'était, hélas ! qu'une mascarade qui ne symbolisait nullement l'esprit de croisade qui eût dû présider aux actes du roi. Même, en l'organisant, le duc de Chaulnes n'avait eu d'autre intention que d'éclipser, tant par le choix d'un sujet populaire dans la capitale du monde chrétien, que par le caractère artistique et le luxe du cortège, la fête que don Agostino Chigi, neveu du Pape, avait organisée quelque temps auparavant.

Alexandre VII n'emporta dans la tombe que chagrins et déceptions : pendant son pontificat de douze ans, la fille aînée de l'Eglise ne lui avait montré qu'hostilité et défiance !

(1) Le duc de Chaulnes au roi, 22 février 1667, AEP, Ro?ne, v. 181. (Gérin, o. c, t. II, p. 113.)