IV. POUVOIR DES PAPES

sur la terre seulement, nous pourrons reconnaître l’éminent service que rendirent au monde les pontifes en excitant les croisades, ou, ce qui est identique, en réunissant sous les étendards de la Croix l’Europe, jusqu’alors si divisée et si habituée au système de localité. Lorsque des peuples de caractères si différents s’aperçurent qu’ils pouvaient vivre unis et heureux dans leurs camps, ils se regardèrent bientôt comme des frères. Or, ce sentiment de fraternité, cette habitude de la vie en commun, en abolissant peu à peu les restes de la barbarie, furent les principaux résultats des croisades, et fécondèrent le germe des idées civilisatrices, auxquelles l’Europe dut bientôt d’immenses progrès dans l’ordre politique et moral. Les progrès que firent la navigation, le commerce et l’industrie furent également le résultat du contact de l’Occident avec un monde plus avancé. La société européenne, menacée toujours dans son existence par des invasions dévastatrices, en fut délivrée aussitôt qu’elle se montra conquérante elle-même. La liberté politique, en déposant son esprit inquiet et hostile, commence à s’établir et à se développer sans violence , et sans rompre l’unité sociale. Enfin , il est une conquête plus précieuse encore que toutes ces conquêtes, plus admirable encore que les transformations sociales et que les pro-

grès matériels de la civilisation : cette conquête est le triomphe de l’idée religieuse. Le triomphe de la foi sur la raison éclata précisément lorsque le rationalisme était sur le point de dessécher tous les cœurs, et de faire plier sous son joug la direction des intelligences; c’est là surtout le résultat direct, immédiat et surprenant des croisades : résultat qui explique l’enthousiasme des prédicateurs, le zèle énergique des apôtres de la foi, des hommes même les plus pacifiques, pour faire réussir ces entreprises héroïques et chevaleresques dans le temps même qu'Àbailard et ses disciples, froids et indifférents, les combattaient avec les arguments de la prudence humaine. La sagesse du rationalisme chrétien, comme avant lui la prudence de la raison païenne, durent s’effacer devant V intérêt delà Croix. Rien en effet n’était plus propre à ranimer l’esprit chrétien du moyen âge et à le rendre plus pur, que la vue de Jérusalem, et la mémoire des lieux où le Sauveur expia les péchés du monde par les souffrances et la mort. C’est ainsi que fut vaincu l’égoïsme de la raison : aux tendances individuelles qui causèrent tant de préjudices à l’Église et à la société succède un sacrifice entier pour le bien général, et la foi triomphe de nouveau de l'esprit du monde. Ce que firent les papes à cette époque suffit seul à leur assurer une