DE L’AUTEUR

Je me proposais dans le principe de combattre seulement un libelle de Mazzini; mais les instances de plusieurs amis, dont quelques-uns occupent un rang distingué, m’ont excité à donner plus de développement à ma première pensée, et aux idées que j’avais cru d'abord ne devoir qu’indiquer. J’aurais pu écrire des volumes, parce que l’histoire est sans bornes ; mais mon but n’est pas d’être historien, et je n’aime pas les œuvres d’une trop grande étendue. Nous marchons trop vite dans ce siècle, pour pouvoir exiger de l’homme temps et patience. C’est un mal ; mais le fait est que nous marchons à la vapeur, et qu’on ne veut lire que debout, en un instant, et peu de pages. Celui qui étudie par abrégé n’en retire aucun fruit de science, je n'en disconviens pas ; mais c’est l’esprit de notre époque. Que ceux qui viendront après nous fassent de meilleures et de plus grandes choses! nous aurons assez fait, si nous pouvons leur transmettre, vive et pure, la saine doctrine dont nous avons hérité de nos ancêtres.

Je pourrai réunir à la fin de ce livre des appendices que je crois de la plus haute importance. Je ne demande à mes lecteurs que de l’indulgence, et qu’ils veuillent bien ne pas oublier que les pages suivantes ont été écrites au milieu de beaucoup d’occupations, qui ne m’ont pas permis de më consacrer à te travail avec tout le calme qui eût été nécessaire.

LE PAPE

ET SPÉCIALEMENT AU XIX f SIÈCLE.