XV. RETOUR DE PIE VII A ROME

ëprouvées par le patrimoine de Saint-Pierre, et dans d'autres questions qui se présentèrent, il put certainement reconnaître une extrême bienveillance de la part de l'empereur ; mais ce sentiment ne devait pas durer. 11 y avait toujours là des projets de domination.

Le pape n'a jamais voulu dire quel fut le personnage qui un jour lui parla d'habiter Avignon , d'accepter pour palais papal l'archevêché de Paris, et la possibilité d'y établir un quartier privilégié , comme à Constantinople, où le corps diplomatique accrédité auprès de son autorité pontificale aurait le droit exclusif de résider. Quoique cette proposition ne vint pas de >apoléon , les premiers mots cependant eu furent prononcés indirectement, et commencèrent à acquérir une si triste publicité, que le pape crut de son devoir d'y répondre devant le négociateur luimcmc : « Le bruit s'est répandu qu'il serait possible « ([uc l'on nous retînt en France; on peut en effet « nous ravir notre liberté ; mais le cas a été prévu : a avant de quitter Rome, nous avons signé une ab- « dication régulière et valable, dans le cas où nous « deviendrions prisonnier. Cet acte est hors de l'at- « teinte du pouvoir français; il est déposé entre les « mains du cardinal Pignatelli , à Palerme. Si donc « on tentait d'exécuter les projets que l'on semble-

« rait méditer , on ne le pourrait faire que sur un « pauvre moine n'ayant plus d'autre nom que ceux (( de Barnabe Chiaramonti. »

Le pape enfin retourna à Rome en même temps que Napoléon partit pour Milan ; et c'est à cette date que commença pour le pontife une nouvelle série d'amerlumes. Ainsi s'exprima Pie YII dans une lettre qu'il adressa à l'empereur, au sujet de l'occupation d'Ancône en novembre 1805.

Entre autres documents appartenant à cette époque, les suivants sont surtout remarquables, chacun sous un aspect différent.

Lettre de l'Emijereur.

« Très-saikt PiîRE ,

« J'ai reçu la lettre de Votre Sainteté, du 29 janvier. Je partage toutes ses peines ; je conçois qu'elle doit avoir des embarras : elle peut les éviter en marchant dans une route droite, et en n'entrant pas dans le dédale de la politique et des considérations pour des puissances qui, sous le point de vue de la religion , sont hérétiques cl hors de l'Eglise , et , sous celui de la politique, sont éloignées de ses États, incapables de la protéger, et ne peuvent lui faire que du mal. Toute l'Italie sera soumise sous ma loi. Je