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[uc Ton inangiira un mode de procédure, pour les tigenients civils et criminels, appavé sur des lois aisonnées. Ces règlements rappellent ceux que Pie VII établit dans le même but; et par leur moyen furent introduites toutes les améliorations reconnues nécessaires ou utiles aux progrès de la science et à faction des magistrats. Grégoire XVI, en prenant '(.s dispositions remarquables, donna une grande preuve de son zèle pour le perfectionnement des lois. IJi effet, quoique celles qu'il voulait promulguer l' lissent été conseillées par les personnes les plus compétentes, il crut toutefois devoir les soumettre encore à une autre épreuve, pour constater leur nu'i'ite et pour arriver à obtenir les réformes, fruits d une discussion autorisée et calme. Afm d'arriver à l;i conclusion de cette affaire , on donna l'ordre aux tribunaux de faire un rapport à Sa Sainteté sur les rectifications dont pouvait être susceptible le nouveau système de procédure, ce qui était s'adresser à la pierre de touche de l'expérience. Dans le même but d'obtenir la meilleure administration possible de la justice, le pape ordonna, par des moyens efficaces, que, dans le plus bref délai, le tribunal de Macerata fût rétabli.

Malgré des soins aussi graves, le nouveau pontife ne négligea pas des mesures plus matérielles, utiles

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aux populations réunies sous son sceptre. Il n'y avait que deux mois qu'il était monté sur le tronc lorsqu'il rendit un décret pour faire percer le mont Catillo à Tivoli, ce qui fut exécuté en construisant deux grands canaux par lesquels se précipita FAniene; et, au moyen de cet ouvrage digne de Rome ancieniir, la ville fut à couvert désormais des crues de cette rivière, qui jusque-là l'exposait à des dangers continuels.

La rue du Corso, l'une des artères principales de Rome, fut terminée aussi alors, grâce à la vigilance et à la sollicitude d'un pape qui ne pouvait moins faire que de s'intéresser surtout à l'embellissement d'une ville dans laquelle il avait vécu si longtemps, qu'il la considérait en quelque sorte comme une seconde patrie.

Nous devons faire remarquer aussi les actes de l'inépuisable bienfaisance de Sa Sainteté. Un horrible tremblement de terre avait causé de grands malheurs dans divers districts , et principalement dans TOmbrie ; ses infortunes habitants , se voyant ainsi dépouillés subitement de leur fortune , demandèrent à grands cris un allégement à leur misère : Grégoire XVI s'cmpres.sa de les secourir avec cette ardente charité qui est particulière au premier pasteur

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du troupeau de Jésus-Christ et avec la générosité naturelle à uu prince souverain.

3Iais un des actes qui honorent le plus la première année du pontificat dont nous nous occupons ici, fut la célèbre Constitution apostolique qui commence j)ar ces paroles : SolUciiudo Ecclesiariim, en date du *) I août, et qui fut l'un des fondements de son système politique; système mal compris par certains hommes superficiels, et qui a été attaqué sur divers [)()ints avec des arguments si faibles et si absurdes. Le nouveau pape avait vu ses augustes prédécesseurs, cl spécialement les vénérables Léon XII et Pie YIII, obligés plus d'une fois à entrer en négociations et à faire des traités avec des gouvernements dont la légitimité n'était souvent pas facile à reconnaître, d'après les principes qui règlent cette matière : cependant ces pontifes avaient pensé ( et l'ancien chef de la Propagande avait approuvé cette opinion ) qu'ils ne devaient pas cesser d'établir des évoques, ni d'exécuter les autres actes de la suprématie pontificale à l'égard de ces mêmes États , de crainte de s'exposer à faire éprouver un grave dommage, dans son administration spirituelle, au peuple fidèle répandu dans les pays auxquels nous faisons allusion. L'émancipation des provinces d'Amérique , se séparant de l'Espagne leur métropole ; les divisions et subdivi-

sions que souffrirent ces territoires au milieu de mille soulèvements , après s'être déclarés indépendants; la révolution de Juillet, arrivée quelques années auparavant, et d'autres événements du môme genre; tous ces faits enfln, par leurs résultats, ne devaient-ils pas donner lieu à des méditations profondes de la part du sage pontife qui , au milieu de tels mouvements , commençait sa carrière pastorale ? 11 est certain que d'une part il s'agissait, en traitant avec ces gouvernements , de sauver la question de droit, sur laquelle en tout cas il ne convenait pas au saint-siége de se prononcer légèrement ; mais ce qu'on ne pouvait encore éviter, c'était de s'adresser au trône pontifical pour solliciter des dispenses et des grâces de tout genre. En un mot, il fallait que les émissaires des pays dont nous parlons pussent s'entendre avec le père commun des fidèles sur des points urgents et péremptoircs ; et pour cela même il était difficile d'accueillir leurs réclamations sans que la religion en éprouvât un dommage considérable. Que faire en pareille occurrence? Grégoire XVI résolut la question dans les termes les plus clairs par les principes de la Constitution dont nous avons parlé, et dans laquelle il déclara reconnaître ces gouvernements simplement de fait, toutes réserves faites, en ce qui concernait la direction des églises , de la

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question de légitimité. A l'aide de cette distinction parfaitement fondée , le savant pape sut indiquer le remède convenable à toutes les nécessités spirituelles du peuple fidèle , même dans les pays qui étaient agités par les révolutions, quand de la part de leurs gouvernements ne surviendraient pas des exigences ayant pour but de mêler le saint-père à la discussion des affaires politiques, ce à quoi il était opposé comme cbef visible de l'Église.

Le bienfaisant Grégoire XYI introduisit de grandes améliorations dans THospice apostolique , auquel il donna, sur sa cassette particulière, six mille piastres pour l'établissement d'une fabrique de laine, et pour d'autres objets du même genre; puis il confirmâtes anciennes prérogatives dont jouissait cet établissement. Le pape puisa dans la même source des secours ; abondants pour les victimes des tremblements de terre de Spolèteet dePérouse. En sus des deux mille ! piastres que dans le principe il destinait à un but si charitable , il envoya une somme énorme pour contribuer à la restauration de la célèbre église de Santa Maria degli Àngeli, somptueux et magnifique monument que la religion et les arts étaient intéresses également à conserver. Cet exemple de munificence souveraine fut imité non-seulement par tous les membres du sacré collège , mais encore par un

grand nombre d'évrques italiens, et par beaucoup d'autres étrangers pieux.

L'admirable basilique de Saint-Paul , dont l'i cendie avait coïncidé avec la mort du vertueux Pie Yll, et dont les pontifes suivants avaient pressé' avec zèle la réédification, ne put manquer aussi d'exciter celui de Grégoire XVI ; il prit donc des dispositions efficaces pour activer des travaux si intéressants. Nous aurons encore plus d'une fois l'occasion de faire remarquer les effets produits dans ce genre par les soins du pape dont nous écrivons la vie. Sa Sainteté prit également des mesures heureuses pour rembellissement du mont Pincio. -

Comme législateur zélé et comme administrateur entendu, Grégoire XYI nous offre quelques traits dignes d'être conservés dans l'histoire, et qui font son éloge. *

Par exemple, il publia une collection de lois et de dispositions administratives sur des points importants : cette collection fut de la plus grande utilité dans ces circonstances, où il n'était pas possible de former un code général, à l'effet de refondre toute la législation en vigueur dans les ICtats romains. C'était le but que se proposait le pontife en ordonnant au cardinal Gamberini déclasser les différentes lois, décrets, bulles et règlements qui régissaient ses peu-

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pies, pour former avec ces matériaux une œuvre qui pût servir aux tribunaux, pour le civil comme pour le criminel.

Parmi les lois dont nous venons de parler, il faut remarquer celle qui fixe la majorité à vingt et un ans, et celle qui autorise les étrangers à acquérir la qualité de propriétaires territoriaux dans les États pontificaux, ainsi que tous les droits qui y sont attachés. La première fut réclamée par les besoins du pays, pour faciliter les contrats et protéger le commerce ; la seconde était dictée par un principe de justice internationale, de civilisation et de tolérance , comme le prescrit la sagesse humaine.

Sous les auspices de Sa Sainteté , monseigneur Torti introduisit dans le système des douanes des réformes considérables et bien méditées , qui contribuèrent à augmenter les revenus publics du pays.

Un autre objet qui attira également une attention sérieuse de la part du gouvernement du pape fut l'établissement des impôts sur des bases équitables, en les réglant de manière que leur répartition fût exécutée avec la plus grande impartialité, et à grever le moins possible les contribuables.

Pour parvenir à ce but, il fut ordonné que chaque

o()!2 LK PAPE EN TOUS LES TEMPS.

province uomincrail un propriétaire intelligent et probe, et cpie ces (lé|)utds assemblés à Komc pro])oseraient un projet de répartition clans ce sens.

La capitale et les provinces de l'Ktat ecclésiastique étant gênées par la pénurie de l'huile, le pontife ordonna des mesures sages et opportunes pour empêcher l'exportation de ce liquide , et en même temps pour en favoriser Timportation des pays étrangers. Dans l'intérêt du commerce , on avait projeté à Rome la création d'une caisse d'escompte. Le pontife accueillit favorablement cette idée , et approuva par un décret les statuts de cet établissement , qui fut installé le 5 novembre, sous le nom de Banque romaine.

Cependant les ouvrages d'utilité publique continuaient à exciter efficacement la sollicitude du saintpère. Dans un voyage qu'il fit cette année-là à Subiaco, où il fut reçu, comme sur toute la route, avec les démonstrations les plus significatives d'amour etde respect, chacun des ouvriers qui travaillaient au nouveau canal de Piodri reçut du pape une médaille et un écu ; l'ingénieur directeur des travaux reçut également de magnifiques présents de Sa Sainteté. Dans ce voyage, la charité de Grégoire XVI pour les pauvres se manifesta par d'abondantes aumônes, qu'il prit sur ses fonds particuliers

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La création de volontaires pontificaux dans les légations fut un excellent moyen de maintenir la paix ( l l'ordre dans ces contrées, où les malveillants répandaient avec force promesses leurs plans de séduction ; et ce fut d'autant plus à propos, que dans ce moment-là même plusieurs peuples voisins éprouvaient de graiides perturbations.

Peu après, le pape accueillit à sa cour don Miguel de l^j'agance , renversé du trône de Portugal par le mouvement révolutionnaire que tout le monde con- II lit. Ce prince avait été reconnu comme roi des Portugais par le saint-siége; de là vint qu'il fut traité comme un monarque, et que les journaux officiels de Rome exprimèrent des regrets pour les mal- , heurs de sa situation politique. Rome devint donc 'la résidence ordinaire de don Miguel; et les sages et prudents conseils , ainsi que les secours de tout genre que lui prodigua le vertueux pontife, ont pu contribuer à alléger un j)eu l'infortune de ce prince émigré. Quelques hommes vulgaires , emportés par l'esprit de parti , ont cherché à dénigrer ces honorables actions , si naturelles pourtant au chef de la religion , dont le principal mandat est d'aimer son prochain et de compatir à ses malheurs ; ces hommes ont cru trouver un motif d'accusation contre Grégoire XVI, en supposant qu'il adoptait

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les desseins politiques de don Miguel ; mais les personnes sensées savent les qualifier plus généreusement pour le |)onlife , et d'une manière plus conforme à la hauteur à laquelle devait se tenir sur d( semblables questions le vicaire de Jésus-Christ.

En 1835, les envoyés des provinces se réunirent à l'effet de rédiger un projet de loi concernant la répartition de l'impôt. Ces délibérations et le bienveillant concours de Sa Sainteté produisirent pour les contribuables l'allégement qu'on espérait. On vérifia avec la plus grande impartialité l'établissement des cotes imposables. C'est ainsi que le gouvernement papal sut répandre sur ses sujets les avantages matériels qui dépendaient de lui, et cela par conviction et spontanément ; de même que, dans les moments de perturbation, il avait montré l'énergie nécessaire pour résister aux exigences des révoltés , qui voulaient des réformes précipitées , et par là même imprudentes , dans cette branche de l'administration publique.

Le système décimal introduit à l'hôtel des monnaies, comme il a mérité par sa simplicité d'être accueilli par les peuples les plus illustres de l'Europe , fut encore une preuve de la sollicitude d'un prince si intimement convaincu des véritables progrès du siècle. L'illustre pontife adopta donc cesys-