XVII. LÉO.N XII, IME VllI ET GRÉGOIRE XVI

tructioii d'un autre, qui fut uommc Gregorîano- Eirusco, pour indiquer en même temps et le nom de son auguste fondateur, et les riehesses qui en forment la base. — Pour honorer la mémoire de l'illus- (rc pontife Léon XII, qui s'était montré son protecteur, Grégoire XVI fit élever à ses frais , dans l'éî^lise de Saint- Pierre, un monument remarquable ((u'il lui dédia et lui consacra.

D'autre part, dans l'intérêt des classes les moins aisées. Sa Sainteté établit à Rome, dans cette même ainiée,'une caisse d'épargne, dont elle donna la présidence au prince JJorgbèse.

Le 2 février 1837, eut lieu l'inauguration solennelle du musée Gregoriano-Etrusco, dont nous avons déjà fait mention. — La cbapelle Pauline du Vatican fut restaurée et embellie. — Le musée chrétien du Vatican s'augmenta d'une foule d'objets précieux, et une salle particulière fut destinée aux peintures religieuses, œuvres des maîtres de l'art.

Si le pontife montra en cela son amour pour les arts et son goût exquis; d'un autre coté, dans cette même année, il donna de nouvelles preuves de sa bienfaisance et de son zèle ardent pour le bien-être de ses sujets.

Tels sont : un édit annonçant à ceux qui avaient des objets de peu de valeur engagés au mont -de-

piété, que le saint-père payerait les sommes pour lesquelles ils étaient retenus, et les ferait rendre à| ceux qui les avaient déposés dans eet établissement ;! l'organisation de eolonnes mobiles de dragons quil parcoururent le pays, et rendirent les routes sûres pour les voyageurs, jusque-là souvent arrêtés' par des bandes de voleurs apostés sur plusieurs points; l'approbation flatteuse que donna Sa Sainteté à des compagnies d'assurances sur la vie, contre les incendies et la grêle , pour le transport des marcbandises, etc. ; et enfin la nomination d'une commission qui , après avoir examiné l'état de l'administration delà justice et les codes civil et criminel, proposerait les réformes qu'elle jugerait convenables dans le système de procédure. Cette commission fut composée des cardinaux Falzacappa, Gamberini, Albergbini, et Tiberi; on leur adjoignit pour secrétaire monseigneur Bontadori. Cette nouvelle tentative de Sa Sainteté, après tant d'autres avortées, comme nous l'avons vu , ne produisit pas encore l'effet désiré, et ne put conduire à bonne fin l'œuvre difficile d'améliorer la législation des pays soumis à son obéissance.

Le choléra-morbus, après aA oir parcouru toute la terre en décimant ses babitants, vint, comme par

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une permission providentielle , expirer dans la cité sainte, mais non sans avoir, là eommc dans les antres pays, fait ressentir d'nne manière terrible SCS effets désastrenx. Le saint-père ne négligea rien cil eette occasion ponr conjurer cette funeste plaie |)ar les prévoyances administratives les plus justes et par les prières les plus ferventes, animées par sa piété naturelle et par la compassion profonde que lui inspiraient ses cliers Romains. Voici les belles paroles dont s'est servi l'évêque d'Ajaccio (en Corse) pour peindre la sollicitude du pape dans ces jours si j tristes pour son cœur paternel :

« Le souverain pontife, dont le siège est fondé sur la pierre que posa Jésus-Christ, pour delà gouverner avec douceur et sagesse l'Église universelle ; le souverain pontife, disons-nous, changea les vêtements ordinaires, signes de son rang, contre ceux des jours de deuil et de pénitence. Son àme, accablée sous le poids des malheurs supportés par ses fidèles sujets, ne s'alimenta plus que de douleur et de larmes : il voulait , comme David, attirer sur lui seul la vengeance delà justice divine, qui s'était appesantie sur son peuple. Sa main , comme celle d'Aaron, éleva vers le ciel l'encens mystérieux qu'exhalent les parfums de la prière et du sacrifice immaculé, pour

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dcsariucr le bras qui châtiait son troupeau bienaimé (l). »

Les orphelins atteints de la contagion furent secourus avec empressement par Sa Sainteté, au prix des plus grands sacrifices.

Un des actes les plus remarquables de Grégoire XYl fut l'expédition des lettres apostoliques dans lesquelles il défendit à tous les chrétiens de faire la traite des noirs. Ces lettres portent la date du 3 novembre de cette même année. Leur contenu fait le plus grand honneur au pontife qui les dicta , et offre en général l'idée la plus avantageuse des sentiments de bienfaisance qui président au gouvernement de l'Église catholique.

(1) Le discours pastoral de ce prélat fui prononcé le 1^"^ septembre de l'année dont nous parlons.