XVIII. GRÉGOIRE XVI, SON ADMINISTRATION

due, SOUS sa direction, à des mesures pleines de sagesse et au secours de Dieu . Tant de conversions , dont beaucoup furent accompagnées de circonstances miraculeuses, et quelques-unes des plus remarqual)les par les sujets, ou à cause de l'influence que les nouveaux convertis exerçaient sur les sectes ou sociétés qui les reconnaissaient connue chefs ; tant de missions entreprises au milieu de mille difficultés , environnées de tant de périls et couronnées par les résultats les plus fructueux et les plus flatteurs ; tous ces efforts de la religion et de la charité, dont les relations édiliantes remplissent tant de pages d'or de riiistoire contemporaine , sont autant de monuments qui assurent ix ce souverain pontife un nom glorieux et immortel.

Il n'est pas possible de nous étendre davantage sur tous ces événements, qui justifient si bien le titre de catholique donné à l'Eglise dans le sein de laquelle nous vivons, parce que, au lieu de terminer ici une œuvre déjà trop étendue, nous entreprendrions pour ainsi dire un nouveau travail qui, au lieu d'être un abrégé, doublerait au moins ce volume.

IVous appellerons encore seulement l'attention sur un calcul statistique publié, il y a environ deux ans, par un journal religieux (1), duquel il résulte que la

(1) La Revue ralholique de Barcelone. La statistique ù laquelle

congrégation des chrétiens s'est augmentée, depuis le dernier siècle jusqu'à celui-ci , de dix millions d'àmes. Si cette assertion est exacte , il est focile d'en tirer la conséquence que, sous le règne du pape Grégoire XVI, le corps des fidèles de l'Église s'est augmenté de plus de trois millions d'individus. 11 est certain que sous aucun pontificat de ce siècle notre religion n'a foit plus de conquêtes; et ce n'est pas se hasarder trop de dire que, pendant les quinze années qu'il a duré, il a dû y avoir plus d'un million d'àmes gagnées à la foi catholique. Nous pourrons donc, d'après cette supposition, porter pour le moins à quatre millions cinq cent mille le nombre des croyants amenés sous la direction spirituelle de Grégoire XYl. Il n'est rien sur la terre que l'on puisse comparer au mérite de cette conquête , obtenue sur l'esprit et le cœur , conquête éminemment pacifique dans ses moyens, conquête immense dans ses résultats, si avan-

noiis faisons allusion, indique que clans le premier siècle de l'Eglise on comptait 500,000 chrétiens ; dans le deuxième , 2 millions; dans le troisième, 5 millions; au quatrième, 10 millions; au cinquième, 15 millions; au sixième, 20 millions; au septième, 25 millions; au huitième, 50 millions; au neuvième, 40 millions; au dixième, GO millions; au treizième, 75 millions; au quatorzième, 80 millions; au quinzième, 100 millions ; au seizième, 125 millions; au dix-septième, 185 millions; au dix-huitième, 250 millions, et dans le siècle actuel on en compte 260 millions.