XIX. PIE IX. SOLVEUAINETÉ TEMP. DES PAl'ES

que je te rordoiine. En coiiséquencc, il interroge les temps passés, leur arrache leurs secrets, leur demande leurs croyances, et exige d'eux la raison de leur foi : il veut étudier les chemins qui conduisirent à la gloire des générations plus fortunées que la nôtre; il \cut savoir comment elles \ivaieut, comment elles se nourrissaient, comment elles croyaient, et quand elles arrivèrent à leur décadence; il veut enfin demander aux civilisations en vertu de quelle impulsion elles marchèrent, par la force de quels événements elles succombèrent. Et lorsque, pour résultat de cet examen, l'homme observateur s'aperçoit que le catholicisme, avec ses papes, avec ses évèques et avec son clergé, a été l'agent suprême de la civilisation et du progrès; lorsqu'il voit qu'il n'existe pas de vraies gloires qui ne soient catholiques ou d'origine catholique ; lorsqu'il voit que les principes sociaux les plus féconds succombèrent par les mêmes causes qui affaiblirent les croyances chrétiennes ; lorsqu'il a pu se convaincre qu'il n'exista pas dans le monde de vraie lumière jusqu'au moment oii apparut sur la terre, couvert du suaire de la chair, celui qui est la lumière divine de toute éternité; alors le philosophe observateur doit se rendre à l'évidence des faits et à la divinité des principes, ou bien il se met en contradiction avec 'humanité et avec les générations qui nous ont pré-

cédés. ^^ 'est-il donc pas glorieux pour un homme n'est-il pas glorieux pour sa raison d'accepter Quot semper, qiiod iibiquCj quod ah omnibus crcdilum est; N'est-il pas glorieux de penser comme ont pensé tan de siècles? Aujourd'hui que l'on accorde tant de va^ leur et d'importance à l'opinion publique, que peutil y avoir de plus important, d'un plus grand priî que le catholicisme, que Vopinion la plus publique (permettez-moi cette expression), que le sentiment qu est le plus général sur la terre? Catholique signifu universel. Celui qui n'est pas catholique est l'esclavi de lui-même et des autres hommes; celui qui n'es pas catholique se place en dehors du genre humain Si cette proposition paraissait étrange à quelquesuns, je les prie de la méditer.

Le fait est que dans le siècle actuel, et malgré sor libre examen^ le catholicisme progresse avec ousanî sa volonté. Il n'existe pas d'autre lumière dans cel amas de ténèbres, déguisé sous les apparences de h clarté. Je sais bien que ce n'est pas l'ouvrage d'ur jour seulement, de faire entrer les esprits dans le véritable chemin ; je sais fort bien également que ce que veulent aujourd'hui les rationalistes, c'est ud catholicisme sans joug et sans autorité , ou, comme ils le nomment, un christianisme pur. Mais l'homme n'est pas le maître de suspendre les coiiséquenceî