VI. PONTIFICAT d'innocent III

éléments dont se composent les peuples d'Europe étaient encore dans une sorte de fusion, ce ne fut pas sans peine qu'ils parvinrent à se combiner d'une manière permanente jusqu'au treizième siècle, époque à laquelle seulement chaque peuple commença à prendre une physionomie particulière. L'Allemagne, pour avoir voulu résister au principe vital de son époque, consume inutilement sa \ie ; et Frédéric II, élevé au trône par le saint-siége , fut ingrat envers son bieniaileur , et périt lui et sa race. L'Allemagne manqua aux conditions de son époque, et c'est pour cela que l'époque se sépara de l'Allemagne. Ce n'étaient pas les peuples , mais les princes qui possédaient la véritable prépondérance générale. La France, comprenant mieux que l'Allemagne l'esprit et les tendances du temps, agit bien plus dans son intérêt et dans celui de toutes les nations chrétiennes ; et la gloire de Louis IX consiste en ce que le travail d'expansion de son époque fut accompagné d'un système de cohésion et d'unité. L'Angleterre ne se fait pas moins remarquer par ses progrès politiques , en ce temps où prédominait la manifestation du principe divin ; et dans la Grande Charte qui consacra réellement toutes ses libertés, le peuple anglais ne vit que le rétablissement des lois Communes de saint Edouard le Confesseur, création légitime de l'esprit du christia-

nisme. En Espagne et en Italie se montre encore avec plus de force, sur le caractère des peuples et sur les circonstances, l'action du principe divin, sous l'influence duquel la première va reconquérir son indépendance attaquée par l'islamisme , et l'autre se préserve des horreurs de la guerre civile. Dans la première, Jaime le Conquérant et saint Ferdinand personnifient en eux l'immense force de la foi ; dans la seconde, pour les Guelfes et les Gibelins, pour les Italiens et les Allemands , le patriotisme se montre dans tout son enthousiasme. Les temps héroïques de la Grèce pâlissent devant les actions de courage et devant les vertus des républiques italiennes de cette époque. Enfin, sainte Rose de Yiterbe représente bien le pouvoir mystérieux qui fut alors le salut des peuples.

En étudiant de la même manière le mouvement artistique du treizième siècle, nous obtiendrons des résultats identiques en faveur de l'influence catholique, dirigée par les pontifes avec tant de profit pour la civilisation. C'est la période classique de l'architecture mystérieuse et sublime qui remplit toute la vie intellectuelle, morale et religieuse d'un siècle, et qui embellit l'Europe avec les magnifiques monuments du christianisme. L'immense révolution qui se fit dans les arts s'unit à la pensée féconde qui présida à cette renaissance. En France, Notre-Dame ,

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c'est-à-dire Téglise de la monarchie ; Reims, le sanctuaire des rois; Saint-Denis, la splendide cité des morts; la cathédrale d'Amiens, le modèle le plus acheté de la perfection gothique : en Angleterre , réglise de Salisbury, le chœur d'Ély, et l'abbaye de Westminster : en Espagne, Tolède, Burgos, et beaucoup d'autres : en Allemagne, Fribourg, Strasbourg, dont la tour domine quarante ailles des bords du Rhin, et Cologne avec son immortelle cathédrale , quoique celle-ci n'ait pu arriver jusqu'au but que l'inspiration lui avait assigné ; toutes ces merveilles, terminées par Michel-Ange et Raphaël, ne subsistent plus que pour la pensée chrétienne. La poésie reçoit par les inspirations du Dante, ou, pour mieux dire, par l'interprète harmonieux de saint Thomas d'Aquin, ou encore, ce qui revient au même, par l'intervention de l'esprit du christianisme, une nouvelle vie, afin qu'en s'élevant jusqu'aux sublimes hauteurs où réside la lumière et l'amour incréé, elle prenne, si nous pouvons parler ainsi, au sein de Dieu même, ses beautés et son immortalité. Jusqu'alors la poésie ne s'était inspirée que de la nature et de la société ; mais, dans le treizième siècle seulement, elle commença à vivre avec Dieu et par les inspirations chrétiennes.

Les progrès scientifiques du siècle qui nous occupe

sont donc démontrés, aussi bien que l'action prédominante de l'influence catholique, dont ils furent la conséquence. Il existe deux \oies principales par lesquelles la vérité divine se communique à l'intelligence humaine : l'action des phénomènes de la nature sur le pâle reflet de la raison, et la foi qui vient révéler à l'homme les principes fondamentaux, en éclairant les voies souvent si obscures de la raison ; le résultat de la réunion sympathique de ces deux lumières complète la science, ou le glorieux accord de la philosophie et de la théologie. Mais il faut remarquer surtout , comme dominant tous les autres travaux scientifiques du treizième siècle, Albert le Grand et Bacon d'une part, saint Bonaventure et saint Thomas de l'autre. Les premiers , l'un dominicain et l'autre franciscain , tous deux observateurs profonds , font faire un pas immense aux sciences philosophiques; et on trouve je ne sais quoi d'universel et d'encyclopédique dans les études , dans la mémoire et dans les travaux de ces hommes extraordinaires. Les seconds , l'un franciscain et l'autre dominicain également, s'appliquèrent à formuler les doctrines théologiques. L'un, avec son caractère aimant, concentre en Dieu sa noble et pure intelligence, ce qui constitue la formule la plus élevée de la théologie mystique ; et l'autre , unissant à son intuition