PREFACE

DU TliADUGTEUR.

Traduire en français un ouvrage espagnol n'est pas chose facile ; car notre langue est bien pauvre quand on la compare à cette autre langue si riche, qui est considérée comme la plus digne d^être employée pour parler à Dieu. Le travail devient plus ardu encore lorsque Ton s'attaque à un auteur comme le docteur don Juan Gonzalez , qui , aux raisonnemenis les plus profonds et les plus serrés, joint un style aussi ferme, aussi vigoureux, que plein de charme et d'éloquence.

Je me suis attaché à suivre le texte autant qu'il m'a été possible, adoptant même souvent les tournures de phrase espagnoles quand elles ne s'éloignaient pas trop des nôtres ; en un mot, espof/nolisanty si je puis me servir de ce terme, le style île ma traduction.

On chercherait vainement ici une question politique : j'ai eu pour but, non d'arborer un drapeau, mais seulement de traduire une œuvre religieuse, qui ne contient

que des documents devenus aujourd'hui historiques. On voudra seulement bien considérer ({u'un Espagnol avait plus de latitude qu'un Français pour parler des discussions entre Rome et la France sous différents règnes.

En effet, la France, toujours si grande quand le vertige des révolutions ne s'empare pas d'elle ; la France, quels que soient les noms de ses souverains, et malgré les erreurs dans lesquelles a pu l'entraîner parfois une politique mal inspirée, s'est toujours montrée la fiHc aînée de l'Église! Elle a prouvé encore de nos jours qu'elle était digne de son ancien nom de très-chrélienne; C/ar à peine remise des secousses de la catastrophe de 1848, elle a employé le premier usage de ses forces au dehors à étouffer l'anarchie qui avait osé lever sa tête au milieu même de Rome , et à rétablir dans la ville éternelle le saint-siége, ébranlé par les efforts des révolutionnaires.

Enfin j'ai été encouragé encore par ces nobles paroles que daignait m'adresser dernièrement, à propos de cette traduction, l'une des plus grandes illustrations de noire marine, dont l'opinion toujours juste et éclairée sera d'un si grand poids :

« Quelle que soit la foi qu'un homme ait reçue de ses pères, il doit non-seulement y tenir, mais la proclamer au besoin; la tiédeur même n'est pas permise; et, dans tous les cas, répondre à un libelle de Mazzini est le fait d'un honnête homme! »

Fort de cette approbation, je nrempresse d'adhérer en tout point à la protestation par laquelle le doc-

! leur Gonzalez a cru devoir teraiiner son œuvre ; et j'ose apporter mon humble pierre à la consolidation de l'édifice que je considère comme la base principale de Tordre et de la société.

Je me suis conformé du reste aux prescriptions de l'auteur dans sa lettre ci-jointe^ et j'ai suivi pas à pas roriginal.

Ce n'est point que j'aie la prétention de croire être parvenu à transporter dans notre langue toutes les beautés de l'ouvrage espagnol ; mais du moins je me suis efforcé d'en rendre la traduction claire et exacte^ dans l'espérance d'offrir à mon pays un livre utile , et qui ne saurait être assez médité. Si je réussis à convaincre quelques personnes de l'importance des vérités qui y sont développées, mon but sera atteint.

Paris, 22 novembre 18ô3.

C^^ Gh. de ueynolu-ghauvancy.