IX. CONCILE DE TRENTE. LES JÉSUITES. [V

OÙ apparut la reforme, et qui achève de montrer ce qu'ils sont, le protestantisme ait pu se propager avec une si grande rapidité en Allemagne, pays qui (levait tout au pontificat, et qui était alors si profondément catholique. La demande mérite une réponse.

J'ai dt^à indiqué, dans le chapitre précédent, que le protestantisme fut un effet hien plus qu'une cause; je vais essayer de le démontrer aussi brièvement que l'exigent les limites de cet écrit. Comme on a pu s'en apercevoir déjà, je ne partage en aucune manière le sentiment et les opinions de M. Guizot, lorsqu'il examine, dans ^on Histoire de la civilisation en Europe, l'origine du protestantisme et ses rapides progrès. Mais il est certain que, quoiqu'au quinzième siècle aucune révolution n'eût encore éclaté dans la société , la société néanmoins les renfermait toutes dans son sein, et que, j)lus tôt ou plus tard, sous une forme ou sous une autre, une révolution ne pouvait manquer d'avoir lieu. D'ahord, et comme nous l'avons dit déjà , depuis nombre d'années la société faisait des efforts pour se soustraire au joug de 1 Eglise ou du pontificat, auquel, autant par nécessité que jjour son bonheur, elle s'était vue soumise pendant tant de siècles. Je ne fais que consigner le fait, le séparant aujourd'hui de la raison ou

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de la déraison qui le produisit. Le fait est donc que la société aspirait à se gou\erner elle-m(^me; et j'ignore eonnnent, sans radmcttre, on pourrait ex[)liqner ces luttes de plus de deux siècles, que nous Aoyons, à la lin du moven âge. se continuer entre le pontifical et les nations catlioli(|ncs. D'autre part, les doctrines ou opinions qui se manifestèrent dans les conciles de Hàle et de Constance laissèrent après elles une trace profonde, et si profonde niéine que M. Guizot n'hésite pas a assurer que ces docti ines et les quatre propositions de Bossu et ne sont qu'un seul et môme fait, vu sous des faces différentes. De plus, le quinzième siècle, qui précède immédiatement celui dans lequel Luther éleva sa voix, fut un siècle de mouvement extraordinaire pour l'esprit humain, non pas seulement dans le cercle des idées purement leligieuses, mais encore dans une sphère heaucoup plus étendue. On enseignait alors avec un nouvel enthousiasme les écrits d'Homère et de Virgile; on étudiait rancienne société avec ses institutions, sa philosophie et sa littérature; et l'on peut dire que ce fut dans ce temps qu'apparut cette école de la liherté de penser, qui est devenue la mère de toutes les révolutions ; l'activité de l'homme atteignit son apogée: les voyages, les entreprises, les inventions et les découvertes le remplissent tout entier. Les Portugais