CHAPITRE XII

Guerre aux jésuites — Observations sur celte guerre. — Clément XIV. — Circoiislances difficiles. — Abolition de la Compagnie. — Les gouvernemonls ne sont pas leconnaissanls pour le grand sacrifice que fait l'Église. — Conséquences. — Paroles remarquables d'un protestanl. — Il se prépare une grande tempête. — Leçon aux rois et aux peuples. — Complément révolutionnaire — Pie VI. — Paroles de M. de Saint-Chéron, qui le font connaître. — Le pape annonce les périls dont on est menacé. — Ténacité et aveuglement des gouvernements catholiques. — Pie VI à Vienne. — Joseph II ne se rend pas. — Synode de Pistoie. — Bulle Auctoremfidei. — Les prévisions du pape se réalisent. — Les rois se rallient à lui , mais il est trop

lard. — Pvévolution française. — Constitution civile du clergé Avis

à Louis XVI. — Brefs de Pie VI. — Fureur révolutionnaire contre les ecclésiastiques; — contre le pape. — Les troupes françaises s'emparent de 1» souveraineté temporelle de Rome. — Le pape sort de l\()Mie. — Ses voyages. — Sa mort. — Il avait fait beaucoup dans l'intérêt de la souveraineté temporelle. — Améliorations introduites par lui. — Pie VI et Najjoléon. — Traité deXolentino — "Vues de Na» poléon .

Je n'ai jamais déguisé mon admiration passionnée pour l'institut des Jésuites ; et peut-être pourrait-on

21 i LE PAPE EN TOUS LES TEMPS.

penser que ce devrait être un motif de me montrer dur et sévère à l'égard de Clément XIV. Il n'en est rien. Comme mes lecteurs peuvent en avoir fait l'observation dans le cours de cet ouvrage, avant de juger les hommes, j'aime à me représenter les circonstances dans lesquelles ils vécurent et ils gouvernèrent; ceux qui ont des relations avec moi, ceux qui me connaissent, doivent m'accordcr au moins ce caractère de tolérance. Comme j'aime à considérer les causes de préférence aux personnes, il est rare que je ne trouve pas quelque excuse aux actions qui peuvent paraître de prime abord les plus criminelles. Le gouvernement et la société consisteraient-ils donc par hasard tout simplement dans ces cinq pieds de chair et d'os, ou dans ce corps et cette àme qu'on appelle l'homme.^ La société suit des routes plus larges, d'où il s'ensuit que l'homme qui la guide n'est le plus souvent que la yictime ou V instrument des idées et des passions. Les idées et les passions sont tout ; la personnalité est peu , ou presque rien.

J'ai déjà fait observer l'esprit peu favorable au pontificat qui se montra dans les dix-septième et dix-huitième siècles. Cet esprit général avait sa source dans le protestantisme, comme je l'ai fait remarquer également , et tendait évidemment à diminuer la haute influence du saint-siéae: il est clair