VIII PRÉFACE

vant le jurisconsulte qui étudie les relations juridiques entre les différentes nations.

Là aussi , la religion a envahi le domaine particulier du Droit. Le chef d'une Église est regardé comme un souverain; les gouvernements signent avec lui des actes ayant l'apparence de traités ; ils accréditent des ambassadeurs auprès de sa personne ; ils reconnaissent à ses envoyés les immunités propre^ aux agents diplomatiques. Enfin, les nations dites catholiques ont, pendant de longues années, maintenu ce pontife en possession d'un territoire déterminé, et imposé par la force des armes un régime

théocratique à une population qui, par de nombreuses insurrections, marquait son horreur pour ce gouvernement.

Nous avons essayé d'examiner cette situation, en nous inspirant, non pas de telle ou telle foi politique, variable selon la personne de l'auteur et du lecteur, mais des principes les plus généralement admis de la science du Droit.

Ce sont des raisons juridiques seules que nous avons invoquées pour soutenir en matière de relations internationales les mêmes doctrines de neutralité religieuse et d'indifférence philosophique que