CHAPITRE XXI

préteadre que le nouveau pape est « un ennemi implacable de la science moderne », ne peut toutefois s'empêcher de reconnaître « les mérites très -distingués » de Léon XÏII.

Elle est même, à cause de ce pontife, beaucoup plus sympathique à l'Église qu'on ne pourrait s'y attendre de la part d'hommes qui ont le préjugé de croire à l'antagonisme de l'Église et de la science. Mais c'est une heureuse inconséquence dont on ne doit pas se plaindre. Il faut prendre acte, au contraire, des protestations de la presse italienne, en faveur de la liberté et de l'indépendance souveraine due au Pape.

Les adversaires du Saint-Siège comme les enfants de l'Église s'accordent à louer le nouveau pape, parce qu'ils reconnaissent en lui un esprit ouvert et connaissant parfaitement les conditions et les besoins de notre époque.

Plus que jamais on aspire à savoir, on cherche la vérité, et la lutte entre elle et l'erreur est engagée sur tous les points. C'est en répandant les livres, les brochures, c'est par les journaux surtout que les idées se font jour, qu*elles pénètrent, qu'elles triomphent, et le nouveau pontife a toujours senti la nécessité d'encourager la presse, qui a pour mission de défendre l'Église et de répondre aux attaques et aux mensonges de la presse révolutionnaire.

Le Paese, journal catholique du diocèse de Pérouse, a

toujours eu à se louer non-seulement de la bienveillance du cardinal Pecci, mais bien plus de sa collaboration. Il résulte, en eSet, des témoignages de la plupart des correspondants, que Farchevèque de Pérouse savait dérober quelques instants aux multiples occupations de sa charge pastorale pour adresser au Paese des communications dont la. profondeur des pensées et la vigueur du style révélaient l'auteur.

Depuis son élévation à la chaire de Saint-Pierre, Léon XIII a donné maints témoignages de ses sympathies pour la presse catholique. Les journaux italiens comme VUnità cattolica de Turin, VOssertatore cattolico de Milan, etc. , ont obtenu les bienveillautsencouragements du Vicaire de Jésus-Christ.

Le Saint-Père s'est entretenu longuement avec M. l'abbé Margotti, le célèbre directeur de VUnità cattolica; il lui a parlé de la guerre dirigée contre le Saint- Siège et des services que la bonne presse rend à la cause de la religion. Mais pour obtenir de bons résultats, a dit le Saint-Père, il faut deux conditions : c'est qu'on défende les doctrines pupales, et que les journaui catholiques du monde entier restent en parfait accord entre eux, n'ayant en vue que la gloire de Dieu et la défense de la vérité catholique.

Les regards du Saint-Père ne se sont pas arrêtés seulement sur la presse catholique de la péninsule. Celui qui a le soin de l'Église universelle est disposé à bénir tous ceux qui, sur tous les points du monde, font servir la puissance moderne du journalisme à la défense des droits de l'Église.

C'est ainsi que Léon XIII a adressé les paroles les. plus