LA CAPTIVITÉ DU PAPE PIÉ VII DU 21 MAI AU 9 OCTOBRE

Les réflexions que nous a inspirées la fin de la mission de M. de Lebzeltern et son peu de succès nous ont entraîné au delà de la captivité de Savone ; nous devons y revenir.

Nous trouvons le Pape recevant de nombreuses visites ; mais celles des simples ecclésiastiques de passage l'exposaient peut-être à plus de tourments que celles des agents prussiens et autrichiens. 11 en venait beaucoup, surtout de Rome, d'où ils étaient chassés ; le Saint-Père le savait ; il éprouvait en les voyant un grand chagrin, et il leur témoignait beaucoup de bonté. Le général Berthier remarqua, et il l'écrit au prince Borghèse, qu'ils ont une façon particulière de baiser la main qui

leur est tendue; ils font non-seulement un geste de profond respect, mais d'entente ; ils se reconnaissent entre eux et se font reconnaître au palais; le Pape sait qu'ils sont siens. Le général refuse toute demande d'introduction qui n'est pas visée par le prince Borghèse ou apostillée par l'évêque de Savone ; il en prévient le colonel de gendarmerie Thévenot. Beaucoup de prêtres passent sans voir le Pape, et même, sûrs d'un refus, ils ne demandent plus à le voir. Il en vient d'Imola, ancien évêché de Pie VU, et ceux-là, dont l'affection est connue, sont surtout signalés. On éloigne même des évêques, entre autres l'évêque Baccolo : ou ne reçoit même pas sans permission spéciale le cardinal Spina et l'évêque d'Acqui; on savait combien ils étaient aimés et combien était grande leur influence. On avait agi avec la même prudence au sujet de l'évêque d'Albenga, très-fin et très-secret.

A l'entrée du carême de 1810, il ne fut pas possible de refuser à la chapelle pontificale un prédicateur. On trouva un bon Dominicain qui parla suivant les idées du gouvernement; on fut aussi habile pour le dimanche de Quasimodo.

Le prédicateur, bien choisi, fit en chaire l'éloge de l'empereur Napoléon : le Pape ne dit rien.

Le général avait ses raisons pour redouter même la chaire évangélique. Un prédicateur, nommé Desmazures, était venu de Paris, en octobre 4 809 ; il s'était fait quelque réputation. Il était bavard et fatigant dans ses conversations ; mais le Pape avait été assez content de ses sermons, et le général s'était laissé prendre aux offres de dévouement et de services dont il était prodigue. Il déclara, quand sa prédication fut finie, au moment de son départ, qu'il ferait connaître la résignation du Saint-Père et qu'il détruirait les impressions fâcheuses produites par quelques libelles dirigés contre Sa Majesté; mais on sut bientôt qu'il n'était qu'un fourbe; la police de Paris le signala comme tel; c'était même un fou, mais un fou dangereux; on ne pouvait trop s'en défier. Il n'avait vu le Pape qu'en public; néanmoins il devait être arrêté. Il le fut en effet le 6 novembre 1 809, et conduit à Turin le i 7 du même mois. Une dame Chazol était mêlée à toute cette affaire.

Le général Berthier avait sans doute une mission de confiance à Savone; mais il la trouvait ardue et épineuse; que de mauvais jours il passa! et surtout que de mauvaises nuits! point de sommeil tranquille! Plein de dévouement

pour l'Empereur, mais plein de respect et de vénération pour son prisonnier, qu'il se prenait à aimer à mesure qu'il le connaissait mieux, il en venait à craindre d'aller au delà ou de rester en deçà de ses devoirs. C'est une lourde charge que de garder un souverain déchu, et surtout le souverain de l'Église.

A ne considérer que les apparences, la tâche cependant pouvait être jugée facile. Le Pape avait en effet un caractère doux et aimable, que révélaient dès le premier abord la bienveillance de ses yeux et le sourire de ses lèvres. Sa figure et toute sa personne respiraient un calme qui annonçait une grande sérénité d'esprit; il avait en Dieu une telle confiance qu'au milieu de ses chagrins, loin de se laisser abattre, il élevait sans cesse sa pensée et sa foi; il croyait fermement que Dieu ne pouvait permettre que ce qui était utile à l'Église; la persécution même n'était qu'un bien, et, dès lors, ses propres souffrances ne pouvaient être que des gages de salut. Car il souffrait réellement, non pas dans son corps, — quoique déjà d'un âge avancé, il avait une santé excellente, — mais dans son âme, qu'il sentait captive dans les liens d'une prison rigoureuse.

Sans doute sa pensée s'élançait au delà des murs de Savone, se portait à Rome en un temps où il était puissant et libre, ou, franchissant les monts, se fixait sur Paris, d'où il attendait la fin de ses tourments. Il était rare qu'il se plaignît, et encore dans ses plaintes il n'accusait pas l'Empereur, qu'il aimait, disait-il, qu'il respectait; il n'énonce aucun grief contre lui, et les protestations qu'il a fait entendre, il les justifie par l'intérêt de l'Eglise et de tous les chrétiens, dont il est le père. De temps en temps, toutefois, il se laisse aller à des mouvements de mauvaise humeur : la captivité n'éveille-t-elle pas de longs ennuis? Alors il parle de chaînes, de prison; mais combien sont rares ces emportements!

Dans sa lettre du 5 janvier 1 81 0, le général Berthier en signale un très-vif; mais il ajoute qu'il y avait bien trois mois que le Pape n'avait fait entendre un reproche. On sent en lui une détermination très-arrêtée, une résolution qui ne fléchira pas. Il se soumet à la volonté de Dieu, et il fera son devoir. Les choses peuvent empirer*, qu'importe? Elles iront jusqu'où Dieu voudra; même au fond d'une prison, il n'y a pas

* Lettre du 4 mars 1810.

à désespérer. Les plus grands maux ne sont pas des épreuves; l'Église triomphera. La violence s'use par ses propres excès; les fers un jour se brisent, les cachots s'ouvrent, la vérité éclaire les hommes et les ramène à la justice.

L'énergie du Saint-Père se cachait sous des dehors modestes et réservés. Il se refusait luimême aux honneurs qu'on voulait lui rendre, à la pompe dont on tenait encore à l'entourer.

Quel besoin a-t-il de dignités? Il voit avec peine l'appareil, bien que restreint, qu'il remarque dans la tenue du logement qui lui est assigné; il se plaint de la dépense que l'on fait pour lui ; il n'en a nul besoin ; il n'a réellement qu'un besoin, la liberté. « S'il était libre, il accepterait les honneurs qu'il refuse, mais il ne l'est pas. » C'est sa plainte continuelle; toujours loyal, il parle de la paix et la souhaite. Que lui font alors ces prévenances que cherchent à lui prodiguer le préfet M. de Chabrol, et l'intendant M. de Salmatoris? Elles ne sont pas suivies d'effet; la surveillance est toujours aussi rigoureuse et le bienêtre aussi insuffisant. Tout consiste donc en paroles. Ce n'est pas que le Saint- Père soit indifférent aux bons traitements; il est même trèssensible aux hommages et aux consolations qui

lui viennent du prince Borghèse. Le prince lui a écrit, et le général remarque que son aigreur s'est adoucie et que de salutaires réflexions ont apaisé ses douleurs. Il se félicite à un moment d'avoir trouvé Sa Sainteté disposée à causer et même à rire. Elle ménage en effet l'opinion publique; elle ne veut pas l'irriter; sa mission n'estelle pas toute de douceur ?

Mais la douceur n'exclut pas la fermeté, et le Saint-Père reste inébranlable dans ses réclamations. Pourquoi ne lui donne-t-on aucun journal et le tient-on dans une complète ignorance de ce qui se passe dans le monde politique et religieux? Savone même lui est inconnue ; la vie se borne pour lui à sa demeure. Il ne veut pas en sortir, du reste. Alors même qu'on le lui permet, il refuse de se rendre à la cathédrale. Il avait promis d'y aller : il revient sur sa promesse. Une fois cependant il cède, mais le regret vient vite, et quand, pour la fête de la Madone, on lui demande de dire la messe à la cathédrale, il résiste, disant que « s'il l'avait fait une fois, c'est qu'il s'y était cru obligé » .

Il est également très-résolu à ne rien accepter du pouvoir qui le tient prisonnier; son budget, ce n'est pas lui qui le dépense; on le loge, on le

nourrit. Mais il ne veut d'argent ni pour lui ni pour ses gens. Il a touché à Grenoble seize mille écus romains; quand ils seront épuisés, il vivra d'aumônes. Il est certain que les aumônes, puisque c'est le mot qu'il emploie, ne lui ont pas manqué; il a toujours eu de l'argent; des banquiers italiens lui en fournissent, entre autres le banquier Nieco. Il peut donc payer les gens qu'il a amenés et leur défend de recevoir des gages et des traitements d'une autre main que la sienne, et il déclare qu'ils seront chassés s'ils viennent à désobéir. Le général Berthier, qui s'applique à le comprendre et le juge, dit que c'est un vrai moine, mais que, s'il a du moine la douceur, il en a la ténacité. A ce sujet, la lettre du 28 novembre i 809 mérite d'être textuellement citée : « Le Pape est pieux; il ne dit pas un mot qu'il ne craigne d'avoir mal dit. Je suis persuadé qu'il croit que, dans son excommunication et dans sa protestation, il a fait un grand sacrifice pour le bien de l'Église, en se perdant et en s'offrant comme martyr. Mais je ne doute pas qu'il ne révoque rien s'il croit que d'autres sacrifices à sa manière de voir puissent être utiles à la foi. Je lui ai dit que la puissance de Napoléon était la volonté de Dieu ; il m'a répondu que Dieu per-

mettait quelquefois ce qu'il ne voulait pas, et que c'était un axiome de théologie. »

On ne peut accepter en ces termes l'opinion du général sur le caractère du Saint-Père; il est certain qu'il l'exprime dans un moment où les dispositions chagrines de Pie VII lui causent de l'embarras et de l'inquiétude; puis il est de son temps, c'est-à-dire enclin à juger vite tout ce qui touche à l'Église et à ses ministres. Il reproduit cependant une seconde fois * cette expression de moine, et il ajoute que chez le Saint-Père « le fanatisme égale la raison ». Le mot va sans doute plus loin que la pensée du général et trahit une préoccupation grave suscitée par des faits qu'il ne précise pas. Il est plus véridique quand il parle de la hauteur d'esprit et de la grandeur d'âme du Souverain Pontife. Ne sent-on pas en effet en lui, dès qu'on l'approche, un homme qui est à son propre jugement plus qu'un homme, puisqu'il est le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, le représentant de Dieu; il n'est pas son prophète, mais chef de son Église ; il est inspiré par lui, et quand il se recueille, il entend en luimême une voix divine qui règle ses pensées et

' Lettre du 26 février 1810.

sa conduite ; et cette voix est plus persuasive et même plus impérieuse dans les temps de douleur que dans les temps de joie; elle lui donne la résignation et la force. Il porte en lui toutes les misères delà chrétienté, mais sans fléchir sous le poids, et il se ranime au souffle des plus pures espérances. Cette sérénité, faite de la certitude du devoir accompli et d'une confiance absolue, le général la prend pour de l'obstination et il la traite d'entêtement monastique. C'est bien, en effet, le caractère du moine d'avoir, pour tout ce qui est en dehors de sa pensée, une indifférence voulue et de paraître insensible à tout ce qui n'est pas elle. Rien ne le touche, ni raisonnement ni prière : il ne voit que ce qu'il doit voir, ce que sa règle lui impose. En ce sens le Pape était bien moine, car l'intérêt seul de l'Église le possède : il souffre de ses peines présentes, mais dans l'avenir il contemple d'avance son triomphe.

Son regard perce les temps, ce regard si pur et si confiant que le grand peintre David a si bien rendu sur la toile.

Toutefois il était rare que le général se trompât sur l'état d'esprit du Saint-Père; il compatit à ses chagrins et il souffre de ne pouvoir les soulager; d'autre part, le Saint-Père comprend que

le général soit fidèle aux ordres qu'il reçoit; il doit servir l'Empereur, et il le sert sans rigueur, avec une justice douce et égale. Aussi était-il bien vu, mieux que le préfet, qui, nous l'avons dit, avait fait retirer les images et les insignes de la puissance pontificale, qui cherchait à arrêter toutes les lettres sans toutefois y réussir, qui se plaignait amèrement de toute infraction à ses ordres, qui s'irritait d'une nouvelle parvenue malgré lui et ne contenait pas assez son irritation pour que le Pape ne s'en aperçût pas et n'en souffrît pas. Le Pape se résignait toutefois et, dans sa haute et douce bienveillance, d'un regard souverain, il arrêtait les reproches du préfet et sous sa main faisait courber ce maître d'un moment dont il restait le puissant et tranquille modérateur.

A l'égard de ses serviteurs, de tous ceux qui approchaient de sa personne dans les habitudes et les obligations de la vie journalière, le Saint- Père était d'une mansuétude admirable ; il recevait avec reconnaissance les soins qui lui étaient dus, et par sa bonne grâce il allégeait tout ce qu'ils pouvaient avoir de pénible et de fatigant; il n'imposait rien ; il agréait toutes choses. Mais, en dehors de la domesticité, avec ceux qui

l'avaient suivi et qui lui étaient attachés par quelque titre d'apparat, par quelque fonction, il montrait plus de réserve ; il les tenait même à • distance et ne s'abandonnait jamais.

Gn arrivait même à croire qu'au fond de son caractère existait la méfiance. Sa bonté incontestable ne l'empêchait pas de se tenir sur ses gardes et en éveil, et n'excluait pas en lui la finesse et parfois même la ruse. 11 était Italien et, comme tous les hommes de son pays, il était encore maître de lui-même quand il paraissait ne plus l'être; il se possédait même dans les accès les plus vifs du désespoir ou de l'espoir; il ne se découvrait jamais entièrement; que de réticences, en effet, dans son bienveillant sourir&I Sa bonhomie, sans être calculée, touchait à la diplomatie. Il ne pensait peut-être pas qu'on pût le tromper; mais, par prévision et par nature, il craignait de l'être. La raison et l'instinct chez lui se combattaient.

Ces dispositions étaient bien visibles dans ses rapports avec le prélat Doria. Nous l'avons dit, il ne lui livra jamais toute sa pensée, bien qu'il l'employât comme secrétaire. A plus forte raison, il était discret avec son chapelain et avec tous ceux, qui composaient sa petite suite. Il aimait

à travailler seul, se refusait à être aidé, quoique avec douceur et persuasion; il prolongeait souvent sa veille pendant la nuit, cachant ses occupations et les raisons qui les lui imposaient. Caractère vraiment complexe, où l'on ne surprenait que le bien, mais où germait le soupçon : il connaissait si complètement les hommes et il souffrait tant d'être victime de leurs passions! Victime résignée sans doute, mais profondément et douloureusement atteinte !

Depuis combien de temps ne souffrait-il pas?

Ses douleurs avaient commencé bien avant son arrestation dans son propre palais à Rome.

N'avait-il pas reçu des menaces préventives?

N'avait-il pas su qu'il devait céder, sous peine de subir les plus durs tourments? Quand il prit contre l'Empereur des mesures que lui inspirait l'intérêt de la religion, quand il lança contre lui une excommunication qui n'atteignait que sa personne , et ensuite une protestation qui atteignait sa personne et son gouvernement, ne savait- il pas qu'il signait sa propre détention? Il fit ce qu'il crut devoir faire et s'exposa volontairement à la perte de sa liberté. Si son entourage pouvait avoir des illusions, il n'en avait lui-même aucune; il n'ignorait pas de quel poids pesait la main qui

allait s'étendre sur lui; et quand le général Radet* vint le prendre, il avait assez pâti pour être prêt à pâtir encore. Toutes les douleurs passées de l'Église, il les avait portées en son cœur, et celles qui l'attendaient, il était résigné à les porter encore. Ses propres misères, bien qu'il les ressentît profondément, le troublaient moins cependant que celles de tous les fidèles qui Pavaient entouré, cardinaux, évêques, prêtres, qui longtemps avaient attendu de lui le salut et à qui il ne pouvait le donner. Sans doute il n'avait pu apprendre sans frémir qu'on avait violé sa propre chambre, ses meubles, qu'on avait saisi ses habits, que son cabinet avait été visité, qu'on avait pris tous ses papiers, qu'on les avait mis en ballots et expédiés à Paris, que les archives de la chancellerie papale avaient été fouillées, que sur toutes les secrétaireries de Home des scellés avaient été apposés, qu'on avait ensuite cherché tout ce qui pouvait servir à l'accuser, à dénaturer ses pensées et ses actions. Il avait par prévoyance, sentant venir le danger, fait disparaître tout ce qui pouvait le compromettre personnellement; il était tranquille pour

* Suivant M. Thiers, il n^était encore que colonel.

lui-même, mais il n'en était pas moins peiné, et bien qu'il regardât d'un œil de martyr cette persécution, il en gémissait. Elle l'humiliait par ses allures inquisitoriales ; elle l'inquiétait pour ses ministres et ses officiers, qui n'avaient pas eu le temps de se mettre en garde. Tous les papiers trouvés, les registres, lés décisions des dateries et de la grande pénitencerie, étaient en route pour Reims, et ils étaient accompagnés de soixante personnes, secrétaires ou gardiens, qui étaient prisonniers. Leurs douleurs lui étaient plus dures que les siennes, et ce n'étaient pas les seules victimes. La plupart des cardinaux, avaient été contraints de quitter Rome; ils avaient été déportés dans toutes les parties de l'Empire, les uns dans des forteresses, comme le cardinal Pàcca, à Fenestrelles, les autres à Paris ou à Reims; ceux-là étaient frappés et en même temps tenus en surveillance et réservés pour des complaisances qu'on saurait leur arracher. Le Pape avait protesté ; mais que faisait une protestation qui n'avait pas d'écho en dehors des murs de sa prison?

De quelle émotion n'est-il pas troublé quand il apprend le sort de l'évêque de Rome, monseigneur Gregori? On le lui avait caché; mais

150 LE PAPE PIE Vit A SAVONE.

une de ces lettres qui passaient malgré la vigilance de la poste et l'active surveillance du général Berthier et du colonel Thévenot le lui révéla ^ . Monseigneur Gregori, qui était à la tête de toutes les secrétaireries papales , avait reçu Tordre de partir pour Paris. Il s'y éltit refusé ;on fut obligé de le contraindre par la force. Il fut emmené de Rome comme naguère le Pape luimême. Oii avait- il été conduit? La lettre ne le disait pas, mais elle confirmait la transportalion à Paris de la tiare, des ornements pontificaux, enfin de tout ce qui tient à la décoration du Souverain Pontife. L'irritation fut très-grande dans le palais de Savone, et le Saint-Père, ne se contenant pas, dit au général (il faut citer ici textuellement) « qu'on abusait de sa tranquillité; qpe depuis cinq ans il était ballotté ; que tout ce que l'on faisait n'était que des emplâtres inutiles sur un mal qu'on ne voulait pas qui guérisse; qu'il n'y avait jamais eu d'exemple, dans aucun temps, que l'on eût exercé des violences comme on l'a fait à Rome ; que l'on n'avait jamais touché aux secrétaireries du Saint-Siège et à ce qui regardait les papiers de l'Église; que ces papiers n'ap-

' Lettre du 4 février 1810.

partenaient même pas à l'Église, mais au Pape, qui en était le chef j que, pour lui il était vieux, qu'il avait peu de temps à vivre, mais qu'on abusait de sa patience et que c'était inutile de chercher désormais à lui pallier les choses; qu'il avait atFendu cinq ans et que depuis cinq mois il était enchaîné et en prison ; que cependant il était resté calme, tranquille, et qu'il n'avait donné au public aucune marque d'humeur ni cherché à l'apitoyer sur son sort; qu'il n'avait

jamais pris un parti sans y avoir réfléchi

mais que sa patience était à bout, qu'il n'espérait plus rien et que sa résignation devenait inutile et peut-être nuisible à l'Église, qu'il avait pris son parti et que l'histoire parlerait pour lui ».

De tels éclats étaient rares, mais ils n'en étaient que plus vifs, et on comprend que le général s'inclinât sans répondre. Le Pape sortait encore de lui-même en apprenant que l'administration des anciens Étals de l'Église, des départements romains, comme on disait, était toute bouleversée. Non-seulement on a changé les évêques, maison a réduit le nombre des évêchés, et comme les nouveaux titulaires n'ont pas reçu du Saint- Père l'institution, les fidèles les considèrent avec inquiétude et souffrent dans leur conscience.

Quelques-uns d'entre eux ont prêté un nouveau serment exigé par Sa Majesté Impériale. Le Pape ne les blâme pas de rendre à César ce qui est à César; lui-même il n'a pas attaqué la révolution française ; il a attendu pour la juger; d'Imola, où il était évêque, il a suivi avec attention les journaux français ; il s'est intéressé aux débats de l'Assemblée nationale; il a lu les discours de Mirabeau, de Lally-Tolendal et de bien d'autres. Mais il a toujours obéi au Pontife de Rome; pourquoi, dans l'ordre ecclésiastique, les évêques ne lui obéiraient-ils pas? Avant son départ de Rome, il a lui-même rédigé une formule du serment; il n'y a qu'à s'y conformer. En faveur des évêques qui ont cédé à l'Empereur, on arguera sans doute du péril menaçant ; en effet, des évêques qui, rejetant le nouveau serment, se sont renfermés dans le formulaire pontifical, ont été saisis par la gendarmerie. 11 en est cinq ^ qui ont été conduits en coupables à Fenestrelles, six peut-être; oii s'arrêteront les rigueurs ?

Le Pape s'efforce de rentrer dans sa tranquillité, et cependant il n'ignore pas que les biens des évêchés dans les départements romains ont

' Lettre du 17 mai 1810.

été atteints par des décrets, et aussi ceux des couvents sans doute, car ils sont désignés comme biens ecclésiastiques; ils sont saisis et vont servir à l'acquittement de la dette publia que. Les évêques perdent donc leur fortune, et, le régime français s'étendant sur eux, ils receyront des traitements; ils seront payés comme des fonctionnaires. Le renversement de l'ancien état de choses est achevé; il n'y a plus à y mettre la main. L'Empereur peut faire tout ce qu'il veut, il est le maître; mais il ne saurait entrer plus avant qu'il ne l'a fait dans les affaires religieuses; tout est en souffrance. Il n'y a pas à gémir seulement sur le départ des prêtres et des pontifes, mais sur celui des moines, qui ont été comme dispersés aux quatre vents du ciel. Les Catacombes se sont même fermées devant eux, cet antique asile des premiers chrétiens, oii des papes s'étaient réfugiés jadis. N'étant plus pape de Rome, Pie YII aurait pu l'être des Catacombes; mais il est en exil, et c'est de sa prison qu'il a entendu le bruit des couvents qui se fermaient dans la Ville sainte. Quatre seulement avaient été maintenus, quatre couvents de femmes pour abriter des religieuses vieilles et infirmes. Comment reconnaître officiellement de pareils

actes? Les difficultés s'aggravent de jour en jour, et jamais elles ne s'aplaniront. Il faut se renfermer dans son mécontentement et dans sa peine; heureusement, un vieillard de plus de soixante ans n'a pas longtemps à vivre. Des capucins, pour quitter Rome, n'ont-ils pas été obligés de couper leur barbe et de se déguiser? Il en est pïissé par Savone, et l'un d'eux est arrivé en matelot. Où iront ces exilés? Les couvents ont été supprimés en bien d'autres lieux, à Gênes, à Savone même. M. de Chabrol a montré, dans leur dissolution, une ardeur et une rapidité qui ont plu sans doute, mais que plus tard, sous d'autres lois, sous un autre régime, il a dû condamner lui-même. C'est estimer bien haut les faveurs de la fortune que de les rechercher à ce prix. On a dit qu'il avait outrepassé les ordres qu'il avait reçus. En tout cas la France, plus hospitalière alors que l'Italie réformée, ouvrit aux exilés les maisons que le Concordat avait rendues à la retraite et à la prière.

Au milieu de ce tumulte, le Pape demandait ce que devenaient les missionnaires dont il avait encouragé l'élan, qui avaient fait tant de progrès, accompli tant de bien, au loin sans doute, par delà les mers, mais aussi en Europe, en

Italie même. Les chaires se taisaient, le silence s'étendait sur l'Église tout entière. Les couvents ont été également fermés en Espagne; les tribunaux ecclésiastiques ont été supprimés. Pourquoi marcher ainsi, dit le Pape, à la destruction de tout ce que les peuples annexés aux idées françaises ont révéré depuis des siècles et révèrent encore.

Si ce sujet n'était ni si haut ni si grave, les lettres du général présenteraient une certaine monotonie, et nous pourrions craindre nousmême de la laisser passer dans notre récit.

Nous aurions aussi à craindre les répétitions. Ce sont toujours, en effet, les mêmes tristesses, les mêmes douleurs. Quel silence autour du Saint- Père ! Son palais est comme un tombeau. Aucune nouvelle n'arrive; une ou deux fois seulement, on le sait, le général Berthier lui remet directement des journaux, et cette remise est grosse de menaces, elle précède la connaissance, de nou-

veaux malheurs. Que peuvent contenir, en effet, ces journaux ainsi offerts, si ce n'est l'annonce de tourments qui s'approchent? L'Empereur a parlé, l'Empereur a agi contre l'Église et contre son chef; et que pense la France? que pensent l'Europe et ses souverains? Nul bruit ne parvient dans la grande solitude de la pauvre demeure pontificale de Sayone. Le Pape est livré à lui-même. A qui confierait-il ses réflexions? Au prélat Doria? Il s'en défie. A son médecin Porta? Mais ce médecin aime à jaser, c'est le mot du général, qui le fait jaser. Pie VJI n'a pas même son confesseur, ce confident qui le consolait à Rome et le soutenait; nous l'avons déjà dit, les portes de Savone lui ont été fermées, et, certes, de tous les ordres rigoureux signés par Napoléon, celui-là a été le plus dur. Le Pape ne peut avoir le conseiller religieux qui était de son choix; il n'en a pas d'autres.. En vain il réclame, si l'on veut qu'il s'occupe des affaires des églises, un conseil formé d'hommes sûrs qui travailleront avec lui et l'éclaireront de leur savoir. Un souverain ne gouverne pas seul, et comme souverain, il demande, sinon des ministres, puisqu'on prétend qu'il est déchu, du moins des auxiliaires instruits et dévoués qui le secondent dans la

tâche qui lui reste et l'allègent. Au refus qui lui est fait, il oppose un autre refus et déclaré qu'il ne veut plus rien entendre.

Cependant, atteint dans ses intérêts les plus chers, il faut qu'il s'en occupe; c'est en vain qu'il chercherait à les éloigner. En est-il un plus pressant que sa captivité? Quand finira-t-elle, et comment finira-t-elle? Chassé de Rome par la violence, y rentrera- t-il? Longtemps il a espéré que l'Empereur, qui ne peut avoir mis de côté toute disposition bienveillante, se rapprocherait de lui et comprendrait qu'il doit maintenir l'héritage de saint Pierre : <( On peut rogner son territoire, disait-il, mais non ses privilèges. »

Dans une conversation * avec l'évêque de Savone, il manifeste vivement le désir de rentrer dans Rome; Rome et le Pape sont inséparables. « En effet, s'il ne reste pas quelque possession au chef de l'Église, il ne peut marquer son indépendance. » Mais que compte-t-il faire pour en obtenir? Il ne peut que se plonger dans une profonde méditation et dire enfin : « Nous verrons. » Ces deux mots, il les prononce souvent, et ils indiquent bien ses incertitudes et ses tourments,

* Lettre du 26 noYembro 1809.

et en même temps l'ardeur de ses regrets. Comment en dehors de Rome s'occuper dès affaires de l'Église? Le Pape doit être souverain. Cette pensée est celle de son entourage; le prélat Doria l'exprime vivement ^ au général Berthier. Comment le Saint-Père vivrait-il à Rome, s'il n'avait pas de temporel ? Il ne consentira jamais à recevoir un traitement, et par conséquent il n'approuvera jamais l'aliénation ou la suppression des biens de l'Église. Le général s*étonne de cetle vivacité et il se demande si le prélat n'a pas été chargé de lui faire cette confidence. C'était possible, mais comment le savoir?

De moment en moment, le Souverain Pontife cherche à se rassurer; ne se produira-t-il pas un événement heureux qui touchera l'âme de l'Empereur? Il accueille avec joie la nouvelle de la paix avec l'Autriche; Napoléon vainqueur sera clément; qui ne serait attendri de ces espérances si anxieusement conçues par un saint et vénérable vieillard qui sent qu'avec lui toute la catholicité est captive? « Il a levé les yeux au ciel, raconte le général, et dit qu'il était satisfait; qu'il espérait que dans peu de jours il aurait

1 Lettre du 26 novembre 1809.

des nouvelles de l'Empereur et que la paix du continent amènerait celle de l'Église, et que si on le laissait retourner à Rome, il ferait tout ce que voudrait l'Empereur pour les cérémonies religieuses. »

Parfois même le silence de l'Empereur à son égard lui donne de la défiance. Le -1 décembre 1809, l'Empereur avait reçu la députation du Corps législatif et, au milieu de ses félicitations sur la victoire et sur le retour du souverain, le président avait dit : « La religion ne cessera pas de s'appuyer sur le trône qui l'a rétablie, et le successeur de saint Pierre nous sera toujpurs plus cher et plus vénérable en bénissant le successeur de Cbarlemagne au nom du 'Dieu de paix.... » L'Empereur ne répondit pas directement à cette phrase; il se contenta de dire d'une façon générale ": « J'ai surmonté bien des obstacles; moi et ma famille, nous saurons toujours sacrifier même nos plus chères affections aux intérêts et au bien-être de cette grande nation. Avec l'aide de Dieu et le constant amour de mes peuples, je surmonterai tout ce qui pourrait s'opposer à mes grands desseins. »

On a vu plus tard dans cette réponse comme Tannonce de son divorce; mais comme elle était

grosse de menaces contre quiconque s'opposerait à sa volonté! Le Saint-Père, quand le général Berthier lui remit le Moniteur , le lut avec lenteur et réflexion et le passa à ceux qui l'entouraient. Il parut très-afFeclé et très-abattu. Il dit « qu'il aurait bien à répondre, mais que ce n'était pas une question qu'on lui faisait ». Puis il resta silencieux toute la soirée; Tévêque de Savone, qui était présent, en a été consterné; le prélat Doria avait l'oreille basse, et le médecin Porta dit ces paroles étranges qui semblaient un reproche adressé au Saint-Père : « Voilà l'effet de l'excommunication. »

Cependant, quelques jours après* lé Saint- Père, revenant sur la réponse impériale, remarque qu'elle ne le prend pas à partie, et quelque espoir nouveau brille sur sa figure. N'a-t-il pas eu précédemment* l'assurance que Rome serait toujours le siège de l'Église? Les cardinaux qui se trouvaient à Paris le demandaient instamment et le prince Borghèse se prononçait dans le même sens. C'était une illusion j et l'inquiétude ne tarda pas à renaître. Le général assure cependant que l'Empereur ne perd pas de vue les

* Lettre du 19 décembre 1809.

' Lettre du 29 novembre 1810.

affaires de l'Église 5 mais que décidera-t-il? La guerre a pu occuper longtemps toutes ses pensées ; la paix est faite maintenant, et la délivrance ne vient pas. N'y a-t-il donc pas d'issue? Et, pris de découragement, le Saint-Père, sachant que l'Empereur ne changera pas de résolution, parle moins du temporel; il dit même* « qu'il fera tout ce que son caractère bien connu et la prospérité de l'Église lui permettront de faire ».

Du reste, si quelque illusion lui était restée, le sénatus-consulte du 17 février 4810 la dissipa. ' L'État de Rome était réuni à l'empire français et en devenait partie intégrante; il formait deux départements, Rome et Trasimène; le premier ; nommait deux députés et le second quatre, et chacun d'eux un sénateur. La ville de Rome était déclarée la seconde ville de l'Empire, et le prince impérial (s'il en naît un) portera le titre et les honneurs du roi de Rome. Après avoir été couronnés dans l'église Notre-Dame de Paris, les empereurs seront couronnés dans l'église Saint-Pierre de Rome avant la dixième année de leur règne.

Tel est le titre premier. Nous parlerons tout à

* Lettre du 6 janvier 1810.

162 LE PAPE PIE Vir A SAVONE.

l'heure du titre second. Quant au titre troisième, complétant le premier, il disait, article 13 : Il sera préparé pour le Pape des palais dans les différents lieux de l'Empire où il voudra résider; il en aura certainement un à Paris et à Rome. — Article \ 6 : Deux millions de revenus nouveaux, francs de toute imposition et sis dans les différentes parties de l'Empire, seront assignés au Pape. — Article 17 : Les dépenses du Sacré Collège et de la Propagande sont déclarées impériales.

;, Ainsi donc, il n'y avait plus un pontife romain, mais un pontife impérial, et ce pontife, Cessant d'être souverain, devenait un fonction- /nàire ecclésiastique émargeant au budget pour I deux millions de traitement. Il recevait ensuite des frais de bureau. Comment désigner autrement ces dépenses impériales faisant face aux besoins du Sacré Collège et de la Propagande? Ordre était donné de communiquer ce sénatusconsulte à Sa Sainteté ^ « Elle en manifesta, dit le général, beaucoup d'humeur; sans doute elle s'y attendait; Sa Majesté Impériale n'étaitelle pas maîtresse? Mais comment supporter que

'Lettre du 26 février 1810.

Sa Majesté pourvoie aux dépenses du Sacré Collège et de la Propagande? Que devient la papauté? Qu'importent au Pape les prérogatives laissées à Rome et aussi la liberté qu'on lui laisse de résider oii il voudra? » L'impatience devint si grande chez le Souverain Pontife qu'il se leva de sa chaise et se promena dans une grande agitation. Pourtant, comme il en convenait, il s'attendait à tout cela; mais quelque attente qu'on ait d'un malheur, quand il arrive, on en souffre profondément. Il savait bien depuis longtemps qu'oi^ lui cherchait une résidence : un ïirêre de l'Empereur, Lucien, avait demandé pour lui une principauté; enfin Reims, la ville du couronnement des anciens rois de France, lui avait été offerte; l'église de Saint-Remy devait succéder à l'église de Saint-Pierre. Il avait protesté, et quand, au mois d'avril, le bruit courut encore qu'il irait à Reims, il se mit à rire, plus de douleur encore que de dépit. Il voulait Rome et non une autre ville. En attendant, son séjour à Savone ^ se prolonge; il y est depuis huit mois. S'attendait-il à en sortir promptement? On peut en douter, car dès le mois de novembre 1809*,

^Lettre du 11 avril 1810.

' Lettre du 6 novembre 1809.

dans une conversation sur ses affaires avec l'évêque d'Albenga et l'évêquede Savone, il disait : « Je vois bien que je dois renoncer à mes États, mais je ne ferai pas de renonciation, parce que je suis souverain sans dynastie, et je ne puis céder l'héritage de mes prédécesseurs. Mais j'engage mes sujets à être fidèles à l'Empereur comme à moi-même. Je suis prêt à faire ce qu'il me demandera, mais je veux rentrer dans mon siège pour m'occuper des affaires de l'Église et du spirituel, qui sont abandonnés. »

Ces paroles, empreintes de douceur et de résignation, indiquent une âme raisonnable, et si Napoléon avait été moins absolu, l'entente aurait pu s'établir. Mais Napoléon voulait Rome ; il voulait bien autre chose, et le Pape n'a même pas tort quand il s'inquiète du spirituel. Pie VII est menacé comme souverain et comme pontife. Il avait pu lire sa condamnation dans le tableau de l'Empire que M. de Montalivet, le ministre de l'intérieur, avait présenté au Corps législatif le 12 décembre 1809. Voici les principaux passages qui concernent les cultes, et bien que tout d'abord, comme on le verra, le ministre paraisse séparer le spirituel du temporel, il les atteint -tous les deux :

<( Sa Majesté a eu des diflFérends avec le souverain de Rome, comme souverain temporel.

Constant dans ses résolutions, l'Empereur a défendu les droits de ses couronnes et de ses peuples, mais sans toucher aux principes spirituels.

« Personne n'ignore les maux que: la souveraineté temporelle des papes a causés à la religion; sans elle la moitié de l'Europe ne serait pas séparée de l'Église catholique.... Il n'est qu'un moyen de soustraire l'Église à ces dangers... Il faut que le successeur de saint Pierre soit pasteur comme saint Pierre, qu'uniquement occupé du salut des âmes et des intérêts spirituels, il cesse d'être agité par des idées mondaines, par des prétentions de souveraineté, par des discussions de limites, de territoires et de provinces... L'Empereur a observé le Concordat, le Pape devait l'observer également...

« La France a toujours su se tenir à l'abri des attentats des Grégoire VII et de ceux qui partageraient leurs funestes opinions. La Sorbonne, l'École de Paris, l'Église gallicane n'ont jamais reconnu aucun de ces principes monstrueux.... Les rois ne sont comptables qu'envers Dieu, et le Pape, selon les principes de Jésus-Christ, doit

comme les autres rendre à César ce qui est à César. La couronne temporelle et le sceptre des affaires du monde n'ont pas été mis dans ses mains par Celui qui a youIu qu'il s'appelât le serviteur des serviteurs de Dieu. »

L'Empereur avait ordonné que le Moniteur contenant le tableau de l'Empire fût mis sous les yeux du Pape; mais le Pape le connaissait déjà par la Gazette de Gênes, qui lui était parvenue. Il en fut très-ému; la volonté de l'Empereur y était nettement exprimée, et pour qu'elle triomphât, on rappelait tous les temps troublés de l'histoire de la papauté; on ne respectait pas même cette histoire. Car enfin, était-ce un excès du pouvoir temporel qui avait provoqué la réfarme de Luther, l'expansion du protestantisme et auparavant la persistance de l'Église grecque?

Quand, à l'occasion de Noël, l'évêque de Savone apporta au Pape des vœux pour sa santé et pour la prospérité de l'Église, le Pape ne put s'empêcher de faire allusion au tableau de M. de Montalivet, ajoutant « qu'il ne pouvait lutter contre la force, mais qu'il fallait bien cependant qu'il fût le chef libre de l'Église. 11 fallait donc attendre et voir ce qui résulterait de tout cela ». Son irritation ne s'apaisa pas, et il lui arriva de

dire « qu'on le traînerait où l'on Youdrait, mais qu'il était bien décidé à ne remplir aucune fonction de pape, et à ne rien faire qui regardât l'Église, tant qu'il serait en France. Il ferait des extravagances pour ne pas aller à Paris, et il le répétait souvent avec sang-froid. Puisqu'on ôte au Saint-Siège toute dignité, pourquoi aller à Paris? La besogne, telle qu'on la veut, peut se terminer à Savone. »

Les atteintes dirigées contre le pouvoir temporel étaient toujours suivies d'atteintes contre le spirituel. Le Pape avait été bien averti par le tableau de M. de Montalivet. Car ce que nous en avons cité était suivi de ce paragraphe décisif :

« Sa Majesté a ordonné que les principes de l'École de Paris et de la déclaration du clergé de 1682 fussent professés dans les séminaires; elle a voulu opposer l'influence d'une saine doctrine à cette tendance de la faiblesse de l'homme qui le porte à faire tourner au profit des plus vils intérêts les choses les plus sacrées, m

Aussi, quand parut le sénatus-consulte du 17 février 1810, ce n'est pas de l'élonnement que causa le titre second, mais une recrudescence de douleur. Ce titre était ainsi conçu :

Art. i 2. — Toute autorité étrangère est incompatible avec l'exercice de toute autorité spirituelle dans l'intérieur de l'Empire.

Art. 13. — Lors de leur exaltation, les papes prêteront le serment de ne jamais rien faire contre les quatre propositions de l'Église gallicane, arrêtées dans l'assemblée du clergé en

Art. i 4. — Les quatres propositions de l'Église gallicane sont déclarées communes à toutes les Églises de l'Empire.

On comprend l'irritation que causèrent au Saint-Père ces trois articles, qui soumettaient au pouvoir impérial le pouvoir pontifical. Ils avaient été préparés de longue main, et dès le mois de novembre 1809, le Saint-Père, averti, on ne sait comment, avait témoigné la plus vive contrariété. Le général rapporte que, pour la première fois, il lui avait parlé en français et lui avait dit : a Nous verrons; je ferai mon devoir de pape. » Et il avait ajouté, reprenant la langue italienne : c( Je ne me démentirai pas, je n'en suis pas le maître. On s'est servi des armes contre moi pour me faire sortir de Rome; mais l'Empereur ne peut être fils aine de l'Église et empereur de r Église, »

Ces derniers mots expriment bien toute sa pensée; devant Napoléon, il ne voulait pas descendre au rang de simple prélat. Qu'importe qu'il soit le premier des évêques, primat du monde catholique ? Cette primauté ne pouvait être qu'une déchéance. C'est en vain que le général cherche à le tranquilliser; il répond : « Nous verrons. »

Tel était son cri de douleur à chaque nouveau coup qu'il recevait. Il médita longtemps sur le sénatus-consulte et, ne pouvant se contenir % il exprima son ressentiment plus vivement qu'il ne l'avait fait jusqu'alors; il parlait par saccades et brusquement; il revenait sur des concessions qu'il avait paru faire plutôt qu'il ne les avait faites sur le spirituel; il se reprenait tout entier. Dieu l'inspirerait; après tout, il ne craignait pas la mort. L'évêque de Savone, témoin de ces doléances, avertit le général, qui fit appel à M. de Chabrol. Ce dernier ne vint que pour entendre les reproches de Sa Sainteté : elle ferait une protestation ; elle ne pouvait rester tranquille, quand on attaquait le spirituel et la religion.

N'en arrivait-on pas* à publier à nouveau

* Lettre du 1<' mars 1810.

'Lettre du 8 mars 1810.

l'édit de Louis XIV sur les quatre propositions? Sa Majesté Impériale, dit le Saint-Père, se mêle de ce qui ne la regarde pas ; elle empiète sur la religion. Pourquoi exhumer cette vieillerie ? Napoléon reprenant le rôle de Louis XIV, quel étrange spectacle! Était-ce observer le Concordat? On disait que Sa Sainteté l'avait violé et que, par cette violation, elle avait mérité son arrestation à Rome et sa captivité à Savone. Mais Sa Majesté, Impériale le violait plus hardiment encore. Remonter à 16821, c'était confondre les temps et méconnaître la marche des esprits depuis deux siècles. Pourquoi aller chercher une arme de guerre que les ans ont rouillée? Après tout, la force faisait le droit; mieux valait l'avouer.

Sans doute, il était dit hautement que la relir gion n'était pas en cause, mais seulement la direction que lui avait appliquée le gouvernement de Rome et l'usage qu'il en avait fait pour intervenir dans les affaires du siècle. Le général le répète souvent dans ses lettres : « Sa Sainteté se plaint qu'on en veut au culte; c'est à tort, lui seul est atteint. » Sa Sainteté pouvait-elle le croire et sa tranquillité ne devait- elle pas être troublée? Elle avait enfin connu, quoique tardivement , la réponse que l'Empereur avait faite.

LE PAPE PIE VII A SAVONE. i7i'

le 5 février, à une députation du département du Léman.

A ces protestants genevois, l'Empereur avait parlé des attentats des Grégoire, des Jules et des Boniface; en réglant le Concordat, il s'était mis sous l'égide de l'Église gallicane; il repoussait les clameurs du fanatisme et de l'ignorance; il déplorait l'ambition de ceux qui voulaient, sous le masque de la religion, dominer l'univers, y lever des tributs et donner un prétexte spécieux aux discordes qui ont divisé la famille chrétienne. « Moi et mes descendants, proclamait-il, nous protégerons toute religion fondée sur l'Évangile, puisque toutes en prêchent la morale et en respirent la charité. »

A prendre ce discours au pied de la lettre, on n'y trouve qu'une profession de tolérance ; mais vraiment Napoléon parle moins pour Genève que pour Savone; il n'est pas un mot qui ne fasse une blessure ; la papauté est condamnée. Discours officiels, actes officiels, tout est dirigé contre elle. Ne pouvait-elle donc rien pour sa défense ? Était-elle donc si abandonnée? Sans doute les peuples assistaient avec indifférence à sa ruine ; même à Rome, il ne s'était élevé que des plaintes isolées, et les souverains s'enfermaient dans leurs pro-

près intérêts. L'empereur d'Autriche s'était tu au traité de Vienne*; il avait accepté tout ce qui s'était fait en Italie.

Le Pape aussi, nous l'avons vu, se taisait ordinairement ; il avait bien de temps en temps quelques échappées de mauvaise humeur, mais il revenait promptement à un silence calme et digne. On voulait cependant connaître le fond de sa pensée, et le général, qui ne comprenait pas facilement l'italien , surtout quand on le parlait vite, fit sonder le Saint-Père par l'évêque. On eut ainsi une véritable réponse * aux discours de l'Empereur et au sénatus-consulte. Le Pape convient qu'il ne voulait pas faire d'acte public, protestation ou autre chose, quoiqu'il en eût le droit et le moyen. Il s'explique article par article.

1 " Il déclare, — et bien que cette déclaration ne fût pas publique, elle n'était pas moins réelle, — que c'était injustement que l'Église avait été privée de ses biens ;

2° Que, quand même on lui rendrait une portion des biens de santa fide, il réclamerait toujours le reste ;

3° Que si on le laissait libre de faire le pape, il

* Lettre du 5 noyembre 1809.

»Leltre du 27 février 18i0.

en remplirait les fonctions, s'il était nécessaire, jusque dans les Catacombes, s'il y était réduit;

4° Qu'il ne peut approuver que les dépense de la Propagande soient aux frais de l'Empire, et que les cardinaux ne peuvent être libres, s'ils sont pensionnés de l'Empereur; qu'il ne peut consentira cela;

5" Que, quant à lui, il ne recevra jamais de pension de Sa Majesté;

6" Qu'il n'approuvera jamais le serment pour les quatre propositions de l'Église gallicane, qu'il regarde comme une affaire d'opinion; que Sa Majesté connaît depuis longtemps ses résolutions; qu'il y resterait fidèle quand même il verrait la mort; Sa Majesté, qui a la force, est maîtresse de son corps, mais non de son âme.

Il termine en assurant encore qu'il ne ferait point d'acte public, parce qu'il ne voulait compromettre personne. Est-ce là du fanatisme , comme le dit le général, qui voit par le^yeux de l'Empereur ? Non ; car le Saint-Père, chef de la -religion, portant en lui-même tous les intérêts de Ja catholicité, ne peut penser et agir autrement. La voix qu'il écoule dans sa conscience, c'est la :voix de Dieu ; il croit que Dieu le guide dans ses Irrésolutions ; cette croyance, si naturelle en lui,

élève son àme et la fortifie ; elle lui inspire la fermeté et la résignation.

Quoique ferme dans sa pensée, il voulut à une certaine heure l'approfondir, et à la vivacité de la conviction ajouter la solidité de la raison. Il demande des livres à l'évêque de Savone ; il rassemble diverses histoires de l'Église et il se met à étudier les Conciles. Il s'enferme dans sa chambre; les journées ne suflBsent pas à ses études, il les prolonge pendant les nuits. Il travaille jusqu'à se fatiguer, et Ton peut craindre un moment que sa santé n'en souffre. Il cherche dans les décisions des anciennes assemblées quel est, quel doit être le pouvoir pontifical. Il s'applique à en découvrir le sens et la portée; il y scrute, pour ainsi dire, l'esprit de l'Évangile; il demande aux temps passés d'éclairer de leur lumière les temps présents. L'Église a traversé bien des malheurs; elle en est sortie; comment iie sortirait-elle pas de ceux au milieu desquels elle se débat encore?

Cette étude longue et ardente, le Pape l'abandonna tout à coup. Avait-il trouvé ce qu'il cherchait ou désespérait-il de le trouver? Peut-être n'y rencontra-t-il que cette parole désespérante que lui avait dite un jour l'évêque d'Albenga :

« Quatre-vingt-treize papes ont résisté à des empereurs, et ils ont toujours été obligés de céder. » On ne le sait, et on ne sait pas davantage s'il songeait à céder. Dans les moments de lassitude, la pensée d'abdiquer lui traversa peut-être l'esprit; mais il y résista^ potius mori.

Bien que le Saint-Père fût captif, les affaires ecclésiastiques lui arrivaient à Savone comme autrefois à Rome; mais il hésitait à s'en occuper. Il avait déclaré que, n'étant plus souverain, il avait perdu toute autorité. Ce n'était pas ainsi que pensaient les fidèles et l'Église, et quand les dépèches qui lui parvenaient étaient importantes, il ne pouvait s'empêcher de s'y intéresser. Mais il n'avait pas les archives qu'il devait consulter : il n'avait ni secrétaires ni conseillers; il n'osait pas se prononcer et ne voulait rien terminer. 11 ^tait seul, et seul il ne pouvait même pas travailler; comment lever les diflScultés canoniques qui se présentaient?

C'est même parce qu'il était seul qu'il avait renoncé à l'étude des Conciles, qu'il avait abordée avec tant d'ardeur. Il éloignait tout le monde par ses refus, et tout d'abord les curés des environs de Savone, qui abusaient de son voisinage et qui l'auraient importuné. Il les renvoyait à leurs évoques. Le pouvoir central, hors de son centre, ne pouvant plus agir, l'autorité revenait aux pouvoirs locaux. Sa réponse était invariable', et il la donnait au supérieur des Trappistes, qui lui demandait des dispenses pour son Ordre et aussi des secours pour un couvent brûlé en Amérique. Où aurait-il pris de l'argent? Il vivait des aumônes des ouailles dévouées, et sauf pour l'entretien de sa maison, il repoussait les présents de l'Empereur; encore sa maison, il ne la tenait pas lui-même; le soin en était remis au dépensier, qu'il ne dirigeait pas.

Certains refus portaient le trouble dans des familles, refus de dispenses pour des mariages. Il s'en affligeait. Mais les intérêts de l'Ëglise n'étaient-ils pas supérieurs à des intérêts de famille? Que sont les individus devant les prin« cipes? Il fléchissait toutefois quand il s'agissait

'Lettre du 20 février 1810.

de ses anciens sujets; il déplorait tant l'introduction des lois françaises dans les anciens Etats romains; les actes civils des mariages le faisaient frémir, et il redoutait plus encore leur dissolution. Il ne concevait pas que le divorce fût con-j cédé à des particuliers; il acceptait qu'on pût l'accorder à des princes et dans des cas exceptionnels; mais pourquoi délier ce que Dieu avait lié? D'anciennes doctrines n'étaient point applicables aux temps présents.

Tout était donc en souffrance dans la catholicité. Le Pape s'en plaint et n'y voit pas de remède. Les nations ne savent plus où s'adresser, et lui-même, ne sachant plus comment leur venir en aide, ferme ses oreilles et se défend contre toute communication. Surtout il ne souffre pas qu'on lui parle des nouveaux évêques choisis par l'Empereur; ici encore, il sacrifie des intérêts particuliers à l'intérêt général, les intérêts des diocèses à l'intérêt de la papauté. Mais son cœur saigne *, et parfois il semble prêt à se relâcher de sa rigueur. On le voit en effet accorder des dispenses d'âge à des jeunes gens qui veulent entrer dans les Ordres, accorder des

'Lettre du 10 juillet 1810.

indulgences dans des cas pressants, et aussi des autorisations de mariage entre des catholiques et des protestants; il se réserve même absolument de les donner. En même temps il tranchait une grosse question qui agitait la France sur bien des points. Des prêtres et des religieuses s'étaient mariés pendant la Révolution ; le Concordat avait reconnu leur mariage. Mais depuis le Concordat d'autres prêtres et d'autres religieuses s'étaient mariés, et le Pape ^ se refusait à reconnaître leur union. Les premiers avaient eu l'excuse des troubles révolutionnaires qui les avaient chassés des églises et des couvents; les autres n'en avaient point, et ils avaient eu le tort de s'abandonner à des penchants qu'ils avaient autrefois réprouvés eux-mêmes et que l'Église rétablie condamnait. Quant aux prêtres dont le Concordat avait légitimé le mariage, il leur interdisait à tout jamais de rentrer dans les Ordres; la vie conjugale les en avait exclus pour toujours.

' Il lui arrivait aussi beaucoup de demandes d'autorisation de mariage entre parents; il ne veut pas s'en occuper. Le Code Napoléon a fixé

' Lettre du 27 juillet 1810.

les limites dans lesquelles les mariages doivent se faire ; il n'y veut rien changer et renvoie les demandeurs aux jurisconsultes français.

Mais l'attention du Saint- Père se détournait aisément de ces petits démêlés pour se porter sur un événement des plus graves, et qu'un mot fera comprendre. L'Empereur avait réuni à Paris une assemblée de cardinaux; ils n'y étaient pas tous; quelques-uns ne pouvaient quitter l'exil ou la prison, d'autres refusaient de venir. Mais enfin les cardinaux présents formaient un Conseil ou un Comité, car les deux mots sont employés dans les lettres, et l'Empereur comptait certainement leur faire résoudre les difficultés ecclésiastiques qui le gênaient. Nous n'avons pas à entrer dans le détail de l'histoire de ce Conseil, nous nous écarterions de l'objet que nous nous sommes proposé. Mais le Pape s'inquiète ; ce Conseil se transformerat-il en Concile? Se déclarera-t-il, comme les anciens Conciles, supérieur à la papauté ? N'estil pas à craindre que l'Empereur ne l'entende ainsi? Ce sont ces craintes que les lettres révèlent; le général, qui en est le confident accepté ou supporté, les retient à mesure qu'elles se produisent.

Dès le mois de novembre, la réunion est aussi complète qu'elle peut l'être : que va-t-on faire * ? M. de Chabrol dit au Pape qu'on va s'occuper de ses affaires. Cette parole, dans la bouche d'un homme qu'il n'aime pas, l'inquiète. Que peut-on faire sans lui? Qu'osera-t-on faire sans lui ? « Il ne peut rester comme il est. » Mais peu après il se rassure; il passe si facilement, grâce à sa nature vive et impressionnable, de la crainte à la confiance. Il se moque même des cardinaux ^, qui ne sont pas en nombre suffisant pour former un vrai Concile et qui ne sont pas unanimes dans leurs vues; il se moque surtout du cardinal Maury, qui, disait-on, devait venir en députation vers lui : quel accueil pouvait-il espérer? D'ailleurs il est impossible que quelques cardinaux ne prennent pas son parti. En est-il même un seul, parmi ceux qui forment le Conseil, qui accepterait que l'Empereur devînt l'Empereur de l'Église et revêtit, à l'exemple du czar de Russie, un caractère religieux ? Mais les évêques s'opposeraient à une pareille décision, si elle était prise, et avec eux tout le clergé français, qui est trop intelligent pour ne pas com-

* Lettre du 18 novembre 1809.

' Lettre du 24 novembre 1809.

prendre ses vrais intérêts, qui sont ceux du ciel. D'ailleurs les cardinaux * sont trop habiles pour se laisser entraîner; ils connaissent trop bien les affaires de l'Église et ils connaissent aussi leur Pontife et savent combien sont pures ses intentions. Des voix s'élèveront en sa faveur. Le cardinal Antonelli s'est-il rendu à la convocation qu'il a reçue? Il est très-âgé. Et le cardinal Gappa? Comme il serait agréable d'av.oir des nouvelles*! Elles ne viennent pas,, ou oncles cache. Le Pape finit cependant par savoir que l'assemblée ne s'ouvrira pas avant le 12 ou le 4 4 janvier, et il reconnaît que les affaires de l'Église ne seront pas terminées avant le mois de février. Mais cette ouverture' ne doit même pas avoir lieu le 1 4 janvier; alors il perd courage et tombe dans une profonde tristesse.

Enfin cependant les cardinaux s'assemblent *, niais ils hésitent à traiter toutes les questions qui leur sont posées; la vdlonté de l'Empereur les effraye. Sa Sainteté se défie toujours du cardinal Maury, dont il fait peu de cas; il compterait plu-

""Letlfe-du 29 nbve'iiaKre 1809.

* Lettre du 7 janvier 1810.

3 Lettre du 14 janvier 1810.

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* Lettre du l«" février 1810. - . .

tôt sur le cardinal Fesch, qui, parent de TËmpereur, entre naturellement contre lui en opposition. Le cardinal Fesch a parlé (et le général sait par le prélat Doria que Sa Sainteté en est informée) de constituer une principauté pontificale. Mais où ? On ne le sait, et ne craint-on pas soudain que le Comité ne se sépare ^ ? Que deviendra-t-on? Le Pape avait déjà fait, le 7 février, une vive sortie devant le préfet. Il avait dit : « Dieu me punit d'avoir souscrit au Concordat ; il est temps que les vrais catholiques se séparent des mauvais; le schisme sera inévitable. » Était-il donc à Savone hanté par les souvenirs du moyen âge? Y voyait-il un nouvel Avignon? Pensait-il que cette seconde séparation de Rome amènerait une seconde division du monde catholique? Un grand schisme allait-il renaître? Le Conseil ne fut pas dissous; il répondit même aux questions posées par Sa Majesté, et ses réponses furent publiées dans le Moniteur. On les connaît, et nous n'avons pas à les reproduire ici. Mais nous devons dire quelle impression elles causèrent au Souverain Pontife. Il s'écria* qu'on faisait la guerre à la religion

< Lettre du 31 février 1810.

• Lettre du 10 mars 1810.

LE PAPE PIE Vir A SAVONE. 183

bien plus qu'à lui; que lui, il ne connaissait que son devoir et le ferait. Il parle de prison, de chaînes; sa mauvaise humeur était au comble.

Soudain il s^arrêta, s'enferma dans le silence, ne voulut plus parler des affaires de l'Église. Gomme il se possédait toujours et que, dans les plus profondes contrariétés, il gardait toujours un esprit fin et délié, il craignit peut-être d'aller trop loin et de se compromettre.

Le général pense qu'il sent son impuissance.

La catholicité, tranquille sous la forte main qui la contient, ne parait-elle pas se désintéresser de sa cause? Pendant de longs mois le Pape semble oublier le Comité d'où lui est venu tant d'affliction et ne plus savoir que des cardinaux vivent à Paris. En juillet cependant *, ses souvenirs se raniment et il cherche à créer une entente. Il demande que dans une conférence quatre cardinaux se réunissent, deux pour lui et deux pour Sa Majesté Impériale. La discussion sera peut-être féconde. C'était, du reste, le moment où il recevait la visite des deux cardinaux Spina et Cazelli. Il avait appris, le 2 juillet, qu'ils étaient arrivés à Gênes et s'y reposaient. Seront-ils char-

> Lettre du 10 juillet 1810. ~

gés de quelque Communication? Le bruit eh court, mais est-il vrai ? Les cardinaux devaientils demander à Savone des instructions définitives au sujet du sénatus- consulte qui, nous venons de le dire, avait été la grande affaire du Comité, sur lequel on avait discuté, auquel on avait répondu, qui mettait fin au pouvoir temporel de la papauté et mettait des limites à son pouvoir spirituel. Tout le monde parlait de cette mission que les deux cardinaux n'avouaient pas. Le neveu du Pape, M. Chiaramonte, s'étaft rendu près d'eux par mer ;^ le général l'avait fait escorter pour qu'il ne fût pas pris par les Anglais qui surveillaient la côte.

Les cardinaux arrivèrent enfin et la joie fut

vive, mais elle dura peu. Qiie se passa-t-il dans

les audiences qui furent tout de suite accordées?

: Le général Berthier ne le sait pas; mais il rè-

I marque que les cardinaux ne sont pas^ satisfaits

1 du Pape et que le Pape n'est pas satisfait d'eux,

surtout du cardinal Cazélli. Il aurait mieux. aimé

voir le cardinal Spina seul. Car il est mécontent

que le cardinal Cazelli ait accepté d'être sénà-

4eur sans son consentement. Aussi dit-il que

dans les audiences il n'a point été question de

ses affaires; en public, il fut très-froid, ce qui fit

un mauvais effet. On s'en étonna et on se livra à bien des conjectures; on alla jusqu'à dire que les cardinaux cesseraient de rendre des devoirs au Saint-Père.

Cependant on racontait en même temps que la nomination de nouveaux évêques par l'Empereur serait reconnue ; on revenait aussi à cette conférence annoncée entre quatre cardinaux représen.tant les deux partis, et on espérait que la paix en sortirait. Elle était difficile à faire; l'Empereur, en nommant à l'archevêché de Paris le cardinal Maury, poussait à bout l'indignation du Saint-Père : le cardinal Maurv avait écrit à Sa^ vone, mais aura-t-il une réponse ?

Il était bien difficile, en effet, de savoir ce que le Pape pensait et ce qu'il voulait faire; il était très-discret par nature, par position et par mécontentement. On le croyait parfois indifférent quand il ne l'était pas; on croyait qu'il ignorait bien des choses qu'il savait parfaitement ; on avait beau l'entourer de la surveillance la plus attentive , observer ses gens , ouvrir d'avance les paquets de la poste, les nouvelles qu'on voulait lui cacher lui arrivaient. 11 avait suivi avec plus de clairvoyance qu'on ne l'avait cru la guerre contre l'Autriche; il en avait connu les diverses

péripéties, et il avait espéré que l'Empereur n'y serait pas heureux.

Pouvait-on exiger qu'il souhaitât une victoire qui rendrait encore plus puissant le maître qui le tenait prisonnier? Il donnait la même attention aux affaires d'Espagnie, et peut-être a-t-il prévu de bonne heure quels seraient les écueils sur lesquels se briserait tant de grandeur. Il n'est pas jusqu'à la Suède ^ qui n'attire ses regards; il reprochait à Bernadotte d'avoir changé de croyance ; « Mais on verra bien d'autres choses », dit-il. Voyait-il lui-même dans l'avenir Bernadotte se tournant contre la France et contribuant à renverser le souverain qui avait fait sa fortune?

Il aimait cependant l'Empereur ; son affection, qui avait été si vive quelques années auparavant, survivait à tous les maux dont il avait été accablé, à la perte de sa liberté. Il ne parlait jamais de lui avec aigreur ; il admirait son génie ; sa gloire n'était-elle pas celle de la race italienne, dont il sortait? Bonaparte, Italien, avait conquis la France et dominé la Révolution. La Corse n'était pas la vraie France ; elle n'était pas française à la naissance des premiers Bonaparte, et elle l'était à

* Lettre du 17 septembre 1810.

peine quand naquît le dernier Napoléon, qui devait rappeler César, César lui-même, l'ancien dominateur des Gaules. Tout en désirant parfois qu'il fût moins heureux^ il se réjouissait de ses victoires. .Le 21 décembre 1809, il fit chanter un Tè Deum pour la paix, et -aussi pour l'anniversaire du couronnement.

L'intérêt qu'il portait comme malgré lui à l'Empereur se manifesta pendant les négociations qui préparèrent son divorce et son second mariage. C'est le 25 décembre que le Pape connut la grande scène du dix-septième jour du même mois, où, devant les grands corps de l'État, l'Empereur annonça qu'il allait se séparer de l'impératrice Joséphine, qui elle-même, reconnaissant qu'elle avait perdu tout espoir de donner à son époux un héritier, consentait aussi à la séparation.

Quoi de plus solennel, de plus imposant et tout ensemble de plus touchant! Napoléon n'ayant pas été marié à l'église avec Joséphine, le divorce était un acte purement civil. Le Pape exprime cependant qu'il doit être approuvé par lui, afin que le nouveau mariage puisse se faire religieusement. Il ne tarde pas à savoir * que le

' Lettre du 22 janvier 1810. -

diocèse métropolitain de Paris, sur une demande expresse, avait déclaré et confirmé la nullité du premier mariage civil. 11 témoigna son méconr tentement, sans toutefois montrer une grande émotion ; il reconnut même que l'aide de l'offieialité était suffisante.

Il n'ignorait rien, alors que l'on croyait qu'il ignorait tout. 11 savait que des pourparlers avaient eu lieu avec l'empereur de Russie, et malgré les différences des religions et la répugnance spéciale que lui inspirait le culte grec, il ne lui déplaisait pas de voir l'empereur des Français épouser une princesse russe. Mais quand il apprit que le projet russe avait été abandonné, qu'une demande avait été adressée à l'empereur d'Autriche, qu'elle avait été bien accueillie et que l'archiduchesse Marie-Louise devenait impérar tri ce des Français, il dit^ « qu'il ne se serait pas attendu à cela ». Ce mariage autrichien lui causait une grande peine, « car l'Autriche avait été son dernier espoir », et il le perdait. Cependant il accepta ce mariage^ et il chercha même à savoir ce qui se passait à Vienne; et enfin, le 15 avril, quelques jours après la célébration

' Lettre du 4 mars 1810.

' Lettre du 31 mars 1810.

lE PAPE PIE VII A S atone: 189

du mariage, il déclare qu'il en est heureux.

Le général raconte même que, se souvenant sans doute des projets qui avaient été mis en avant à la cour de Russie, il parle* d'un rappror chement qui pourrait se produire avec l'Église grecque. « Les Grecs ont autrefois reconnu un pape, mais les papes de Rome n'ont ,pas tenu leurs engagements vis-à-vis d'eux, et ils ont eu le tort de s'isoler. » Si Pie VII était complètement sincère en ce point, il se faisait une grande illusion, et pour nous il n'y a là que le rêve d'un esprit captif et souffrant.

Le plaisir avec lequel l'Italie avait accueilli le mariage autrichien, en le contrariant, ramenait peut-être sa pensée vers la Russie ; il lui semblait qu'en s'alliant avec la France, l'Autriche trahissait sa cause. Puis il entendait dire* qu'à Savcme on croyait qu'il irait de nouveau à Paris ; il avait couronné Joséphine, il devait couronner Marie- Louise, et, par le couronnement, il lèverait l'excommunication qu'il avait pirononcée contre l'Empereur. Il ne partit pas, mais il ne cessa pas de s'intéresser à ce mariage et à ses suites. Il demande si l'Impératrice est enceinte ; n'est-ce

* Lettre du 30 avril 1810.

' Lettre du 4 juin 1810.

pas dans ce désir et dans Tespoir d'avoir un héritier que Napoléon a quitté Joséphine et s'est remarié? 11 veut un garçon; il est comme tous les hommes, et voici un singulier propos tenu par le Saint-Père et rapporté par le général * : « Marié, on veut que sa femme soit grosse; devient-elle grosse, on veut qu'elle ait un garçon. Mais une femme féconde commence toujours par une fille, et c'est bon signe. » Que faut-il entendre par là, si ce n'est qu'il ne lui aurait pas déplu que, par la naissance d'une fille, l'Empereur fût déçu dans ses plus chères espérances? Il fallait à Napoléon un roi de Rome ; il en avait déjà créé le titre, et le Pape, on peut le reconnaître, n'était pas tenu de le désirer pour lui et avec lui.

Nous touchons à la fin de notre tâche, et elle a bien été telle que nous l'avons annoncée. Nous ne donnons pas une étude complète, nous ne

1 Lettre du 26 août 18lOi

donnons même pas un chapitre d'histoire. Nous avons commencé notre travail le jour oii le général Berthier a pris la plume, et nous le terminons le jour où il l'a quittée. Nous avons cherché dans ses lettres les impressions que les événements qui s'accomplissaient en Italie et dans TEmpire, et qui atteignaient le Saint-Père, produisaient en lui ; nous avons recueilli ses mouvements de douleur presque toujours, et. rarement de joie; ses mouvements d'espoir et aussi d'un désespoir d'autant plus violent que rien ne lui en annonçait l'allégement. L'âme du Saint-Père se révèle tout entière dans ces lettres écrites au jour le jour par un homme consciencieux et intelligent ; dans ces froids rapports, nous retrouvons ses angoisses et ses tourments.

Napoléon, à son tour prisonnier sur le rocher de Sainte-Hélène, a dû penser plus d'une fois au Pontife prisonnier. La chute du Pape, pour avoir été moins retentissante, n'avait pas été moins grande. Qui tombait en effet de plus haut, du souverain du monde catholique ou du souverain de l'Europe? N'y avait-il pas aussi loin du Vatican au pauvre palais de Savone que de Paris à l'île aride de l'Atlantique ? Quel changement et, par suite, quelle douleur! Le général Berthier

n'est; pas un Hudson Lowe, et il voudrait adoucir les souffrances de son prisonnier ; il comprend d'avance en quelles émotions il tombera en apprenant tels ou tels événements, et ces émotions, que nul document n'avait jusqu'ici révélées, nous les avons scrupuleusement recueillies et notées. Nous avons pénétré dans cette vie captive ; nous en avons écouté les plaintes, nous en avons ressenti les chagrins. Les faits douloureux, arrivant l'un sur l'autre, frappaient comme à coups redoublés, et nous avons sondé, des blessures qui, chaque jour atteintes, se creusaient au lieu de se fermer. Si nous ne nous, trompons, c'est là qu'est le véritable intérêt de notre travail. Nous rapportons souvent ce qu'a, dit le Saint-Père, mais plus souvent encore cq qu'il a pensé, ce qu'a pu lire dans ses yeux et sur ses traits le général qui l'approchait tous les. jours. C'est le fond de son cœur que nous avons dévoilé en face des souffrances qui l'accablaient et qui accablaient son Église. Nous avons vu et nous avons fait voir ce qu'il cachait au plus pro-. fond de lui-même.

Nous avons pu représenter à nos yeux et aux yeux de ceux qui voudroflt bien nous lire, cette pauvre demeure, où l'hôte du splendide palais

de Rome avait été transporté-. Nous avons vu ces chambres dénudées, privées de meubles : ces miirs sans ornements, ces fenêtres sans rideaux et sans tentures; ces lits qui avaient de mauvais fiaatelas et qui manquaient de couvertures. Nous sommes entrés dans cette chapelle plus misérable que celle du plus misérable village, où l'autel n'avait même pas de fleurs pour parure et était éclairé par quelques rares bougies qu'on devait brûler jusqu'au bout. Nous avons monté un escalier mal assuré , presque dangereux , et nous sommes arrivés à ce balcon qu'il fallut réparer en toute hâte et sous lequel la foule attendait la bénédiction papale. ' ; .'

Misère et péril, voilà iQe qu'offre ce logement bu plutôt cette prison; et l'une et l'autre ne dis- J)arurent que devant des réclamations réitérées. Les habitants de Savone fournirent des meublés et des ouvriers, des meubles qu'on ne rendit pas,des ouvriers qu'on utilisa mal. Mais il ne déplaisait {)as au Saint-Përe dé vivre à l'étroit; il s'honorait de la gêne qu'on lui imposait : pourquoi son corps aiirait-il été moins maltraité que sonàme#

Cependant, en cé'triste séjour, sous le p'ôids de profondes douleurs, il restait calme; tout en lui respirait la sérénité et cçmmandait la vénération.

Il restait souverain, courbant les fronts sous sa main qui bénissait, et réjouissait les âmes par de doux et bons enseignements. Nous le voyons, et nous ne nous lasserons pas de le répéter, tel qu'un grand peintre nous l'a montré, dans toute sa majesté et dans toute sa mansuétude. Nous étions naguère au Louvre et, dans un salon qui contient bien des merveilles, nous avons aperçu dans son cadre ce Pontife dont nous nous sommes tant occupé, avec qui nous avons longtemps vécu, et en présence de ce doux visage, d'une expression tout à la fois si ferme et si confiante, nous évoquions les sombres salles de Savone; nous l'y transportions, et il y conservait ce vif regard, ce fin sourire. Sa bonté était toujours la même ; la solitude de la captivité ne pouvait l'altérer. Tel il est au Louvre, tel il charmait ceux qui le gardaient. Le général fut tout d*abord séduit et, bien que comprenant mal que tant de douceur pût s'allier à une si grande ténacité, il ne pouvait s'empêcher de penser que l'âme du Souverain Pontife était plus qu'humaine. Celte pensée, il ne l'exprime peut-être pas nettement^ mais elle ressort de toutes ses lettres.