DERVILLE, ST.-ELME

DERVILLE

Je vois, mon cher St-Elme, que tu es toujours le même.

ST.-ELME

Toujours.

DERVILLE

Depuis que nous nous sommes rencontrés tu n'as fait que me parler à tort et à travers sur les défauts de nos amis, sur tes bonnes fortunes et tes créanciers...

ST,-ELME

Eh bien ! après ?

Eh bien, il fut un temps où tout cela était à la mode : un étourdi, un mauvais sujet, un jeune homme criblé de dettes, riant aux dépens de ses créanciers, les mettant à la porte , les faisant sauter par les fenêtres , c'était charmant , c'était délicieux.

ST.-ELME

Et tu penses qu'aujourd'hui?...

DERVILLE

Aujourd'hui, on n'en veut plus... même au théâtre... C'est usé, c'est...

ST.-ELME

C'est rococo.

DERVILLE

Précisément. Et toi, qui as la prétention d'être original. . .

ST.-ELME

Oui, tu as raison; décidément je veux songer à mes

affaires... Et, pour commencer, tu m'as prêté dernièrement... combien m'as-tu prêté?

BERTILLE.

Vingt-cinq louis.

ST.-ELME

C'est cela, 25 louis... alors, tu vas m'en prêter 25 autres^ et je t'en devrai 5o.

Ah ! volontiers.

(Il tire un billet de son portefeuille et le lui donné.) ST.-ELME.

Ce cher Derville!... Maintenant, avec cela, je gagne huit ou dix mille francs, et je paie toutes mes dettes.

DERViLLE.

Hein! que dis-tu? tu joues donc toujours?

ST.-ELME

Belle demande !... qu'est-ce qui ne joue pas à présent?,., personne; c'est la mode universelle.

Air de la Pénélope de la Cité.

Ici comme ailleurs , tout le monde Joue à la ronde , L'un pour son pînisir , et tel autre contre son goût , Et pour réussir , pour être estimé dans le monde , Il faut jouer tout , jouer à tout , jouer par tout. Balles et ballons.

Sont les jouets de notre enfance ;

Mais nous grandissons, Et déjà nous les dédaignons.

L'amour, à son tour, amuse notre adolescence, Et pour l'écarté, Bientôt le reste est déserté.

Nous avons plus tard La roulette et la loterie :

Puis mettant à part \

Et les cartes et le billard, Il nous reste un jeu plus funeste à notre folie. Et plus hazardé , Celui du tiers consolidé ; Puis, il en est un que rhonncte marchand redoute , Le fripon en rit , Car il y trouve son profit; C*est un jeu charmant que l'on appelle banqueroute;

On a ragrétnent De s'enrichir en y perdant.

Ce pauvre mari , qui vient de jouer sa partie D'échecs , de lotos , De dames ou de dominos, Trouve à son retour , auprès de sa femme jolie^ Un amant , jouant Certain jeu bien plus séduisant.

D'abord fuhninant, tous les deux il les injurie. Et dans le moment , II veut jouer l'emportement ; Mais à tout cela dès long-temps elle est aguerrie, Et , grâce aux romans , Sait jouer les beaux sentimens:

«Epoux trop cruel, peux-tu bien soupçonner ma flamme? « Pour moi quels tourmens.Hélas! j'en mourrai, je le sens, o Monsieuî* , dit l'amant, je vous jure qu'avec madame, « Pour passer le temps, «Je jouais aux jeux innocens.

« Aux jeux innocens ! qu'entends-je? est-il bien vrai, ma femme? « Oui , mon cher époux , « Fais comme nous , joue avec nous.... Et le bon mari , quoiqu'il enrage au fond de l'âme,. Finit tôt ou tard Par jouer à Colin-Maillard.

Ici comme ailleurs, tout le monde joue à la ronde, L'un pour son plaisir , et tel autre contre son goût, Et pour réussir, pour être estimé dans le monde , Il faut jouer tout, jouer à tout jouer partout.

HERVItLE.

Allons, il est impossible de te converlir.

ST.-ELME

Impossible... Mais à propos, tu ne me dis rien de tes amours, de ta belle cousine...

Mon ami, elle est charmante.

ST.-ELME

Je le sais.

DERVILLE

Le modèle de toutes les grâces, de toutes les vertus^

Sï.-ELME.

Je le crois.

DERVILLE

Ah! j'en suis amoureux!

Sï.-ELME,

A en perdre la tête, je le vois.

V^vi

DERVILIE.

Enfin c'est une passion qui ne iSnira...

ST.-ELME

Qu'avec le mariage.

DERVILLE

Jamais !

Jamais!.., C'est trop dire. [Fredonnant.) Ni jamais , ni toujours , N'est la devise des amours.

DERVILLE

Encore de mauvaises plaisanteries!

ST.-ELME

Pas si mauvaises; j'ai étudié le cœur humain, et je sais ce qu'il en est... C'est une belle chose que la constance mais hélas!

Air : // me faudra quitter V empire.

C'est une vertu plus qu'humaine :

Pour^ iMoi , il ne m'est jamais arrivé D'être fidèle une quinzaine.

Et je m'en suis très-bien trouvé.

Toujours je m'en suis bien trouvé.

DERVILLE

Que veux-tu? J'ai plus de faiblesse , Et la constance a pour moi des attraits : J'y crois fermement.

ST.-ELME

Moi, je sais...

Que dans le monde on en parle sans cesse; Mais, par malheur, on ne la voit jamais.

DERVILLE

Mais enfin, mon ami....

Sï.-ELME.

Laissons cela : j'espère que tu vas me présenter à ta belle future?

Volontiers... et tu me diras s'il est possible que je sois inconstant... Tu sais que je lui donne des leçons de dessin... juge de mon bonheur ! tous les jours les plus délicieux têteà-tête! auprès d'elle les heures s'écoulent avec une rapidité... !

Archives de la Ville de Bruxelles ArchiefvandeStadBrussel

ST.-BLIifK»

Je le crois. Tu es bien sûr, au moins, qu'elle le paye de retour?

BERVILLE

Si j'en suis sûr? elle me l'a dit vingt fois elle-même •

ST.-ELME

Ce n'est pas une raison.

BERTILLE.

Ah! te voilà bien! toujours à médire des femmes!

ST.-ELME

Que veux-tu? je ne vois rien chez elles qui ne prête ua peu à la médisance.

BERTILLE.

Je te dis, moi, qu'en dépit des railleurs les femmes...

ST.-ELME

Les femmes... Eh! oui, je sais bien... ( déclamant)

« Les femmes , dût s'en plaindre une maligne envie, « Sont les fleurs , ornement du désert de la vie. » C'est Trai, j'en suis d'accord, elles sorti charmantes» adorables... mais fidèles... c'est une autre affaire.

BERTILLE.

J'enrage !

ST.-ELME

Et tiens! veux-tu faire une gageure?

BERVILLE

Laquelle?

ST.-ELMÊ.

Je parie que ta belle veuve.... ^

BERVILLE

Eh! bien?

ST.-ELME

Ta belle veuve t'aime ; je veux bien en convenir.

BERVILLE

C'est fort heureux!

ST.-ELME

Elle te préfère à tout le monde. . . jusqu'à nouvel ordre.

BERVILLE

Tu crois?

ST.-ELME

Maisqu'un autre poursuivant se présente, qu'il soit jeune bien tourné, spirituel, enfin...

BERVILLE

Comme toi, n'est-ce pas?

ST.-ELME

A peu près... qu'il fasse à madame de Belval une cour assidue, et je réponds qu'elle ne se montrera point insensible à ce nouvel hommage.

DERVILLE

Comment, tu prétends....

ST.-ELME

Mon ami, elle est femme, el qui plus est, elle est veuve. Songes-y donc, une femme, une veuve! Ah! grand dieu!

DERVILLE

Allons, tu perds la tête.

ST.-ELME

Enfin, veux-tu gager?

DERVILLE

Ouî^ ne fût-ce que pour le punir de ta présomption.

ST.-ELME

Les 1200 francs que je te dois ?

DERVILLE

Soit, tu me devras loo louis.

ST.-ELME

Dutout, nous serons quittes... mais d'abord faisons nos conventions.,. Je demande deux entrevues avec madame de Belval.

Deux entrevues !

ST.-ALME

Ce n'est pas trop.

DERVILLE

Allons, j'y consens.

ST. -ELME

Quelle idée! Mon ami, voilà qui va nous servir à merveille.

DERVILLE

Qu'est-ce que c'est?

ST.-ELME

Du papier timbré que mon tailleur m'a remis ce matin, et que j'avais promis de lui remplir. Ecrivons.

DERVILLE

Que pretends-tu faire?

ST.-ELME

Inscrire là-dessus notre gageure, et nous sîgneron» tou^ les deux.

DERVILLE

Mais enfin?

ST.-ELME

Mais enfin, je ne l'écoute pas, et je veux. . . (// écrit),

Je le veux aussi ; je garderai ce papier comme une preuve de ta folie, et plus tard, en cas de rechute, je pourrai te le mettre sous les yeux.

ST.-ELME

A la bonne heure : va donc pour le papier timbré. (Tou^ jours écrivant) C'est une belle invention que ce papier là, n'est-ce pas ?

DERVILLE

En effet.

Air du Ménage de garçon.

Nos bons ayeux , pleins de franchise , Des contrats ignoraient la loi , Probité, c'était leur devise:

Ils croyaient à Ja bonne foi.

Nous n'avons plus cette innocence , Mais le malheur est réparé , Car , à défaut de conscience, Nous avons du papier timbré.

ST.-ELME

C'est fini; lisons, et tu verras comme je m'entends en affaires.

( Ici , Jenny entre par le fond et s'arrête pour écouter la lecture. )