LE PARC-AIX-CERFS

17S3, me trouvant à Fontainebleau, je fis la connaissance d'un charmant jeune homme de vingt-cinq ans, fruit de ce mariage et véritable portrait de sa mère, dont il ignorait absolument l'histoire et que je ne crus pas devoir lui apprendre. J'inscrivis mon nom sur ses tablettes, en le priant de faire mes compliments à Madame sa mère.

Une méchanceté de Madame de Valentinois, bellesœur du prince de Monaco, fut cause de la disgrâce de la belle O-Morphi. Cette dame, fort connue à Paris, dit un jour à cette jeune personne que pour bien faire rire le roi elle n'avait qu'à lui demander comment il traitait sa vieille femme. Trop simple pour deviner le piège, la jeune personne fit au roi cette impertinente question : mais Louis XV indigné, lui lança un regard furieux et lui dit : « Malheureuse ! qui vous a instruite à me faire cette demande? » La pauvre O-Morphi, plus morte que vive, se jeta à genoux et lui dit la vérité.

Le roi la quitta et ne la revit plus. La comtesse de Valentinois ne reparut à la cour que deux ans après. Ce prince, qui savait fort bien tous les torts qu'il avait envers sa femme comme mari, ne voulait pas en avoir comme roi ; et malheur à qui s'oubliait envers la Reine. » (i)

Barbier a consacré à la jeune sultane quelques

(i) Mémoires de Casanova, t. II, chap. XVII, p. 378 et suiv.

56 LES CHRONIQUES DU XVIIl" SIÈCLE

notes, peu précises, de son journal. Elles disent à peu près tout ce qu'on savait de l'intrigue à la ville.

Mars l'^So- — ^" ^'^^ Q"^ ^^ ^^^ ^^ trouvé dans son chemin, dans les jardins de Choisy, une jeune fille de quinze à seize ans extrêmement jolie, à laquelle il s'est amusé; qu'elle est logée dans le Parc-aux-Cerfs, et qu'il lui a assuré une pension. D'autres disent que c'est sur un dessin que tenait un peintre que le roi a eu envie de voir l'original ; qu'on lui a amené cette jeune fille, qui est du commun ; que le roi lui a demandé si elle ne le connaissait pas, si elle ne l'avait jamais vu ; qu'elle a répondu que non, et enfin qu'après plusieurs questions pareilles, elle a dit qu'il ressemblait à un écu de six francs.

Avril l'/^j. — L'affaire galante du roi avec la petite fille est vraie et continue toujours. On dit que c'est la fille d'un cordonnier, je ne sais pas encore son nom. Elle loge dans une maison, à Versailles, dans le Parc-aux-Cerfs. Le roi y va : on dit aussi qu'elle vient au château où il y a tant de détours et de petits escaliers inconnus, qu'elle y peut venir sans être aperçue. Cependant, comme il n'ost pas possible que le roi fasse quelque chose et le moindre pas seul, cela est toujours su des personnes intéressées et qui sont dans l'intimité du château.

On no sait pas par cjui a été meublée cette mai.son dans le Parc-aux-Cerfs. Je sais qu'on n voulu sou-

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tenir au c^arde général des meubles de la couronneque rela avait été meublé par ses ordres; mais il n'en est rien. Cela n'aurait même pu se faire assez secrètement par cette voie. C'est le courtisan qui est dans le secret, ou un premier valet de chambre, qui aura eu l'ordre de faire meubler cette maison. On dit même que l'aventure a été découverte à Versailles, ou du moins soupçonnée, à l'occasion d'une belle pendule qu'un honinii' de Paris apportait au Parc-aux-Cerfs, sans savoir précisément où il avait affaire, qui s'est adressé à différentes maisons et à qui on a fait apparemment des questions.

. On pense communément que c'est AI. le Maréchal duc de Richelieu qui a procuré ce nouvel amusement au roi, soit qu'il ait fait trouver cette jeune fille à sa rencontre, soit qu'il lui en ait fait voir le portrait, parce que le duc de Richelieu qui a beaucoup d'esprit, en veut essentiellement à Madame la marquise de Pompadour.

Février ijjyô. -- Le roi avait en secret de petites galanteries, telles que Mademoiselle Murphy, dont il a eu une fille, et qu'il a, dit-on, mariée avec un homme de condition, demeurant en province et peu à son aise. Cet homme a reconnu l'enfant et, par ce mariage, se trouve jouir de trente à quarante mille livres de rente et d'une protection bien assurée. Le roi n'a point voulu reconnaître de bâtard, et cela est sage, attendu le nombre de princes et princesses de la famille-

royale dont la dépense est considérable et le deviendra par les apanages (i).

Enfin le marquis d'Argenson nous a tenus au courant, presque au jour le jour, de cette galante aventure, du moins de tout ce qui en transpirait à la cour.

jo mars /75J. — H est certain que le Roi a présentement pour concubine une petite fille d.e quatorze an? qui servait de modèle à Boucher peintre, il l'a vue chez Lebel, son valet de chambre; il lui a demandé si elle le connaissait ;»elle a dit qu'elle avait vu son portrait sur des écus. Sa Majesté a donné dix mille livres à sa mère qui est pauvre, et on lui porte à manger de la Bouche, par épargne. Ainsi voilà la marquise dégottée de ses principales fonctions.

ji mars i^^j. — Le crédit de la marquise de Pompadour se soutient encore par habitude de confiance, mais, pour le certain, elle n'est plus concubine. J'ai parlé de la petite fille de quatorze ans qui a servi de modèle à des peintres; il est certain que le Roi l'entretient dans une petite maison à Versailles, et que Sa Majesté disparaît chaque jour quelques heures, sans qu'on sache ce que devient le monarque. C'est ce qui donne aujourd'hui au Roi plus de goût pour résider à Versailles. Etant las de la marquise, il a voulu avoir une fille très neuve, craignant avec raison la vérole. Il a eu le pucelage de celle-ci; elle n'était

(i) JoKnial Je Barbier.

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pas même réglée quand il l'a eue, et il l'a rendue grande fille.

S avril /75J. — La rivale de la marquise, la petite Morfi, commence à venir ciicz le Roi et à ne se plus cacher de sa faveur, KUe a de l'esprit et une volonté décidée; elle prétend chasser la marquise ; elle a seize ans.

/5 avril iJSS- — Cependant le Roi s'occupe de choses bien plus agréables que cela (les affaires publiques). Le sieur Lebel, son premier valet de chambre, vient de lui acquérir un nouveau pucelage de la nièce d'une coiffeuse, nommée Madame de Saint-André. Cela a fait plus de difficulté que les précédentes acquisitions; mais, avec de l'argent, on a ébloui la tante revêche, et on a amené la petite fille jeudi dernier à Versailles, après lui avoir fait raccommoder les dents, l'avoir baignée et lui avoir fait un trousseau honnête-; elle a une maison louée au Parc-aux-Cerfs ; et la petite Morfi, dont nous avons parlé, a dii être ramenée à Paris. Ainsi voilà notre prince blasé et se recherchant tant qu'il peut par des nouveautés où le cœur n'a aucune part. Il se fait acheter des esclaves inconnues sans les avoir désirées par la vue avant de les avoir réunies dans son sérail.

Certes la marquise de Pompadour paraît bien complice dans tout ceci; car le sieur Lebel n'oserait sans sa permission vaquer ainsi ouvertement à ces sortes de négociations. Cette maîtresse comédienne se regarde comme surintendante des plaisirs du monarque et prétend que l'Etat lui a grande obligation en pour-

vOA'ant ainsi à des nouveautés clans chaque genre pour recueillir son goût bilieux, noir, mélancolique et paresseux.

ig avril l'jl'jj. — Le Roi ennuyé de tous les plaisirs, même les plus vifs, abhorre le travail ; conséquemment les ministres ne peuvent obtenir de lui une heure de travail. Il a défiance de tous, et ne se plaît avec aucun. Il a toujours gardé sa petite favorite, la demoiselle Morfi et paraît l'aimer; il est faux qu'on lui en ait donné une autre depuis huit jours.

24 avril i^jj. — L'amour du Koi pour la petite Morfi continue et augmente, mais cela se pratique avec un grand mystère, chacun cherche à la connaître, et l'on prétend aujourd'hui qu'elle est fille de grande condition, quoiqu'il soit vrai que sa mère ne soit qu'une revendeuse à la toilette.

2y avril i^xl- — ^^^ ^O' aime de plus en plus la petite Morfi qui l'amuse beaucoup; voilà les amours volages et constants dont est capable le monarque; il quitte durement, et la marquise est menacée d'un renvoi prompt, si elle ne le prévient après quelques dégoûts comme ceux-ci.

Le duc d'Aven est le seul des courtisans à qui le Roi ait encore fait voir la petite Morfi. Cela lui donne un grand air de faveur, il s'en cache en le divulguant.

Les minisires parlent avec respect de cette nouvelle

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maîtresse; on lui attribue présentement une origine irlandaise : il y a véritablement plusieurs officiers de ce nom dans les régiments de cette nation. Elle a de l'esprit, et on voit que c'est elle qui rompt le voyage de Bellevue, ce qui marque une jalousie vive de l'ancienne sultane. Bientôt elle ne voudra plus la supporter à la cour, et elle gouvernera comme celle qui l'a précédée. Ces petites grisettes prennent des noms de guerre : c'est ainsi que la sœur aînée s'appelle Mme de Saint-Gratien. Leur mère a été certainement revendeuse à la toilette.

2 mai /75J. — La petite Morfï marque de l'esprit €t dit au Roi des choses tournées et galantes. Elle a fait manquer un voyage de Choisy qui ne devait être que de trois jours : elle lui soutint qu'il serait de cinq pour elle, que, le jour du départ, elle ne ferait •que pleurer, et que le jour de son arrivée, elle mourrait de joie. L'on dit qu'elle a un appartement au ■('hâteau et qu'elle va être maîtresse déclarée.

^ mai /~5J. — La petite Morfi gagne du terrain et plaît beaucoup au Roi ; elle est conseillée, elle est poussée pour donner des dégoûts à l'ancienne favorite; elle fait rompre tous les voyages, on a augmenté son train, elle a déjà un petit appartement au château. Le maréchal de Richelieu est dans sa confidence avec le duc d'Ayen. Les autres courtisans n'en parlant plus qu'avec respect, et recherchent ses entours.

62 l-i:S CHRONIQUES DU XVIII* SIÈCLE

;- mai ly^J- — La marquise de Pompadour espère que cette nouvelle amourette pour la petite Morfi passera comme les deux précédentes de cet hiver. Cependant son crédit diminue sensiblement, je sais une survivance qui vient d'être donnée sans elle ; ce qui l'a surprise. I<es ministres ne viennent plus si assidûment chez elle.

L'on fait des recherches pour la généalogie de cette petite Morfi : il est certain que son père est actuellement savetier ; il a été soldat dans un régiment irlandais et on lui a refusé les Invalides, d'autres prétendent qu'il avait été officier dans un autre régiment et qu'il en était sorti pour quelque affaire, et l'on sait que la plupart des soldats ont quelque métier pour gagner plus que leur solde.

21 mai lysj. — Un courtisan m'assure que la nouvelle a été fausse que le Roi eût congédié la petite Morfi, et qu'au contraire il l'aimait mieux que jamais. Le jour de la disgrâce du Parlement elle lui a dit : (( Je ne crains que pour vous, je ne vous aime que pour vous; arrivera ce qu'il voudra à votre royaume, mais renvoyez votre vieille marquise. » Le Roi hii donna une Ix'lle tabatière, et, sur cela, elle se mit à sauter et à danser sur les chaises. A Bellevue, le Roi n'a fait fjue des amitiés extérieures à la marquise; en quittant ce séjour, il revint sur ses pas pour la remercier de sa bonne réception et lui baisa la main. II a vu Madomoiselle Morfi chaque jour pcn-