quatrième partie Opuscules erotiques

Dialogue erotique en seize couplets, sur l'air de Myrza, avec une pantomine voluptueuse.

A Paphos, Van ^ooo du règne de Vamoiir

Le seul titre de ces pièces suffit à révéler leur obscénité; le lanp^ajTc y est d'une crudité insurpassable, les jeux de scène ne laissent rien à désirer : la sodomie, l'onrinismo, la flai^^fllation, voire mT-mc les pratiques de l'amour normal s'élalcnl à nu sous les yeux des

clntidestins, p;ir d. C.ipon d "S'\c-Plc.ssi.s. Paris, Plessis,

spectateurs. Ce serait sans doute pousser trop loin notre indiscrétion que de découper dans l'ouvrage de G. Capon et R. Yve-Plessis les analyses de toutes les pièces inscrites à la nomenclature. Mais nous ne résistons pas au plaisir d'enregistrer l'affirmation de Delisle de Sales au sujet de la représentation de ce répertoire.

« Toute l'antiquité, écrit-il dans sa préface, a retenti des dialogues d'un amour plus cjue libre qu'avait composés Eléphantis, et dont les dernières copies ont été probablement brûlées, lors de l'incendie de la bibliothèque de Ptolémée. Des peintres de renom avaient joint à ces ouvrages licencieux des dessins qui représentaient l'amour sans voiles dans toutes les attitudes que l'imagination la plus hardie avait pu suggérer...

C'est une pareille tradition qui a pu faire naître dans les âges modernes les Entretiens d'Aloysia et les Sonnets de l'Arétin...

Un prince étranger, homme très aimable mais un peu blasé sur les plaisirs que l'innocence apporte, avait im théâtre secret, où il n'introduisait que des roués de sa petite cour et des dames de qualité, dignes d'être courtisanes. C'étaient les saturnales de la Régence. On y jouait sans voiles les Priapées de Pétrone et les orgies du Portier (des Chartreux). La licence d'un grand festin lui donna la hardiesse de s'adresser à moi et de me demander des conseils sur les movens de jeter l'intérêt dans cet odieux spectacle. J'eus la faiblesse de lui dire que Socrate lui-même se serait prêté en ce genre aux folies d'Alcibiade.

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De ce moment il n'eut plus de secrets pour moi et il m'invita avec toutes les grâces imaginables à épurer son théâtre, de manière qu'im sage pût s'y rendre, même en loge grillée.

(Juatre pièces de ce recueil : Jiinon cl Ganymcdc, la Vierge de Babylone, César et les Vestales, et le Jugement de Paris ont été jouées sans qu'on se permît d'y changer un seul mot. La scène d'Anacréon et les pièces qui touchent à notre histoire moderne sont des folies de mon ipiagination, un peu plus décentes que les autres. Quant à Minette et Finette, dont j'ai connu les personnages originaires, j'ai vingt fois été sur le point de la livrer aux flammes et je ne la conserve ici qu'à cause du but moral qu'elle présente et pour montrer le danger de ces théâtres particuliers où l'innocence se perd avant qu'une jeune personne se doute qu'elle a une innocence à conserver.

Junon, la Vierge de Batiylone, César et le Jugement de Paris, (|ui ont été jouées, n'ont eu que trois représentations afin que les acteurs n'eussent pas le temps d'apprendre d'autres rôles que ceux qu'ils jouèrent; ensuite on me renvoyait mon manuscrit avec tous les r.Mes individuels à part, tels que je les avais transcrits mr)i-mêmc ».

Avec plus de précision encore, Delisle de Sales, dans la préface d'un dialogue chanté qui figure au quatrième volume de son répertoire, cite deux de ses interprètes.

'( Chaque strophe de cette folio erotique, écrit-il,

forme un tlial()f:^uc dont l'amant chante les deux premiers vers et l'amante les deux autres.

Les deux interlocuteurs furent dans l'origine Sophie Arnould, actrice à l'Opéra avant l'avènement de Madame Saint-Huberty, morte épouse du chevalier d'Entraigues ; et un chevalier de Malte qui se disait issu du fameux Grammont dont tous les gens de goût savent par cœur les Mtnnoircs, et qui, ayant enlevé dans Londres Mlle Hamilton, oublia de l'épouser.

Le jeune Grammont était beau comme Alcibiadc et délicat comme on l'est dans une première conquête.

Arnould qui, à ce que dit l'histoire du temps, n'eut jamais de pucelage, s'avisa pour le subjuguer, de s'en donner un, ce qui parut un moment vraisemblable, parce que le jeune Grammont avait reçu d'une nature bienfaisante... (Les ailleurs n'ont pas ose imprimer la fin de la phrase).

La scène se passa dans un repas donné chez Sophie Arnould, où je me trouvai avec le prince d'Hénain (sic), l'amant en titre de l'actrice, mais non l'amant en faveur, parce que la nature était loin de lui avoir donné le grand talent de l'Hercule-Adonis de vingt ans; c'était même à cause de cette faiblesse d'organes que le compte de Lauraguais, l'amant en crédit, l'appelait, dans son ingénieux persiflage, le prince Conservateur. Ce dialog'.e fut chanté pour la première fois un jour où il y avait un bal public à l'Opéra ; presque toute la compagnie se dispersa vers onze heures, avec promesse de se rassembler vers les deux heures du matin

à la salle de bal ; tous ces préliminaires sont nécessairespour l'intelligence de cette folie amoureuse et surtout pour entendre le hadinage ingénieux de Sophie, qu'oa lira peut-être avec intérêt dans une posi-facc. » (i)

(i) Voir le Titrât rc d'ainour au Xl'III" siècle (Bibl. des Curieux, collection des Maîtres de l'Amour), où sont rééditées un certain nombre de pièces ayant appartenu au répertoire des Petites Maisons.