I.'ISCRETO

Cela était bon du temps du roi Guillemot; aujourd'hui une petite maison n'est qu'une indiscrétion de plus. On sait à qui elle appartient, ce qui s'y passe, et celles qui v viennent comme dans une autre maison. Excepté qu'il n'y a pas écrit en lettres d'or sur un marbre, à la porte : Hôtel de Guibraville. D'ailleurs c'est toute la même chose. Encore la mode en viendrat-elle peut-être.

Jl^STINE

Je t'avouerai, Discreto, que si j'étais un jeune sei- ^^^neur ou fils d'un riche financier, ce qui revient au même, je m'accommoderai fort bien d'une petite maison. Quelle liberté il y règne! On y soupe en tête-àtête sans scandale.

DISCRETO

ï!n effet; point de ressource plus sûre pour former un engagement avec décence ; une femme qui se respecte, qui a le cœur tendre, l'esprit libertin, y goûte des plaisirs que n'interrompt jamais l'œil malin du public.

JUSTINE

Aisément j'imagine que rien n'est si charmant que

2)2 LES CHRONIQUES DU XYlIl* SIECLE

ces petits réduits, asiles des amours et des plaisirs clandestins.

DISCRETO

On ne trouve jamais là de parents au degré prohibé. Aussi jamais de trouble ; la sagesse est consignée à la porte, et le secret qui fait sentinelle ne laisse entrer que le plaisir et l'aimable libertinage.

JUSTINE

Et cependant le train de vie qu'on mène ici, vie délicieuse, ne s'accordant pas avec tes principes sévères, tu vas te ranger ?

DISCRETO

Je ne pense point à cela. Je laisse chacun vivre comme il l'entend. Je ne suis pas plus rigoriste qu'un autre : peut-être même le suis-je moins. Ce n'est pas son désordre qui me dégoûte de mon président.

JUSTINE

Quoi donc? son ton roide et fat? En effet j'ai remarqué que, lorsqu'il parle à son monde, on dirait qu'il siège sur les fleurs de lis, et qu'il croit représenter un monarque dictant ses volontés pour lois h la nation. Oui, il fait fort l'important.

DISCRETO

Tu aurais pu dire l'impertinent, et si c'est le meilleur des airs, il faut convenir que mon maître l'altrape mieux fjue personne.

JUSTINE

Mais crois-tu, Discreto, que ma maîtresse vaille mieux que ton maître? Tout cela se ressemble; qui a

l.KS PETIIKS MAISONS (JAI. AN IKS 2)}

Jait l'un a fait l'autre; et pourtant ils se croient sans défauts, eux et tous leurs semblables. Au ton dur qu'ils prennent avec nous, ne dirait-on pas qu'ils sont pétris d'un autre limon ?

{Sitôt que Justine et Discrète voient entrer la marquise et le baron îllacaré, ils se taisent et se retirent. On observe que pour donner de la gaité un peu bouffonne à cette scène, Discrcto pourra, dans sa manière de prononcer, imiter le baragouinage italien, dont l'ac- <:ent constrastera beaucoup avec celui de Justine).