LE BARON
Ou de mourir de chagrin.
LA MARQUISE
l'^h bien ! enthousiaste que vous êtes, renoncez aux visions; soyez confiant, sans jalousie, et tout le reste ira pr)ur le mieux. Laissez entrer chez moi quiconque m'y fera plaisir; songez beaucoup à vos propres intérêts et ne vous occupez nullement de ceux des autres... Ln un mot, prenez-moi telle que je suis. Jugez de mes sentiments pour vous, d'après les manières dont je vous traite, et non d'après mes occupations du matin,
l.KS PKTITKS MAISONS GALANTES 255
dont je n'aurai certainement pas la complaisance de rendre compte à qui ciue ce soit.
LE BARON, avec dépit Nous sommes de grands sots, nous autres hommes, quand nous avons la rage d'être amoureux ! Vous venez. Madame, de me déclarer net tout ce qui devrait me convaincre que je ne suis point aimé tout de bon, et que je ne serai jamais, près de vous, qu'un accessoire, un esclave; que dis-je? peut-être n'aurai-je pas le bonheur d'être longtemps souffert sur ce pied... {Ici tinc pose). Cependant je veux m'aveugler; je veux trouver a vos aveux mortifiants un sens qu'à la rigueur on puisse tourner à mon avantage; je veux...
LA MARQUISE
Je veux, moi, que vous cessiez d'extravaguer. {Elle regarde à une de ses mojiires.) Il est midi passé. Je me propose de respirer un moment l'air du boulevard avant dîner. Je vais aux Italiens ce soir; je soupe ensuite chez le nouveau ministre. Vous voyez que c'est bien mal prendre votre temps pour me chanter pouilles. Ce n'était pas pour cela, d'honneur! que je vous avais ménagé quelques instants d'un jour destiné... LE BARON, en colère
C'est ce moine infernal, cet homme à la jaquette, qu'on ne devrait pas même trouver dans l'antichambre d'une femme telle que vous, qui me...
LA MARQUISE
Mon homme à la jaquette, puisque jaquette y a, malgré le noble dédain que vous avez pour lui, n'est pas,.
256 LES CHRONiniKS DU XVIIl" SIÈCLE
je VOUS jure, à beaucoup près, d'aussi mauvaise société que vous. Il est insinuant ; il n'exige que ce que l'on veut.
LE BARON, outre
Kh! c'est précisément avec cette damnable, et non moins basse facilité, cju'on vient à bout de tout avec votre sexe impérieux. 11 se laisse volontiers dominer, en effet, pourvu qu'il ait les honneurs apparents de la ■domination.
LA MARQUISE
Eh! ne vous figurez point que le prieur soit sans nerfs...
LE BARON, Vinlcrrompanl avec humeur
Pour Dieu ! madame, délivrez-moi du tourment d'entendre votre belle bouche louer un semblable atome.
LA MARQUISE
Je n'abandonne point mes amis opprimés. Cet atome est, selon moi, im joli petit corps... Mais comme il triompherait s'il pouvait nous écouter, s'il savait que vous lui faites l'honneur d'en être jaloux !
LE lîARON
D'un croquant?...
Ecoutez, colonel. Je vois que la pauvre tête est malade ; il faut la guérir. Pouvez-vous croire que le prieur soit d'étoffe à ce qu'une femme, comme moi, puis.se faire de lui quelque cho.se de principal? Un choix de cette espèce ne serait-il pas ridicule, flétris.sant ? Cela a-t-il une réputation?
i.i;s iM;iiii:s .m.\is(jns (iAi.ANTKS 257
