SCÈNE VII

LE \ICO.MTE, ÉGLANTE

ÉGLAXTE, qui connaît le prix des moments, va fermer la porte avec un doigt de verrou. Elle fuit un petit saut de caractère, et sans préambule dit au vicomte. C'est à moi à qui vous avez à faire maintenant, charmant vicomte. Je vous aime, le temps est court r le chevalier n'a fait qu'effleurer la matière; il a commencé le combat; il faut que vous vainquiez pour lui. {Elle dit, et embrasse le vicomte avec vivacité). Lève donc sur moi tes beaux yeux; qu'ils me disent, si ta bouche ne veut pas le prononcer, que tu ne me hais pas.

LE vico.MTE, il est uu peu embarrassé, et l'on se doute pourquoi. Aussi sa réponse n'est-elle pas d'un homme qui a l'esprit du moment.

Non... ; je ne vous hais pas. {Ce qui veut dire : vousme prenez au dépourvu; je ne puis vous aimer encore, attendes un moment. Eglante, habituée à interpréter pareils discours, pour hâter l'instant décisif, lui fait les plus irritantes caresses).

ÉGLAXTE

Tu me baises sans plaisir; et pendant que mon cœur vole sur tes lèvres, et s'y pénètre de la plus douce des volupés, tu semblés te refuser au même bonheur, ou être incapable de le sentir. Ali! Nécelle l'a ôlé tout ton amour.

LliS PETITES MAISONS GALANTES 305.

LE VICOMTE

N'attribuez point à Nécelle ce qui n'est que l'effet de la trop grande chaleur. Il fait si chaud, qu'il n'y a point d'homme, je gage, qui, dans les bras de la femme, non seulement la plus aimable, mais encore la plus aimée, ne se trouvât absolument nul.

ÉGLANTE

Tu raisonnes, et je sens! Ah! vicomte, tu raisonnes... parce que je te crois dans l'impossibilité de déraisonner.

LE VICOMTE, SCS ycux deviennent plus brillants ; ce qui

fait concevoir des espérances à Eglante

Ah ! tu m'insultes !

ÉGLANTE, avec transport, s'apercevant que le vicomte donne des signes de joie

Si tu savais avec quelle vivacité je t'aime, tu rougirais, vicomte, de ne m'aimer que médiocrement. Que dis-je! tu ne m'aimes point du tout.

LE VICOMTE, // paraît tout à fait sensible au reproche

qui est à bout portant; et après un petit moment

qu'il reste sans répondre, il repart avec fierté, et

même avec cette audace d'un homme insolent qui

manque aux femmes ; mais qui ne les manque point.

Je ne t'aime pas! et que fais-je donc? Conviens que tu es bien injuste. Rien ne m'a jamais été aussi, cher que toi : rien ne me le sera jamais autant.

ivGLANTE, avec une certaine langueur voluptueuse

Tu m'aimes bien ?

304 LES CHRONIQUES DU. XVIIl* SIÈCLE

LE VICOMTE

N'es-tu pas pleinement rassurée? Il me semble...

ÉGLANTE

Oui. je suis convaincue. Tu lèves... tous mes doutes... (Avec emportement). Ah! je t'adore!

LE VICOMTE

Tu ne te plains donc plus?

ÉGLANTE

Ah! je te reconnais un des plus vaillants chevaliers à qui jamais jeune bachelette ait octroyé le gentil don d'amoureuse merci. Que tes regards sont vifs et tendres! Comme ils pénètrent mon âme!

LE VICOMTE

Abandonne-moi cette bouche si fraîche, si petite.

ÉGLANTE

Puis-je te rien refuser? Prends-moi dans les bras. '{Le vicomte ne se le fait pas dire deux fois). Ah ! je te serre contre mon sein, et tes yeux fixés, enflammés...

LE VICOMTE

Que tu es belle! Pourquoi, dans cet instant, me parais-tu plus charmante encore? C'est que mon cœur est plus près du tien... Que ton haleine est douce ! c'est le parfum de la rose. Souffle-moi la vie.

ÉGLANTE

Quel agréable, quel délicieux frémissement... {Arrive l'instant définitif).

{Une pause).

lE VICOMTE, va utcr le verrou, et revient s'asseoir auprès d'Eglante Ah! tu m'as fait éprouver une telle volupté, que je ne crois pas qu'il soit possible de rien ajouter au bonheur que je te dois. Aux grâces et à la beauté, tu joins l'art plus précieux encore de savoir également donner et recevoir les plaisirs les plus célestes.

ÉGLANTE

Heureux mortel! tu fous aussi aisément qu'un autre éternue.

SCÈXE VIII