SCÈNE X
LE VICOMTE, EGLANTE, NÉCELLE, LE CHEVALIER, l'aBBÉ, LE PRÉSIDENT, LA MARQUISE, ADELINE
adeline, sortant précipitamment d'un cabinet, où elle a tout entendu, tout vu
La voici. Elle est on ne peut pas plus sensible à votre bon souvenir.
(Elle donne aux hommes un baiser sur le front, avec un certain petit bruit de lèvres qui est ordinairement Vécho du plaisir).
Vicomte, comment vous trouvez- vous ? N'êtes-vous pas un peu fatigué ?
LE VICOMTE
Que veux-tu dire ?
ADELINE
Eglante, Nécelle, entrerai-je dans des détails ?
ÉGLANTE
Comme tu voudras ; car je pense bien que cela ne nous regarde pas.
ADELINE
Et si cela vous regardait?
LE CHEVALIER
Eh bien !
ADELINE
Eh bien! depuis trois quarts d'heure... je suis dans ee cabinet, et...
NÉCELLE
N'as-tu que cela à nous apprendre? Tu vas répéter ce que chacun nous a fait, pour ne pas perdre un temps dont nous connaissons le prix. Demande plutôt à l'abbé.
l'abbé, il chante Le souvenir m'en plaît encor ; Dirai-je mon confiteor?
LE VICOMTE
Parbleu! l'abbé a plus d'esprit que nous tous; car il a celui du moment. Très ingénieusement il nous donne à entendre que voilà assez bavarder; qu'il faut qu'on chante, et qu'un plaisir succède à l'autre. C'est grâce à la variété qu'on ne connaît jamais l'ennui.
LE CHEVALIER
Bien dit.
NÉCELLE
Voilà d'où vient, sans doute, vicomte, que j'aime tant à changer d'aiguilles lorsque je travaille. Cela empêche de s'apercevoir qu'on est occupé toujours à la même besogne.
AHELINE
Il f.'iiii prier madame (Elle indique la marquise"^ de nous chanter (inclfjue chose.
Li:S PETITES MAISONS GALANTES 309
LE PRÉSIDENT
Point de sérieux.
ÉGLANTE
Du gai.
l'abbé Une gravelure ; cela se marie à merveille avec le punch.
la MARQUISE
Je ne sais rien.
LE PRÉSIDENT
Vous n'êtes pas de bonne foi. Vous savez le cantique d'Onan et celui de Thamar.
LA MARQUISE
J'ai oublié beaucoup de couplets dans l'un et l'autre.
LE VICOMTE
Nous vous soufflerons.
LA MARQUISE
J'y consens, à condition que ces dames chanteront aussi.
LE PRÉSIDENT
Sans doute. Je vous réponds d'elles : elles ne sont pas bégueules, vous savez.
(On chante. Les hommes prennent avec les femmes les plus insolentes libertés; ce qui pourtant n'interrompt point le cantique, lequel achevé, Vahhé prend la parole et dit) :
i/arbé
Mesdames, pour couronner dignement le punch, faisons la girandole.
LA MARQUISE
Qu'entendez-vous par là, monsieur l'abbé?
l'abbé Eh (|uoi! Pamène, ce triomphe de la volupté est-il inconnu à Bordeaux?
LE CHEVALIER
Promettez, et avec serment, d'imiter les bonnes amies qui, elles, sont au fait de la girandole, et nous allons vous expliquer, et vous montrer ce jeu divertissant, récréatif, et renouvelé des Grecs.
LA :\IARQUISE
(On doit faire attention qu'hoinmes et femmes sont dans le plus extrême désordre, dans l'ivresse des plaisirs de toute sorte; et qu'ainsi ils ne sont plus retenus par aucun frein).
Je promets.
LE VICOMTE
C'est par la girandole que les dieux terminaient toutes leurs galantes orgies.
LE PRÉSIDENT
Et toutes quatre, mesdames, vous êtes cent fois, mille fois plus aimables que toutes les déesses.
NÉCELLE
Je me résigne.
Ér.r.ANTE
Je me résigne de même.
ADELINE
Moi, je suis du bois (jui sert à faire les violons.
LA MAR(1UISE
Je suivrai votre exemple, mesdames, je ne crois pouvoir faire mieux.
(/l Vinstant même^ chaque joueur s'empare de sa joueuse, dans Vinteniion de commencer la partie. Ade- ■ line, qui seule est de sang-froid, par comparaison à Nécelle, à Eglante et à la marquise, dit au Président) :
Président, au préalable, vous voudrez bien mettre un doigt de verrou à la porte, sans doute?
l'abbé
Oli! oui; un doigt de verrou : il faut observer, garder la décence, même alors qu'on la perd. LE PRÉSIDENT, ivrc de punch, croit mettre le verrou et ne le met pas. Il est coutumier du fait.
Mesdames, le voile de la pudeur est tiré : rien n'empêche qu'on commence.
{Aucsitôt chaque belle est portée sur une des ottomanes qui sont au nombre de quatre).
LA MARQUISE
La bonne folie! Messieurs, est-ce là une épreuve maçonnique?
{Avant que d'entrer dans un temple, un amateur examine avec soin, avec un regard perspicace les lieux qui l'avoisinent. Souvent les objets qui l'entourent offrent des points de vue presque aussi intéressants que le temple même, et précieux surtout pour les personnes exercées à voir les chefs-d'œuvre dans les plus petits détails. Nos champions préludent par le plus charmant badinage, par les exercices les plus lascifs
312 LES CHRONIQUES DU XVIir SIÈCLE
de la gymnastique vénérienne, ou Vart de faire concourir toutes les parties du corps aux délices de l'amour; art enchanteur qui devient une ressource four suppléer à l'inertie des organes des deux sexes, fatigués par des cojnbats antérieurs; car malheureusement, comme tout le monde le sait, ils se lassent à ces combats aimables; nos champions, dis-je, par des caresses vives ou délicates, des attouchements erotiques, des postures variées sans cesse, préludent au dernier acte de la volupté; à la suprême ivresse de tous les sens réunis en un seul, dans laquelle ivresse se réalisent les jouissances des désirs, de Vimagination, et mieux, et plus encore, d'un heureux physique; et c'est le cas d'appliquer ici le proverbe, gau- DEANT BENE NATi. Si l'on ôtc du cultc dc Cythèrc les préludes, les paroles magiques, Vennui baîlle avec nous sur le sein de nos belles; et l'on s'endort pour ne jamais se réveiller.
N. B. — (Chaque couple doit se grouper de manière qu'on ne perde pas un mouvement, et qu'enlevés à eux-mêmes par le spectacle des objets les plus divins, les voisins avec les voisines soient involontairement, et comme sans s'en apercevoir, forcés d'imiter les acteurs et les actrices qu'ils ont en regard).
l'abbé
Ta penu, Xécollo, plus douce nu toucher que l'hermine, rapprochée du satin le plus blanc, le ternirait, sans doute. Quels yeux étincclants de volupté! quelle chute de reins fermes, élasticuies! quelles rondeurs
moelleuses! quelles formes divines! bras, mains, pieds, tout est achevé; tout est charmant, tentateur.
{Les acteurs, lio))n)ics cl fc)}nucs, parvenus à la dernière période de l'ivresse, oublicnl, rejettent toute pudeur. Ils réalisent cette forme pratique de la volupté, que les anciens appelaient des spintries, et qui comprenait toute action amoureuse engagée entre plus de deux partenaires. Ainsi que le disait judicieusement Forbcrg, l'auteur du savant De figuris veneris, « une chaîne de ce genre peut se développer à l'infini. » Mais il ne convient guère à la prudence de notre belle langue d'exprimer en public une action pareille. Elle est interrompue par un grand bruit dans l'antichambre).
{Encore bien qu'acteurs et actrices soient persuadés, comme le président lui-même, qu'il a mis le verrou, cependant chacun et chacune, par un sentiment rapide, et commandé toujours en pareil cas, sinon par la pudeur, du moins par la crainte d'être surpris occupé de l'acte le plus noble, le plus auguste, mais dont pourtant on aurait honte devant des témoins non appelés, non convenus; chacun et chacune, dis-je, reprennent d'abord un maintien décent, et dérobent aux yeux des charmes qui perdraient leur plus grand, prix, si habituellement ils étaient découverts).
314 "-^ CHRONIQUES DU XVIII* SIl^CLE
SCltXK XI KT DKRXII'RR
l.E VICOMTE, ÉGLANTE, NÉCELLE, LE CHEVALIER, l'aBBÉ, LE PRÉSIDENT, ADELINE, LE MARQUIS DE PALMARÈZE, UN
EXEMPT DE POLICE. {Des archers s'emparent des portes).
LE MARQUIS, en coïère ; on peut Vclrc à moins
Vous ici, madame! (.4 VExempi). Allons, Monsieur, faites votre devoir.
l'exempt
De la part du Roi...
i^A CCS mots, De la part du Roi..., tous les assistants restent dans un étonnenient qu'il est plus facile d'indiquer que de décrire. Pour la marquise, elle n'est pas seulement étonnée, elle est anéantie, pétrifiée, et finit par s'évanouir. Il est aisé de juger que la présence de son mari, dans le lieu et la compagnie où elle se trouve, ne peut pas produire un moindre effet). LE président, au marquis
Comment, monsieur, osez-vous me manquer au point de faire arrêter quelqu'un riiez moi? LE MARQUIS, furieux
En effet, j'ai bien quelque ménagement à garder avec vous! Mais re n'est pas ici que je veux vous répondre: nous verrons si le magistrat chargé du dépôt des lois, peut impunément s'afficher pour l'instigation de la honte des plus illustres maisons. (On fait revenir la marquise et aussitôt le marquis dit à l'Exempt): Allons, monsieur, mettez votre ordre à exécution. (A-
dcl'nic, Eglantc, Ncccîlc, sont toutes tremblantes, craignant que Vordre ne soit contre elles. Elles ne se rassurent un peu, que lorsqu'elles sont certaines que l'Exempt n'en veut qu'à la marquise, qu'elles ont cru jusqu'à ce moment une nouvelle débarquée de province, qui était venue, comme le chevalier le leur a dit, pour débuter à l'Opéra). Emmenez madame. (// montre la marquise).
l'exempt
Madame, suivez-moi. (Comme le Vicomte, le chevalier, le Président, l'abbé font signe de vouloir s'opposer à ce qu'on emmène la marquise, VExempt leur dit) : J'ai l'ordre précis, Messieurs, de vous faire retirer, ainsi que ces demoiselles. Vous vous exposeriez beaucoup, en vous portant à quelque violence. Craignez de vous opposer aux volontés du Roi. (Le Président, le Vicomte, le Chevalier et l'Abbé passent de l'autre côté du théâtre avec Nécelle, Eglante et Adeline).
LA MARQUISE, à peine revenue à elle
Où va-t-on me conduire? Ou'allez-vous faire de moi ?
le marquis, bouillant de rage
Vous en serez instruite tout à l'heure. L'abbé de Guérindal ne m'a donc point trompé.
la marquise
Quel nom venez-vous de prononcer?
le marquis
Celui d'un homme qui, instruit de vos odieux dé-
3l6 LES CHRONIQUES DU XVIir SIl^CLE
bordements, et plus jaloux de mon honneur que vousmême, m'a donné une connaissance que vous payerez cher.
LA >L\RQUISE
Eh! bien, je vois qu'il ne vous a pas tout appris, je vais suppléer à son silence. Oui, j'ai mille reproches à me faire; mais le plus grand de tous, c'est d'avoir passé l'avant-dernière nuit, non chez la maréchale de Vistel, comme je vous l'avais annoncé, mais ici, avec ce même abbé de Guérindal, que vous croyez si fo't votre ami.
LE MARQUIS, tout à fait lioYS de lui-même
Madame!... Madame!... Si vous dites vrai... Le monstre!... il ne se passera pas vingt-quatre heures, qu'il ne soit enfermé dans un cul de basse-fosse. II ne verra le jour de sa vie !
LA MARQUISE
l']n vous représentant, Monsieur, qu'un mari, qui nous épouse malgré nous, s'expose à ce que sa femme fasse quelque chose malgré lui, je ne prétends point me justifier, ni même justifier ma faute. Croyez que je me méprise, autant qu'il est possible, d'avoir eu la faibles.se de me livrer au plus perfide, au plus vil des hommes; à celui de tous qui était le moins fait pour que je vous manquasse. Quel que soit le sort que vous me réservez, .soyez sûr f|ue je ne me croirai jamais assez punie; car, j'en conviens, il n'est rien au-dessous d'tine femme sans md'urs, (|u'nn abbé libertin.
LE MARQUIS
Kt le proverbe a bien raison : Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es.
LA MARQUISE, prcsquc sortic de dessus la scène, revient sur ses pas, et s'adressant aux spectateurs, termine la pièce par les vers suivants, qui en sont l'épilogue.
Avec quelque art, messieurs, et d'un pinceau souvent Gracieux, large, énergique, savant.
Un auteur inconnu, copiant la nature. De ce siècle pervers vous a fait la peinture. Montrec-vous indulgent. Vous aimes la gai té : Sur les mœurs, quand on l'aime, on est 7noins difficile. Ge7is de bonne société.
Et de la cour et de la ville, Pardonnent l'impureté.
En faveur de la vérité, Et de la pureté du style.
Veneris concordia rar aest atque Pudicitiœ.
(Juvénal).
La pudeur et la volupté
Sont rarement d'accord ensemble.
