LA COMTESSE

La comtesse est malade, veuve-, elle a deux fils chétifs et charmants. Elle est triste. Il ne lui semble pas, dit-elle,' qu'elle pût vivre ailleurs qu'à Rome. Il y a des existences qui doivent s'achever dans le tombeau, et Rome est le tombeau où Ton peut vivre.

Un jeune prêtre, savant et doux, élève les deux petits garçons, dont il semble le frère aine. C'est une gravité, une candeur et un sourire de plus dans cet intérieur paisible où la mort plane sur des fleurs.

88 LIVRK ÏX. — CHAPITRE X.